MINNEAPOLIS – C’est une bonne chose que les Timberwolves n’aient pas leurs trois meilleurs joueurs.

Parce que les trois joueurs les plus en vue des Knicks n’étaient pas au top de leurs matchs la majeure partie de la nuit.

Julius Randle et RJ Barrett ont eu du mal et Kemba Walker a passé une soirée tranquille au Target Center. Barrett n’a marqué aucun but jusqu’à ce qu’il perce enfin avec huit points au quatrième quart.

Les Knicks se sont accrochés dans une affaire laide et à faible score contre les Timberwolves Lite principalement parce que le centre Mitchell Robinson était un monstre toute la nuit en dessous et la deuxième unité était suffisamment dynamique pour pousser les Knicks à un niveau plus proche que nécessaire. être 96-88 triomphe.

Bien qu’ils aient été libérés des protocoles COVID-19, Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards et D’Angelo Russell ont été retenus par les Timberwolves pour conditionnement. Sinon, cela aurait pu être une autre histoire.

Robinson était une bête autour de la jante, nettoyant les nombreux ratés des Knicks. Il a récolté des rebonds offensifs, marquant principalement sur des revers et a terminé avec 14 points en tête de l’équipe (7 sur 8 sur le terrain) et 18 rebonds. Robinson a marqué deux ballons aériens – un par Randle et un par Walker.

Randle était un hideux 5 sur 19 avec quatre revirements, terminant avec 13 points et 15 rebonds en 37 minutes. Les Knicks (15-18) ont remporté leur deuxième match de suite en amorçant un voyage de quatre matchs sur la route.

Barrett, lors de son deuxième match de retour des protocoles COVID-19, avait l’air affaibli et était sans but pendant une grande partie du match avant de finalement percer avec huit points au quatrième quart. Il a terminé 3 sur 10, tandis que les Knicks n’ont tiré que 41% au total.

Walker, quant à lui, a eu ses moments mais ne s’est pas approché de son triple-double du jour de Noël – 10 points, deux passes décisives, quatre rebonds.

Les Timberwolves étaient à moins de cinq points avec 1:11 à jouer dans un match remporté par la brigade de banc et Robinson.

Le Minnesota respirait dans le cou des Knicks avant que Walker n’entre au milieu du troisième quart. Il a mis en conserve un 18 pieds, un 3 points et son tir de ballon aérien a été attrapé en dessous par Robinson pour un dunk.

La deuxième unité a construit une avance de 17 points à mi-chemin du deuxième quart. Le quintette d’Immanuel Quickley, à son retour de COVID-19, Quentin Grimes (11 points, 3 sur 9 sur 3s) Alec Burks, Obi Toppin et Taj Gibson coulaient à flot.

Grimes a enterré deux points consécutifs à 3 points, Toppin et Quickley répandaient le ballon et Gibson marquait à l’intérieur et Burks à l’extérieur.

Leur avance est passée à 39-22. Mais lorsque les partants ont commencé à rentrer, l’avance s’est dissipée. Randle était particulièrement incompétent – ​​le ballon lui ayant été retiré par le meneur Jordan McLaughlin, qui a couru pour un lay-up qui a transformé l’élan en faveur du Minnesota.

Cette avance de 39-22 est devenue une avance de 44-41 à la mi-temps, les Knicks ayant été dominés 22-5 pour clôturer le deuxième quart-temps. Randle n’était que 3 sur 9 à la mi-temps avec deux revirements.

Les Timberwolves ont piégé Walker au périmètre et il était plus porteur de ballon que buteur dans la mi-temps. Il n’a pris que trois tirs en 16:26 et a marqué trois points.

Barrett n’a joué que 8:19 dans la demie avec l’entraîneur des Knicks Tom Thibodeau qui l’a placé sur le banc après des relais séparés de quatre minutes. Il a mal tiré le jour de Noël (4 sur 15) et est devenu sans but à la mi-temps, lançant trois briques.

Les Timberwolves épuisés étaient dirigés par l’attaquant ultra-athlète Jaden McDaniels (18 points) et Malik Beasley (20 points).

Thibodeau, de retour à son ancien terrain de jeu, a été hué lors des présentations d’avant-match, et les fans du Minnesota doivent être habitués à ce type de luttes défensives lorsqu’il rôde sur la touche en aboyant.