Premier d’une série en deux parties.

Il ne s’agit pas simplement de s’assurer que la prochaine vague arrive à Broadway le plus rapidement possible, mais que lorsque ce sera le cas, l’avenir sera durable et représentera plus que des boîtes emballées de nouveaux jouets brillants qui doivent être rendus le lendemain de Noël. .

C’est l’objectif du programme de développement initialement créé par l’ancien président John Davidson et l’ancien directeur général Jeff Gorton, qui a été amélioré depuis que le président-directeur général Chris Drury a prêté serment en mai.

Jed Ortmeyer, dans sa cinquième année en tant que directeur du développement des joueurs, supervise une équipe composée de Tanner Glass et Matt Hunwick en Amérique du Nord et d’Antti Miettinen en Europe, qui visitent régulièrement des prospects qui ne sont pas encore devenus professionnels et des joueurs affiliés à des ligues mineures. , y compris Hartford.

Les Rangers ont embauché une entraîneure de patinage, la renommée Dawn Braid, qui effectue des visites mensuelles au Wolf Pack de la LAH ainsi qu’aux espoirs repêchés. La meute de loups compte deux entraîneurs de force et de conditionnement à temps plein, John Sardos et Tim Sesko. Un deuxième entraîneur adjoint a été ajouté à Hartford, avec à la fois Steve Smith et Casey Torres travaillant avec Kris Knoblauch.

Jeff Malcolm est devenu l’entraîneur à temps plein des gardiens de but du Wolf Pack tandis que Jean-Ian Filetreault a été embauché pour travailler avec les espoirs des gardiens de but dans le système et pour repérer les gardiens admissibles au repêchage.

L’infrastructure est en place. Il en va de même pour une écurie de prospects très prisés au sein d’une organisation qui compte actuellement huit joueurs dans l’université à 23 ans ou moins. La mission du personnel de développement est de livrer la prochaine vague avec une vitesse délibérée. Cela ne commence pas à Hartford, mais c’est là qu’une grande partie de l’attention est dirigée avec les prospects de renom Braden Schneider, Zac Jones, Matt Robertson et Morgan Barron (entre autres) patinant pour le Wolf Pack.

« Tanner, Matt ou moi-même, nous avons passé à peu près un long week-end ou une semaine complète une fois par mois avec eux à Hartford », a déclaré Ortmeyer au Post lors d’une vaste conversation téléphonique jeudi. « Nous l’échelonnons pour que l’un de nous y soit la majeure partie du mois en fonction de l’horaire.

«Nous voulons être une autre paire d’yeux et d’oreilles pour le personnel d’entraîneurs. Il est important que les joueurs aient une voix différente de temps en temps et qu’ils soient à l’aise avec quelqu’un d’autre que les entraîneurs pour regarder la vidéo et signaler quelque chose.

« Nous sommes en contact étroit avec Kris, c’est donc juste un autre angle que nous pouvons utiliser et essayer de couvrir toutes les bases et de fournir autant de ressources que possible pour nos gars », a déclaré Ortmeyer, autrefois l’ailier droit de la La célèbre ligne HMO de Blueshirts avec Ryan Hollweg à gauche et Dom Moore au milieu. « Si nous pouvons les améliorer d’un pour cent seulement, je pense que cela en vaut la peine.

« Et il y a aussi l’idée de gars qui devaient en quelque sorte le gagner, qui ont été dans les mineurs, qui ont connu des hauts et des bas et ont de l’expérience avec ça comme nous tous l’avons fait, c’est pertinent pour les gars qui sont à Hartford et peut leur montrer qu’il existe un chemin vers la LNH, peu importe la partie de votre carrière dans laquelle vous vous trouvez.

Les ailiers Brennan Othmann, 16e sélection au général du premier tour 2021, et Will Cuylle, repêché 60e au total un an plus tôt avec le choix de deuxième tour acquis des Kings en échange de Lias Andersson, sont de jeunes hommes pressés de se rendre à New York. , connaissent tous deux des saisons exceptionnelles dans l’OHL.

Cuylle est en route pour le Mondial junior avec Équipe Canada et Othmann devrait être là pour l’accompagner, mais il a été omis pour une raison inexplicable de la liste d’invités. Ce sont les joyaux de la couronne des jeunes espoirs de l’organisation, bien qu’il y en ait aussi d’autres à suivre en route vers Manhattan.

Certains sont des pros en Europe. Le nom « Vitali Kravtsov » vous dit quelque chose ?

Mais une grande partie de la force du pipeline se trouve à Hartford, où Jones, Schneider et Robertson pourraient chacun devenir le prochain homme si nécessaire sur la ligne bleue à Broadway. Trois en lice pour des places sur la liste des Rangers qui ne semblent pas avoir autant d’ouvertures organiques. Nous savons qu’ils ne vont pas tous jouer à New York même s’ils devraient tous jouer dans la LNH.

Il y a bien longtemps, les Rangers avaient un système qui comprenait Andre Dupont, Steve Durbano, Mike Robitaille, Ab DeMarco et Al Hamilton avec l’université emballée sur la ligne bleue et l’équipe prête pour les courses annuelles à la Coupe. Hamilton a été perdu dans un repêchage d’expansion, Dupont et Durbano ont été échangés avant d’avoir une chance. Ces Rangers ne peuvent pas se permettre d’échanger les mauvais défenseurs avant d’avoir une chance.

« Je pense qu’ils font exactement ce dont nous avons besoin qu’ils fassent », a déclaré Ortmeyer à propos des Big Three du Wolf Pack. « Au fil du temps, nous avons constaté qu’être un défenseur de la LNH est une tâche très difficile.

« Il est extrêmement précieux pour nous d’avoir la profondeur à New York et la capacité de laisser ces jeunes espoirs apprendre sur le tas, avoir confiance en eux et jouer de grosses minutes et dans toutes les situations dans sans doute l’une des meilleures ligues au monde dans la LAH. où ils jouent contre des concurrents de haut niveau tous les soirs et se sentent à l’aise avec le style de vie de jouer au hockey professionnel.

« Nous avons pu le faire un peu avec des gars dans le passé. Ryan Lindgren est descendu et a joué un peu. Nous avons eu Neal Pionk là-bas pendant un bout de temps », a déclaré Ortmeyer. « Nous ne les forçons pas ou ne les poussons pas directement dans la LNH et nous ne nous attendons pas à ce qu’ils se produisent au MSG sous les projecteurs à 19, 20 et 21 ans.

« Nous voulons nous assurer qu’ils sont prêts. Nous construisons une fondation pour eux », a déclaré Ortmeyer. « Il est indéniablement utile de laisser nos gars travailler sur leurs lacunes afin qu’ils soient prêts à partir le moment venu à New York. »