Milliardaire Mukesh Ambani‘s Reliance Industries Ltd a annoncé vendredi le rachat de British fabricant de batterie Faradion Ltée pour une valeur d’entreprise de 100 millions de livres sterling, alors que le conglomérat pétrolier a poursuivi l’acquisition d’une technologie de bout en bout pour son portefeuille d’énergie propre de plusieurs milliards de dollars. Dépendance New Energy Solar Ltd (RNESL), une unité de l’entreprise la plus valorisée du pays, a signé des accords définitifs pour acquérir 100 % des actions de Faradion pour une valeur d’entreprise de 100 millions de livres sterling et investira 25 millions de livres sterling supplémentaires en capital de croissance pour accélérer le déploiement commercial, a indiqué la société dans un communiqué.

Basée à Sheffield et Oxford au Royaume-Uni et avec sa technologie de batterie sodium-ion brevetée, Faradion est l’une des principales sociétés mondiales de technologie de batterie. Elle dispose d’un portefeuille de propriété intellectuelle compétitif, stratégique, de grande envergure et étendu, couvrant plusieurs aspects de la technologie sodium-ion.

Depuis le 10 octobre, l’entreprise la plus valorisée d’Inde via RNSL a réalisé une vague d’acquisitions et d’investissements stratégiques pour donner forme à son activité d’énergie verte qui englobe les investissements dans l’énergie solaire, les batteries et l’hydrogène. L’orientation a été en grande partie vers l’acquisition ou l’accès à une technologie de pointe qui peut réduire le coût de la production d’énergie renouvelable, en particulier dans la production d’énergie solaire.

Il a investi 1,2 milliard de dollars dans des partenariats avec REC, NexWafe, Sterling et Wilson, Stiesal et Ambri pour acquérir l’expertise et le portefeuille de technologies nécessaires pour commencer à construire un écosystème d’énergies renouvelables de bout en bout entièrement intégré grâce au solaire, aux batteries et à l’hydrogène. Et dans cette série, il a maintenant investi dans le fabricant de batteries britannique.

« La technologie sodium-ion de Faradion offre des avantages significatifs par rapport aux technologies de batteries alternatives, en particulier au lithium-ion et au plomb-acide », indique le communiqué.

Ces avantages incluent l’absence de dépendance et l’utilisation de cobalt, lithium, cuivre ou graphite. Le sodium est le sixième élément le plus abondant sur la planète.

En outre, il est breveté pour un transport et un stockage sécurisés à zéro volt, à faible coût et doté d’une capacité de charge rapide. Il utilise l’infrastructure de fabrication lithium-ion existante et a déjà fait ses preuves auprès de plusieurs partenaires de fabrication commerciaux. Densité d’énergie comparable à celle du phosphate lithium-ion et avec une plage de températures de fonctionnement plus large de -30℃ à +60℃.

« Tout cela se combine pour offrir une solution technologique de stockage d’énergie de nouvelle génération, à haute densité, sûre, durable et à faible coût », a-t-il déclaré.

« Reliance utilisera la technologie de pointe de Faradion dans sa giga-usine de stockage d’énergie entièrement intégrée proposée dans le cadre du projet Dhirubhai Ambani Green Energy Giga Complex à Jamnagar, en Inde.

S’exprimant au sujet de l’acquisition, Mukesh Ambani, président de Reliance Industries, a déclaré que l’acquisition renforcera et s’appuiera davantage sur l’ambition de la société de créer l’un des nouveaux écosystèmes énergétiques les plus avancés et les plus intégrés et de placer l’Inde à l’avant-garde des technologies de batteries de pointe.

« La technologie sodium-ion développée par Faradion fournit une solution de stockage d’énergie et de batterie leader au niveau mondial, qui est sûre, durable, offre une densité énergétique élevée et est considérablement compétitive. De plus, elle a de nombreuses applications d’utilisation allant de la mobilité à l’échelle du réseau stockage et alimentation de secours », a-t-il déclaré.

« Plus important encore, il utilise du sodium, ce qui garantira les besoins de stockage d’énergie de l’Inde pour son vaste marché des énergies renouvelables et de la recharge de véhicules électriques à croissance rapide. »

Ambani a déclaré que Reliance travaillerait avec la direction de Faradion et accélérerait ses plans de commercialisation de la technologie en construisant une fabrication intégrée et de bout en bout à l’échelle Giga en Inde.

« Nous pensons que ce sera l’une de nos nombreuses étapes qui permettront également, accélérer et sécuriser les besoins de stockage d’énergie à grande échelle pour nos partenaires indiens, en développant et en transformant le secteur indien de la mobilité et des transports des véhicules électriques. »

James Quinn, PDG de Faradion, a également commenté : « Faradion a été l’un des premiers à défendre la technologie des batteries sodium-ion. Reliance est le partenaire idéal pour soutenir la croissance de Faradion sur le marché indien en pleine expansion et pour accélérer conjointement la transformation de la marché mondial de l’énergie ».

« Devenir membre du groupe Reliance valide le travail incroyable que notre équipe a accompli pour faire progresser la technologie sodium-ion. Avec Reliance, Faradion peut apporter l’innovation britannique en Inde et dans le monde, alors que le monde regarde de plus en plus au-delà du lithium. Nous sommes impatients de faire partie de la mission Net Zero de l’Inde. »

Chris Wright, président et cofondateur de Faradion, a déclaré : « Le Dr Jerry Barker, Ashwin Kumaraswamy et moi-même avons fondé Faradion en 2010 pour développer la technologie sodium-ion et la commercialiser, avec des fonds de Mercia Asset Management. Cet accord avec Reliance est fermement fait des batteries sodium-ion de Faradion une partie intégrante de la chaîne de valeur mondiale pour une énergie moins chère, plus propre et plus durable pour les décennies à venir ».

Reliance, qui devrait continuer à investir dans la technologie, comme les piles à combustible et les matériaux clés pour le secteur de l’énergie propre, commercialisera probablement les technologies acquises et installera des usines de fabrication en Inde.

Il vise une production solaire de 100 GW et des coûts d’hydrogène vert de 1 USD par kg d’ici 2030. Il prévoit de consacrer 10 milliards USD à la nouvelle activité énergétique au cours des 3 prochaines années pour atteindre ces objectifs.

Auparavant, Reliance avait annoncé l’acquisition de REC Solar Holdings auprès de China National Bluestar pour 771 millions de dollars.

REC est un fabricant bien établi de polysilicium, de cellules photovoltaïques et de modules avec des usines en Norvège et à Singapour. En utilisant la technologie de REC, Reliance construira une nouvelle usine de fabrication solaire intégrée à Jamnagar et augmentera sa capacité à l’échelle mondiale.

La société d’Ambani investit 45 millions de dollars dans NexWafe pour développer et commercialiser conjointement à grande échelle des plaquettes solaires vertes monocristallines et acquiert 40 % du principal fournisseur d’EPC et d’exploitation et de maintenance solaires Sterling and Wilson Solar Limited (SWSL).

Elle a également signé un pacte avec la société norvégienne Stiesdal pour le développement technologique et la fabrication des électrolyseurs HydroGen de Stiesdal en Inde.

50 millions de dollars supplémentaires ont été investis dans la société américaine Ambri pour développer et commercialiser les batteries à métal liquide d’Ambri pour le stockage d’énergie.

Reliance est également en discussion avec Ambri pour mettre en place une usine de fabrication de batteries à grande échelle en Inde.

Ambani, lors de l’assemblée des actionnaires de la société en juin, a annoncé son intention d’investir 10 milliards de dollars dans l’énergie à faible émission de carbone, ce qui marque un autre chapitre de la transformation de la société.

Au cours des 3 prochaines années, Reliance dépensera 60 000 crores de roupies pour construire quatre « usines Giga » afin de fabriquer des modules solaires photovoltaïques intégrés, des électrolyseurs, des piles à combustible et des batteries pour stocker l’énergie du réseau.

Le site de ces usines sera situé dans le nouveau complexe Green Energy Giga de 5 000 acres à Jamnagar. Un montant supplémentaire de Rs 15 000 crore sera utilisé pour des investissements dans la chaîne de valeur, la technologie et les partenariats pour la nouvelle entreprise énergétique.

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