Le président Vladimir Poutine a déclaré dans un discours de fin d’année au peuple russe que Moscou avait « fermement » défendu les intérêts de la nation en 2021, une année ponctuée par des tensions accrues avec l’Occident à propos de l’Ukraine et l’emprisonnement du critique du Kremlin Alexei Navalny.
« Nous avons fermement et systématiquement défendu nos intérêts nationaux, la sécurité du pays et des citoyens », a déclaré Poutine dans un discours télévisé diffusé dans les 11 fuseaux horaires de la Russie.
« Nous avons restauré l’économie en peu de temps et nous nous lançons maintenant dans la mise en œuvre d’objectifs de développement stratégiques dans de nombreux domaines », a-t-il ajouté.
Poutine a également reconnu que si le peuple russe est confronté à des « défis colossaux », il a « appris à vivre dans ces conditions difficiles et à résoudre des tâches difficiles grâce à notre solidarité ».
« Le mérite principal en revient à vous, citoyens de Russie », a-t-il déclaré. « C’est le résultat de votre travail acharné. Chacun a essayé de remplir son devoir, de faire non seulement ce qui est en son pouvoir, mais aussi bien plus encore, d’aider ceux qui trouvent cela particulièrement difficile. Mes sincères remerciements à vous tous.
Le message de Poutine a été diffusé un jour après que lui et le président Biden ont parlé pendant 50 minutes de l’accumulation de forces et d’équipements militaires par Moscou le long de la frontière entre la Russie et l’Ukraine, une décision que les États-Unis et leurs alliés européens considèrent comme une préparation à une invasion imminente.
Une lecture de l’appel à la Maison Blanche a déclaré que Biden a exhorté le dirigeant russe à désamorcer les tensions et a averti que Washington et ses alliés « répondraient de manière décisive si la Russie envahissait davantage l’Ukraine ».
Le Kremlin, pour sa part, a déclaré que Poutine avait réitéré son insistance sur les garanties de sécurité que l’OTAN ne s’étendra pas à l’Ukraine ou à tout autre pays de l’ancien bloc soviétique.
Des diplomates de Washington et de Moscou devraient se rencontrer le 10 janvier à Genève pour discuter de la demande de la Russie.
Navalny a été arrêté en janvier à son retour d’Allemagne en Russie, où il se remettait d’un empoisonnement par un agent neurotoxique de l’ère soviétique.
Poutine a également exprimé son « sincère soutien à tous ceux qui ont perdu des parents, des proches, des amis » à cause du coronavirus, le qualifiant de « maladie insidieuse ».
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