Le tout premier receveur d’une greffe de cœur de porc a déjà poignardé sept fois le client d’un bar lors d’une attaque brutale qui amène maintenant la famille stupéfaite de la victime à se demander pourquoi l’organe salvateur n’est pas allé à quelqu’un de plus « méritant », selon un rapport jeudi.
David Bennett, un homme de 57 ans souffrant d’une maladie cardiaque en phase terminale, a été reconnu coupable de l’attaque au couteau d’Edward Shumaker en 1988, selon le Washington Post.
La sœur au cœur brisé de Shumaker, Leslie Shumaker Downey, dit maintenant que la deuxième chance à un cœur aurait dû aller à quelqu’un d’autre.
« Ed a souffert », a déclaré Downey au journal. « La dévastation et le traumatisme, pendant des années et des années, auxquels ma famille a dû faire face. »
L’attaque a forcé son frère à utiliser un fauteuil roulant, a conduit à un accident vasculaire cérébral et finalement à sa mort tandis que Bennett a un nouveau souffle de vie.
« [Bennett] a continué et a vécu une belle vie. Maintenant, il a une seconde chance avec un nouveau cœur – mais j’aurais aimé, à mon avis, qu’il soit allé à un destinataire méritant », a-t-elle déclaré.
Bennett, alors âgé de 23 ans, a attaqué Shumaker alors qu’il jouait au billard au Double T Lounge à Hagerstown le 30 avril 1988 après que son épouse d’alors, Norma Jean Bennett, se soit assise sur les genoux de Shumaker, selon The Daily Mail, un journal de Hagerstown.
Bennett a frappé Shumaker par derrière puis l’a poignardé à plusieurs reprises dans l’abdomen, la poitrine et le dos, selon le témoignage du tribunal cité par le Washington Post.
Il a ensuite fui les flics dans une poursuite à grande vitesse et a été accusé d’intention de meurtre et de port ouvertement d’une arme dissimulée, entre autres chefs d’accusation.
Un jury l’a reconnu coupable de voies de fait et de port d’arme dissimulée mais l’a acquitté d’intention de meurtre. Le juge du circuit du comté de Washington, Daniel Moylan, a qualifié le coup de couteau de cas de « violence extrême » et l’a condamné à 10 ans derrière les barreaux.
L’attaque a finalement déchiré sa famille, a déclaré Downey. « C’était juste un pur enfer jusqu’au jour où Ed est mort », a-t-elle déclaré.
Vendredi, Bennett – qui souffrait d’insuffisance cardiaque et d’un rythme cardiaque irrégulier – est devenu la première personne à recevoir avec succès une greffe de cœur de porc génétiquement modifié lors d’une opération historique de 9 heures.
La procédure, la première du genre, lui a sauvé la vie et a donné de l’espoir à d’autres personnes sur des listes d’attente de greffe d’organes, selon des médecins du centre médical de l’Université du Maryland.
Plus de 106 000 Américains sont sur une liste d’attente nationale pour une greffe d’organe et 17 personnes meurent chaque jour pendant qu’ils attendent, ce qui soulève des questions sur l’éthique de qui mérite les organes convoités, a rapporté le journal.
Pour certaines familles, c’est un scandale qu’une personne reconnue coupable d’un crime violent reçoive un organe dont d’autres ont désespérément besoin. Mais les médecins ne sont souvent pas d’accord et aucune loi n’interdit à une personne ayant des antécédents criminels de recevoir une greffe.
« Le principe clé de la médecine est de traiter toute personne malade, quelle qu’elle soit », a déclaré Arthur Caplan, professeur de bioéthique à l’Université de New York. « Nous n’avons pas pour mission de séparer les pécheurs des saints. Le crime est une affaire de droit.
Au lieu de cela, d’autres facteurs tels que les antécédents médicaux d’une personne, ses antécédents de toxicomanie ou le risque de développer une infection en prison sont pris en considération.
Les responsables du centre médical de l’Université du Maryland ont refusé de dire au journal s’ils étaient au courant du passé criminel de Bennett.
Les responsables ont déclaré que l’hôpital de Baltimore fournit « des soins vitaux à chaque patient qui franchit ses portes en fonction de ses besoins médicaux, et non de ses antécédents ou des circonstances de sa vie ».
« Ce patient est venu nous voir dans un besoin urgent », ont ajouté les responsables.
Le fils de Bennett, David Bennett Jr, a refusé de discuter du casier judiciaire de son père avec le journal.
« Il a une forte volonté et un désir de vivre », a-t-il déclaré.
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