Une puissante tempête a frappé le sud de la Californie mardi, provoquant des crues éclair dans les zones brûlées et conduisant à des évacuations d’urgence alors que les pompiers cherchaient des victimes possibles dans la rivière Los Angeles.

Une évacuation obligatoire a été ordonnée dans plusieurs quartiers du comté d’Orange, dont Silverado, Modjeska et Williams Canyon, alors que de fortes pluies ont inondé les quartiers, déclenchant des débris boueux de la « cicatrice de brûlure » laissée par l’incendie de Bond qui a brûlé plus de 6 600 acres l’année dernière.

Une vidéo publiée par l’Orange County Fire Authority montrait une coulée de boue rapide se précipitant dans le quartier alors que les pompiers aidaient les résidents à sortir de chez eux.

« Cette zone qui a brûlé n’a pas encore beaucoup de végétation qui a repoussé, ce qui la rend très sensible aux coulées de débris », a déclaré Casey Oswang, météorologue au National Weather Service à San Diego. « Lorsque des crues éclair se produisent, il s’agit essentiellement d’un mur d’eau qui traverse la zone, et le danger particulier réside dans la coulée de débris et la boue qui envahissent tout ce qui se trouve sur son passage. »

Alors que les fortes pluies ont amené près de 3 à 5 pouces dans certaines régions du comté de Los Angeles, trois véhicules se sont en quelque sorte retrouvés dans la rivière Los Angeles et ont flotté vers le pont de Washington.

Nicholas Prange, porte-parole du service d’incendie de Los Angeles, a déclaré que les équipes avaient trouvé l’une des voitures coincée contre une colonne du pont vers 7h30, mais que l’eau en mouvement rapide de la rivière rendait impossible de voir si quelqu’un était encore à l’intérieur. le véhicule.

Alors que les équipages attendaient que l’eau de la rivière baisse, ils ont remarqué deux autres véhicules dans la rivière, a déclaré Prange.

« Nous attendons que l’eau se retire pour essayer de dégager la rivière en toute sécurité et récupérer la première voiture », a déclaré Prange mardi après-midi. «Nous n’avons toujours pas localisé de chauffeur ni d’autres victimes. Et pendant que nous faisions cela, deux autres voitures ont flotté et ont descendu la rivière et se sont dirigées vers la juridiction voisine du comté de LA. Jusqu’à présent, nous n’avons récupéré aucune victime qui aurait pu se trouver dans les trois véhicules. »

Dans un incident distinct, un homme de 26 ans a été emporté dans un canal couvert de la rivière Los Angeles près du lycée Sylmar, mais il a pu maintenir la communication par téléphone portable avec les répartiteurs d’urgence. Prange a déclaré que l’homme a pu sortir et a été évalué par les pompiers pour un traumatisme mineur et une hypothermie légère.

David Gomberg, un météorologue du National Weather Service à Oxnard, a déclaré que certaines zones isolées des comtés de Los Angeles et de Santa Barbara ont reçu jusqu’à 7 pouces de pluie.

« Je dirais que la pluie la plus abondante est passée, mais il y a un autre groupe qui se dirige actuellement vers le comté de Ventura », a déclaré Gomberg. « Le plus gros impact à ce stade sera sur l’Interstate Highway 5 dans la région de Grapevine. Nous venons de passer un appel à ces gens là-bas pour les avertir qu’ils commenceront à voir de la neige et des averses là-bas. »