Un citoyen italien accusé d’avoir volé des centaines de manuscrits de livres non publiés – dont un d’un auteur lauréat du prix Pulitzer – a été arrêté mercredi après-midi à son arrivée à l’aéroport JFK, ont annoncé les procureurs.
Filippo Bernardini, 29 ans, employé de Simon & Schuster UK à Londres, a été inculpé dans un nouvel acte d’accusation fédéral descellé de fraude par fil et d’usurpation d’identité aggravé pour le stratagème présumé qui remonte au moins à août 2016, selon l’avocat américain de la Southern Quartier de New York.
Bernardini, qui vit à Londres, se serait fait passer pour des agents, des éditeurs et d’autres initiés de l’industrie de l’édition pour accéder aux œuvres non publiées.
Margaret Atwood et Ethan Hawke faisaient partie des personnes ciblées, a rapporté l’Associated Press.
Le suspect avisé aurait dupé les auteurs pour qu’ils lui envoient leurs œuvres en créant de faux comptes de messagerie, avec des fautes de frappe mineures, pour se faire passer pour de vrais travailleurs de l’industrie, ont déclaré les procureurs.
En septembre 2020, Bernardini aurait dupé un auteur lauréat du prix Pulitzer en lui envoyant un fichier contenant un manuscrit à venir en utilisant un faux compte de messagerie se faisant passer pour un éditeur et éditeur bien connu.
Les vols allégués ont intrigué l’industrie de l’édition, car aucun des manuscrits mal acquis n’a été vendu ou exploité publiquement.
Bernardini a été décrit dans l’acte d’accusation – qui a été déposé en juillet avant d’être descellé mercredi – comme travaillant à Londres pour une « grande maison d’édition internationale basée aux États-Unis ».
Un profil LinkedIn qui serait le sien a déclaré qu’il travaillait pour Simon & Schuster.
L’éditeur a déclaré qu’il était « choqué et horrifié d’apprendre aujourd’hui les allégations de fraude et d’usurpation d’identité par un employé de Simon & Schuster UK ».
La société a ajouté que Bernardini avait été suspendu.
Bernardini doit comparaître jeudi devant le tribunal fédéral de Manhattan.
Avec des fils de poste
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