TJ Watt, Steeler de rêve pour une ville de football de rêve, a juré que sa faim ne faiblirait jamais le jour où il a signé sa prolongation de contrat de quatre ans et 112 millions de dollars, avec 80 millions de dollars garantis, quelques jours avant le premier match de la saison de Pittsburgh.

Et maintenant, Watt est le prochain après 17,5 sacs ? Le record de sacs en une seule saison de Michael Strahan (22,5), c’est Watt.

Serby Says a demandé à Watt pourquoi il avait été capable de combattre tout soupçon de complaisance.

« C’est un peu dans mon ADN. Ce n’est pas le genre de personne que je suis, il y a encore tellement de choses que je veux accomplir », a déclaré Watt. « Nous ne nous sommes pas approchés du Super Bowl depuis que je suis ici, donc je pense que c’est évidemment l’objectif n ° 1. Vous n’avez que tant d’années, de bonnes années, pour jouer à ce niveau, et c’est un peu ce que j’essaie de capturer et de profiter pendant que je l’ai, parce que je sais que si je ne lui ai pas tout donné, je si je l’aurais regretté de ne pas pouvoir faire les choses que je peux faire maintenant.

Lorsqu’on lui a demandé ce dont il se souvenait de Strahan, Watt a ri : « À part l’écart entre les dents ?

« Pour être honnête avec vous, je n’ai pas regardé une tonne de son film, mais évidemment je sais que 22 ¹/₂ sacs, c’est beaucoup à avoir en 16 matchs. »

Watt a raté deux matchs cette saison en raison d’une blessure à l’aine, il devrait donc battre le record en 15 matchs.

« Ce serait cool, ne vous méprenez pas, mais ce n’est pas quelque chose auquel je pense consciemment », a-t-il déclaré. « Tous ces objectifs que j’avais plus tôt dans ma carrière, et j’ai réalisé que cela met simplement une pression inutile sur vous-même, puis vous vous retrouvez dans des matchs, quelques matchs dans la saison, vous n’êtes pas près d’être dans le rythme, puis vous commencez à essayer d’en faire trop, puis vous commencez à vous blesser ainsi qu’à votre équipe, alors j’essaie simplement d’avoir un impact sur chaque match du mieux que je peux, de jouer du mieux que je peux pour mon équipe. Un record comme celui-là serait cool, mais je pense aussi que je prendrais un Super Bowl n’importe quel jour dessus. »

Il est ironique lorsque Watt – petit frère du coéquipier / arrière-arrière des Cardinals JJ et des Steelers Derek – nomme Brett Favre comme le quart-arrière qu’il aimerait avoir limogé, car c’est Favre qui a pris le plongeon qui a permis à Strahan de briser le tout de Mark Gastineau -temps record de sac.

« Je pense que le simple fait de grandir à Green Bay, je pense que ce serait une histoire sur laquelle personne ne pourrait arrêter de raconter des histoires juste à cause de sa taille et à quel point tout le monde dans l’État du Wisconsin admirait lui. »

Il a rappelé que Favre avait plongé, a déclaré Watt et a ri : « Je n’allais pas en parler ! Non, je n’ai même pas vu cette pièce, mais j’ai certainement entendu l’histoire plusieurs fois.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentirait s’il battait le record de cette manière, Watt a déclaré: « Je dois obtenir quelques sacs de plus avant même de m’en approcher, alors je laisserai le soin à qui veut le dire. »

Watt, qui visera Patrick Mahomes dimanche dans un match que les Steelers doivent gagner pour garder leurs espoirs en séries éliminatoires, a 67 sacs en 74 matchs en carrière. Et rappelez-vous, il a commencé comme un ailier rapproché au Wisconsin.

« Je n’ai pas grandi en regardant beaucoup de passeurs, j’ai juste grandi en regardant mon frère [J.J.] jouer », a déclaré Watt. « Je pense que c’est en quelque sorte la raison pour laquelle nous avons des mouvements très similaires. »

Le plus grand frère pèse environ 50 livres de plus que son petit frère.

« Il est beaucoup plus gros que moi, donc il a une meilleure course de taureaux, beaucoup de ses courses sont basées sur la puissance, alors que je suis plus un coureur de vitesse », a déclaré TJ. « Son double coup que nous utilisons tous les deux, c’est celui que je lui ai pris. Il a un très bon coup de poignard au bras long. La côtelette croisée, et c’est même drôle parce que maintenant il essaie aussi d’évoluer, alors il me posait des questions sur la côtelette croisée qui est un peu ma spécialité.

TJ Watt est également devenu plus un étudiant du jeu.

« C’est un joueur très conscient », a déclaré TJ à propos de son grand frère. «Plus je me rends compte qu’il étudie des formations et des choses que vous pouvez vous attendre à voir, et certaines courses qu’ils aiment manquer de certaines formations dans lesquelles ils sont et certains raconte, je suis en quelque sorte en train de devenir ce rôle où au début de ma carrière, j’étais plutôt un joueur instinctif.

JJ Watt a enregistré 20,5 sacs en 2012 et 2014 avec les Texans.

«La domination était si régulière que je plaisantais toujours avec les gens comme s’il n’avait pas de sac dans un jeu que j’aimerais toujours:« Qu’est-ce qui s’est passé? Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné là-bas ? » », a déclaré TJ. « Le nombre de jeux qu’il faisait régulièrement est assez fou, maintenant que j’ai une perspective différente d’être dans la NFL. »

C’est presque comme si TJ était parfois dans une zone.

« Je pense que c’est plus une mentalité qu’une zone », a-t-il déclaré. «Je ne pense pas que vous puissiez vraiment sortir d’une zone si vous avez la bonne mentalité. Je pense vraiment que vous pouvez rester dans votre zone. Je ne pense pas que vous obtiendrez toujours les résultats que vous voulez juste parce que les sacs sont si difficiles à trouver, mais je pense que vous pouvez toujours battre le gars si vous y consacrez du temps et des efforts, et vous avez la confiance. Je pense que c’est aussi la chose la plus importante pour laquelle je dois être confiant.

TJ Watt était le 30e choix du repêchage 2017. Il a forcé 21 échappés maîtrisant l’art du strip-sack. Il a ajouté quatre interceptions. Il sera probablement dans la première équipe All-Pro pour la troisième saison consécutive. Il devrait être le joueur défensif de l’année cette saison. L’ancien directeur général des Giants, Jerry Reese, a repêché l’ailier rapproché Evan Engram avec le 23e choix lors de ce repêchage de 2017.

« J’ai douté toute ma vie de ne recevoir une bourse qu’à cause de mes frères et de tout ça, et évidemment j’ai vécu dans l’ombre de JJ et de Derek pendant à peu près la majeure partie de ma vie », TJ mentionné. « J’ai fait du bon travail en bloquant beaucoup de choses et en les utilisant simplement comme un outil pour poser à ces gars autant de questions que possible. Juste pour voir à quel point ces gars travaillent dur, c’est vraiment ce qui m’a un peu stimulé. Je me souviens que j’étais à l’université et que j’allais en classe et que mes frères m’envoyaient un texto pour dire qu’ils allaient faire de l’exercice et qu’ils n’avaient pas besoin d’aller en classe, d’aller à l’école, et je pensais juste que ce serait le meilleur travail à avoir jamais. le monde, et maintenant je le vis aussi, et pouvoir travailler aux côtés de ces gars et avoir le plan de comment entrer dans la NFL, comment réussir, a été un excellent outil pour moi en grandissant.

En tant que secondeur extérieur gauche des Steelers, les quarts et les porteurs de ballon ont appris à leurs dépens que vous ne pouvez jamais être trop en sécurité avec le football autour de TJ Watt.

« Je me précipite sur le côté gauche du ballon, donc je peux toujours voir où regarde le quart-arrière et où se trouve le ballon, de sorte que lorsque vous précipitez le passeur et que vous tournez le coin contre un tacle, le ballon est toujours en vue.  » il a dit, « et je pense qu’il est très important de sécuriser le tacle avec la main gauche, et ensuite l’autre main peut toujours frapper le football. Beaucoup de ces quarts regardent toujours vers le bas du terrain, donc ne sécurisent pas le ballon très étroitement. Donc juste essayer de faire un bon coup dessus, et si vous sortez le ballon, c’est un bonus.

TJ Watt n’a que 27 ans. Compte tenu de son engagement et de son caractère, vous devez croire que son meilleur est encore à venir.

« En grandissant, mon père a toujours dit qu’il fallait avoir de l’impact pour être un grand joueur », a déclaré TJ. « Il m’a fallu un certain temps pour trouver cet impact, mais je l’ai finalement trouvé. Si vous entrez dans un jeu en sachant que personne n’est préparé comme vous l’avez fait, c’est un très gros avantage mentalement et physiquement, et vous laissez simplement votre corps prendre le dessus, et l’agressivité sort définitivement.

Il aurait parfaitement intégré « Mean » Joe Greene et Jack Lambert et ces Steel Curtain Steelers.

« Je pense juste que c’est un ajustement parfait, de tout sur le terrain à l’extérieur du terrain », a déclaré TJ. «Ces gens sont des cols bleus, ils sont très fiers de toutes leurs équipes sportives. Chaque équipe sportive est en noir et jaune, c’est donc tout ce que vous voyez dans toute la ville. Chaque fois que je suis en public, personne ne me dérange, tout le monde est super respectueux. Juste des gens authentiques, ce ne sont que des gens de la classe ouvrière, comment ne pas s’entendre avec tout le monde ? Je ne viens pas d’une famille aisée, je ne viens pas d’une famille aisée. Ce sont tous mon type de personnes, et je pense que c’est pourquoi c’est un si bon ajustement.

Et il est leur type de Steeler.

« Je dis toujours aux gens que c’est quelqu’un de très sérieux et très altruiste », a déclaré TJ. «Vous devez avoir cet interrupteur que vous devez actionner lorsque vous êtes sur le terrain de football, mais ils sont toujours autour du football, ils sont un membre formidable de la communauté. Il est très important d’être dans la communauté ici, en particulier de jouer pour les propriétaires comme M. [Art] Rooney [II] et comment ils se conduisent à l’intérieur et à l’extérieur de l’établissement dans la communauté. C’est un endroit spécial pour jouer au football.

Il aspire désespérément à retourner au Heinz Field le 3 janvier contre les Browns avec tout ce qui est encore en jeu devant ces fans de Terrible Towel.

« Vous avez vraiment des frissons », a déclaré TJ. « Sur certains de ces troisièmes essais, vous vous alignez dans votre position et vous pouvez en quelque sorte vous dire: » C’est parti, je peux juste dire que ça va être un jeu monstre.  » C’est juste un endroit tellement cool pour jouer.

Dream Steeler pour une ville de rêve.

« Maintenant, je pense qu’il s’agit simplement de vouloir laisser ma marque sur ce match, de vouloir laisser ma marque à Pittsburgh », a déclaré TJ Watt. «Je sais qu’il est possible d’être l’un des meilleurs joueurs à jouer, car l’un d’eux venait de la même famille que moi.

« Alors pourquoi ne puis-je pas être ça aussi ? »

Acier Certain. C’est Watt qu’il est.