La police de Virginie a arrêté un homme en lien avec la disparition d’une employée de magasin de 28 ans, qui n’a pas été vue depuis qu’elle est allée sortir les poubelles après avoir fermé le magasin la semaine dernière, ont annoncé les autorités.
Tyrone N. Samuel, 50 ans, de Heathsville, a été arrêté et accusé de l’enlèvement d’Ahreal Smith, dont on ne sait toujours pas où il se trouve, a annoncé dimanche le shérif du comté de Northumberland, Johnny Beauchamp.
Plusieurs entreprises et organisations locales ont mis en commun une récompense de 9 400 $ pour toute information menant à son arrestation.
Smith a été vue pour la dernière fois vers 21 heures mercredi au Claraville Little Sue Store à Heathsville où elle travaille. Elle a été aperçue sur des images de surveillance quittant le magasin pour démarrer sa voiture vers 21h05 avant de rentrer à l’intérieur, a indiqué la police lors d’une conférence de presse.
À 21 h 18, on l’a vue monter puis descendre d’une autre voiture dans le stationnement. La police a interrogé le conducteur de la voiture et a déterminé qu’il n’était pas un suspect.
Après être sortie de la voiture, elle est retournée à l’intérieur, a réglé l’alarme, a verrouillé et ramassé un sac poubelle et a commencé à marcher vers une benne à ordures située sur le côté du magasin où elle ne pouvait plus être vue sur les caméras de sécurité.
Elle n’a pas été revue depuis. Le lendemain matin, la police a déclaré que le commis de l’équipe de jour avait trouvé la voiture de Smith toujours en marche dans le parking. Elle a été vue pour la dernière fois portant un sweat à capuche Nike noir, un jean bleu et des bottes Ugg marron. Elle a plusieurs tatouages.
Beauchamp a déclaré aux journalistes que la police de l’État de Virginie avait déployé une unité K-9 pour suivre son odeur dans les bennes à ordures. Les chiens ont senti l’odeur d’un sentier qui menait du magasin à une route voisine sur environ 100 mètres avant de le perdre.
Les responsables pensent qu’elle est peut-être montée dans un autre véhicule où le chien a perdu la trace de son odeur. Un Crown Vick argenté était initialement considéré comme suspect, mais samedi n’était plus considéré comme un véhicule d’intérêt.
« C’est ma soeur. C’est tout ce que j’ai. Si quelqu’un sait quelque chose, laissez-le partir », a déclaré Lydia Smith, la sœur d’Ahreal, lors de la conférence de presse.
« Si c’était votre famille, que voudriez-vous que quelqu’un fasse ? Elle a plaidé.
Suite à l’arrestation de Samuel, le bureau du shérif du comté de Northumberland a reçu plusieurs appels de menaces contre les personnes impliquées dans l’enquête.
« Notre bureau reçoit un nombre important d’appels concernant des menaces contre des personnes et des biens liés à l’enquête Ahreal Smith », a écrit Beauchamp dimanche soir après l’annonce de l’arrestation. « Quelles que soient les intentions, la violence ou le vigilantisme ne seront pas tolérés. Nous demandons au public de bien vouloir comprendre que chacun de ces appels de service détourne les ressources nécessaires de l’enquête. Notre bureau publiera des informations vérifiées et précises dans la mesure du possible.
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