Le pull doux de Quentin Grimes est ce qui l’a rendu attrayant pour les Knicks en premier lieu. Sa défense et son intensité, cependant, sont la raison pour laquelle il a commencé à émerger.
L’entraîneur Tom Thibodeau n’a même jamais mentionné l’offensive de Grimes après la victoire unilatérale du jour de Noël contre les Hawks en désavantage numérique au Garden en discutant de l’aile recrue montante.
« L’énergie et la défense, c’est un élément important », a déclaré l’entraîneur des Knicks. « C’est un excellent défenseur ailier pour un jeune. »
C’était après que Grimes, 21 ans, soit devenu la première recrue des Knicks à marquer cinq points à 3 points lors de matchs consécutifs. Le plus impressionnant à propos de l’exploit était qu’il s’est déroulé sur une période de 13 jours. Après avoir explosé pour 27 points en tant que starter d’urgence lors d’une défaite le 12 décembre contre les Bucks, Grimes est entré dans le protocole COVID-19. Son premier match de retour a eu lieu samedi, et le choix de première ronde (25e au total) de Houston a répondu avec 15 points, donnant aux Knicks un coup de poing sur le banc. Il n’y avait aucune trace de rouille. En fait, Grimes a joué un rôle central dans la victoire. Dans une course de 16-4 au troisième quart, il a frappé une paire de 3 points et a mis en place un cavalier Evan Fournier avec un drive à travers la voie.
« Il a beaucoup d’énergie, il est costaud, il tire les bons lancers, il joue en défensive, a dit Thibodeau.
Ces deux matchs ont illustré comment Grimes peut aider les Knicks, et cela va au-delà de son tir à 3 points. Il a récolté cinq passes décisives, cinq rebonds et cinq interceptions. C’est plus qu’un simple tireur. C’est aussi une petite taille d’échantillon. Avant ces deux concours, Grimes avait été agrafé au banc, n’enregistrant que 80 minutes en 10 matchs, principalement des tâches de nettoyage.
Mais l’épidémie de COVID-19 des Knicks a forcé la main de Thibodeau, et Grimes a jusqu’à présent profité de son opportunité. Il sera intéressant de voir ce qui se passera lorsque les Knicks seront en meilleure santé. Immanuel Quickley devrait être prêt à jouer lors de leur prochain match, mardi contre les Timberwolves, et bientôt une autre recrue, Miles McBride, pourrait sortir de la liste COVID-19. Comme Grimes, McBride a été impressionnant lorsqu’il a été appelé, produisant 15 points, neuf passes décisives et quatre interceptions lors d’une victoire contre les Rockets le 16 décembre avant d’être mis à l’écart par le virus.
Même sans Derrick Rose (chirurgie de la cheville), il y aura un numéro de jonglage arrière pour Thibodeau, d’autant plus que Kemba Walker a prospéré depuis son retour dans l’alignement. Il a suivi une explosion de 44 points avec un triple-double dans la victoire contre les Hawks. Il semble cependant difficile d’imaginer que Grimes ne fera pas partie de la rotation à l’avenir.
« L’intensité avec laquelle il joue, il est à fond, tout comme Miles McBride et c’est une arme différente que nous avons », a déclaré Thibodeau. « Ces deux gars ont été formidables. Vous pouvez ajouter Jéricho [Sims] pour que. J’aime nos jeunes gars. Ce sont d’excellents travailleurs, ils sont compétitifs, ils sont intelligents et ce genre de gars s’améliore toujours.
Thibodeau n’a pas l’air d’un entraîneur qui veut voir moins ses jeunes joueurs. Au contraire, il semble déterminé à en voir plus – en particulier Grimes.
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