Nico Ali Walsh est entré dans le même ring où son grand-père, Muhammad Ali, a partagé certains de ses plus grands moments.

Et tout comme son grand-père, Ali Walsh est sorti vainqueur du ring du Madison Square Garden.

Ali Walsh, 21 ans, a battu Reyes Sanchez, pour passer à 3-0 dans sa jeune carrière de boxeur. C’était la première fois qu’un de ses combats tenait la distance, s’imposant par décision majoritaire. Il s’agissait de la première défaite de la carrière de Sanchez, qui est entré dans la soirée 6-0.

« Ce fut un honneur de combattre ici », a déclaré Ali Walsh après le combat. «Je cherche juste à construire chaque combat. Je cherche à apprendre et à améliorer chaque combat. J’ai déjà atteint le sommet après avoir combattu ici.

Le combat des poids moyens a lancé la carte principale Vasiliy Lomachenko contre Richard Commey.

Les chants «Ali, Ali, Ali» ont résonné dans tout le jardin alors qu’Ali Walsh a terminé le deuxième tour dans une rafale, marquant Sanchez avec plusieurs coups de corps. Il semblait sur le point de terminer la nuit de Sanchez tôt, le blessant d’une main droite avec environ 30 secondes à jouer, mais Sanchez, 29 ans, a survécu pour entendre la cloche.

Sanchez a eu le dessus au troisième tour, alors qu’Ali Walsh semblait fatigué d’aller plus loin dans un combat qu’il ne l’avait fait lors de ses précédents combats professionnels, et a admis « Je n’ai presque rien fait ». Cependant, il s’est ressaisi au quatrième et dernier tour, terminant fort et repartant avec une victoire de 38-38, 40-36, 39-37.

Ce fut un bon test pour Ali Walsh, qui a le sentiment d’avancer dans sa carrière plus rapidement que d’habitude en raison de son nom de famille.

« Autant je suis content, autant je l’accepte », a déclaré Ali Walsh. « Je suis accéléré, et je me bats avec de meilleurs gars qu’une personne normale avec trois combats ne le ferait, mais je dois juste apprendre plus vite. »

Cinquante ans après le célèbre « Combat du siècle » de son grand-père au MSG, un autre Ali a son moment de jardin.

« C’est incroyable », a-t-il déclaré. « C’est un morceau d’histoire d’être ici, sans parler de combattre ici. »