LAS VEGAS – Ce fut une course folle pour les Bills et le quart-arrière instable Josh Allen, d’une défaite lors de la première semaine de la saison à une victoire décisive lors de la ronde des éliminatoires. À mesure que les enjeux augmentent, il est sur le point de devenir fou.
La route de Buffalo vers le Super Bowl passe à nouveau par Kansas City, où les Bills se sont retrouvés dans une impasse lors du match pour le titre de l’AFC l’an dernier. Le match revanche est le match phare de la ronde divisionnaire de ce week-end.
« Au début de la saison, j’étais gros sur les factures », a déclaré le directeur commercial de MGM Resorts, Jeff Stoneback. « Je pensais que ça allait être leur année. Mais ils étaient tellement incohérents.
Une cohérence avec les projets de loi a été le soutien public aux paris qu’ils attirent, un fait reflété dans l’écart de points. BetMGM a ouvert les Chiefs -2.5, une ligne qui montre du respect pour l’outsider.
« Je pense que nous prendrons encore beaucoup de mesures contre les Bills cette semaine », a déclaré Stoneback.
Allen a réussi 308 verges et cinq touchés lors de la victoire 47-17 de Buffalo contre les Patriots la semaine dernière. Après l’une des plus belles performances de sa jeune carrière, Allen fait face à sa plus grande épreuve. Il y a un an, il avait raté le Super Bowl lors d’une défaite 38-24 à Kansas City.
Patrick Mahomes et les Chiefs ont été tout aussi instables cette saison, se ralliant pour remporter 10 de leurs 11 derniers matchs après s’être assis 3-4 fin octobre. Le premier effondrement de Kansas City comprenait une défaite à domicile 38-20 contre Buffalo le 10 octobre, quand Allen a dominé Mahomes.
Les deux équipes sont chaudes au bon moment, surtout les Chiefs. Dans une victoire de 42-21 contre les Steelers dimanche, Mahomes a surmonté un lent départ pour passer pour 404 verges et cinq touchés.
« Je donne aux Bills beaucoup de chances d’y aller et de bien jouer », a déclaré Michael Lombardi, analyste du VSiN et ancien dirigeant de la NFL. « Si les Chiefs continuent à faire les erreurs que nous les avons vus faire toute l’année, s’ils font ça contre Buffalo, ils ne gagneront pas. »
Avec moins d’un placement à domicile, les Chiefs bénéficieront également de nombreux paris sur leur route vers un troisième championnat AFC consécutif.
Menés par les Bills et les Chiefs, les favoris ont remporté quatre des cinq premiers matchs de la ronde des jokers. Les Bengals ont éliminé les Raiders dans un thriller et les Buccaneers ont éliminé les Eagles.
« Ça va très bien en ce moment pour les parieurs », a déclaré Stoneback, qui a qualifié le week-end de « petit perdant » pour son paris sportifs.
Les bookmakers ont toujours besoin d’être contrariés et en ont obtenu un des 49ers, le seul outsider à avancer. San Francisco a été un chien à 3 points lors d’une victoire 23-17 à Dallas.
« C’était un très bon résultat pour nous avec la chute des Cowboys », a déclaré le parieur de South Point Jimmy Vaccaro. « Nous avons gagné quelques dollars. Aucune plainte de cette fin.
«Avec les deux matchs de samedi, trois de dimanche et un de lundi, cela crée plus de business. je regarde [in the sportsbook] et chaque chaise est remplie. L’amour que les gens ont pour les spectacles de la NFL. Le week-end wild-card pour moi est aussi bon que possible. La semaine prochaine sera tout aussi bonne.
La confrontation Bills-Chiefs dimanche attirera probablement la plus grande poignée de paris du tour de division, mais le match 49ers-Packers se classera en deuxième position. Green Bay est un favori de 5,5 points contre une équipe de San Francisco qui dispute son troisième match consécutif sur la route.
Les 49ers se sont échappés de Dallas, mais non sans problèmes de blessures impliquant les stars défensives Nick Bosa et Fred Warner, chacun répertorié comme discutable pour samedi. San Francisco vient de battre deux quarts en chute libre, Matthew Stafford des Rams et Dak Prescott des Cowboys. Le quart-arrière des Packers, Aaron Rodgers, ne s’effondre pas.
« Le front des 49ers mettra une certaine pression sur Rodgers, mais nous savons que Rodgers ne fera pas d’erreur », a déclaré Lombardi. « Je pense qu’il faut être honnête et dire que San Francisco a de bonnes chances. »
Le vainqueur des Cardinals-Rams de lundi sera un outsider à Tampa Bay, les Buccaneers étant favorisés par plus d’un panier. Si les favoris avancent dans la NFC, il y aura un match revanche Rodgers-Tom Brady dans le match pour le titre de la conférence à Green Bay.
Bien que le match Bills-Chiefs ressemble à un match pour le titre de l’AFC, il est important de se rappeler que les Titans sont la tête de série de la conférence.
Tennessee est un favori de 3,5 points contre les Bengals dans l’autre match de l’AFC. Les Titans bénéficieront du retour du porteur de ballon Derrick Henry, qui pourrait se régaler d’un front défensif de Cincinnati battu par des blessures.
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