Un fournisseur de traitement de la toxicomanie frustré a déclaré que les dirigeants politiques de New York se soucient davantage de la promotion de la marijuana que de la lutte contre la toxicomanie.

Luke Nasta, fondateur et PDG de Camelot Counselling Centers, a déclaré qu’il fallait plus de temps pour ouvrir un centre résidentiel de traitement de la toxicomanie que pour couper des rubans sur d’autres projets fastueux de grande envergure que l’ex-gouverneur. Andrew Cuomo a remué ciel et terre pour aider à terminer : le pont Mario Cuomo et l’UBS Arena pour l’équipe de hockey des Islanders, par exemple.

Nasta a reçu un financement de l’Office of Addiction Services and Supports de l’État pour ouvrir deux centres de traitement résidentiels.

L’OASAS a accordé à Camelot 11,4 millions de dollars en 2016 pour ouvrir un établissement résidentiel de 35 lits pour aider les hommes à se remettre de la toxicomanie sur un site de Port Richmond Avenue à Staten Island.

Le site, propriété de Camelot, reste un terrain vague six ans plus tard.

Pendant ce temps, le gouverneur Kathy Hochul – alors lieutenant-gouverneur – a rendu visite à Camelot en 2018 et a participé à l’annonce d’un programme de traitement résidentiel distinct de 16,5 millions de dollars et de 25 lits pour les femmes souffrant de toxicomanie, qui sera situé sur le terrain du centre de réadaptation de l’hôpital Sea View. et Home in the borough, qui appartient à NYC Health and Hospitals.

Quatre ans plus tard, cette installation n’en est qu’à la phase de conception. La construction ne devrait pas commencer avant la mi-2022, au plus tôt.

« Ce n’est tout simplement pas une priorité. Regardez à quelle vitesse le Javits Center a été converti en hôpital temporaire pendant la pandémie de coronavirus », a déclaré Nasta au Post.

« Cela ressemble à de la discrimination en matière de santé contre les toxicomanes », a-t-il déclaré. « Si ouvrir des centres de traitement de la toxicomanie était une priorité, ils le seraient déjà. »

Dans un bulletin d’information à la communauté de Camelot, Nasta a déclaré : « J’aimerais pouvoir dire que nous avons ouvert l’un de nos 2 programmes résidentiels, mais les roues du progrès tournent lentement. Ce sera peut-être en 2023 que nous pourrons ouvrir nos portes aux hommes, aux femmes et aux enfants qui tentent de se remettre des ravages de la dépendance.

« L’année dernière, nous avons assisté à l’abandon de l’utilisation récréative légale du pot. Une tentative insensée de contourner l’application de la loi discriminatoire au détriment de notre santé publique à long terme, une tragédie », a-t-il ajouté dans le bulletin.

Il a fait référence à l’approbation par Albany de la vente récréative pour l’usage adulte de la marijuana. L’herbe et d’autres formes de cannabis pourraient être vendues dans les magasins de détail plus tard cette année.

« La marijuana n’est pas une bonne chose pour le cerveau en développement », a déclaré Nasta.

Les décès par surdose ont atteint des sommets historiques à New York pendant la crise actuelle du COVID-19 – avec plus de 2 243 personnes décédées des suites d’une surdose de drogue au cours de l’exercice se terminant le 31 mars 2021, une grande majorité impliquant de l’héroïne et/ou le puissant opioïde synthétique fentanyl. Il s’agit d’un pic de 36% par rapport à l’année précédente, lorsque 1 653 personnes sont décédées des suites d’une surdose, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Nasta a blâmé l’inertie bureaucratique de la ville et de l’aide de l’État par le manque de soutien de l’ancien Cuomo et de l’ancien maire Bill de Blasio – pour les retards de plusieurs années dans l’ouverture des centres de traitement.

« Il faut que l’État et la ville travaillent ensemble. C’est la faute de Cuomo et de Blasio », a-t-il déclaré.

De Blasio s’est plutôt concentré sur l’ouverture de stands de tir légaux controversés ou de sites d’injection pour réduire les décès par surdose.

« Peut-être qu’avec le nouveau gouverneur Kathy Hochul et le maire Eric Adams, l’expansion des programmes de traitement de la toxicomanie sera une priorité », a déclaré Nasta.

Le bureau de Hochul a renvoyé les questions au bureau d’État des services et des soutiens en matière de toxicomanie.

Le porte-parole de l’OASAS, Evan Frost, a répondu : « Répondre au besoin continu de traitement continue d’être une priorité absolue pour l’OASAS, qu’il s’agisse d’un traitement en établissement, d’un patient hospitalisé, d’un patient ambulatoire ou d’un programme de traitement aux opioïdes. Nous continuerons à travailler avec nos prestataires dans tout l’État pour étendre et améliorer nos services là où ils sont nécessaires, afin que tous les New-Yorkais ayant besoin d’aide pour des problèmes de toxicomanie puissent en bénéficier. »

L’OASAS ne dirait pas combien de temps en moyenne il faut pour ouvrir un centre de traitement des toxicomanies, affirmant que cela varie d’un projet à l’autre en fonction des circonstances.

L’agence a déclaré qu’en fin de compte, il incombe au fournisseur de traitement de la toxicomanie d’obtenir les approbations locales, de trouver un entrepreneur et de construire l’installation. L’OASAS ne délivre pas d’approbations de construction locales ni ne détient de contrats de construction, ont déclaré des responsables de l’État.

Mais Nasta a déclaré que l’Autorité des dortoirs de l’État était impliquée dans l’émission d’offres pour l’architecte et l’entrepreneur général pour ses deux projets. Camelot a ensuite conclu un contrat avec les deux.

Il s’est également plaint que le service des bâtiments de la ville avait causé des retards inutiles en étiquetant l’installation de Port Richmond comme un immeuble d’appartements plutôt que comme un centre de traitement.

La sénatrice Diane Savino, une démocrate qui représente Staten Island et certaines parties du sud de Brooklyn, a déclaré que l’opposition de la communauté est également un facteur de ralentissement de l’ouverture des centres de traitement de la toxicomanie résidentiels.

« Tout le monde dit que nous avons besoin d’un traitement contre la toxicomanie – ‘mais pas ici' », a déclaré Savino.

« C’est très frustrant. Pendant ce temps, des gens meurent chaque jour de toxicomanie. Les gens ont un préjugé contre les toxicomanes.