Ce n’était pas censé arriver, mais Nico Ali Walsh insiste sur le fait que c’était le destin.

Nico, le petit-fils de Muhammad Ali, faisait ses valises pour son premier combat professionnel à Cleveland. Il avait des malles blanches personnalisées avec « Nico » écrit dessus pour le combat, mais il allait les récupérer à Cleveland. Par précaution, son entraîneur lui a dit d’apporter un short blanc supplémentaire au cas où ses nouveaux ne seraient pas prêts.

Alors que le poids moyen cherchait une paire de sauvegarde, il s’est rendu compte que la seule autre paire de shorts blancs qu’il possédait était celle de son grand-père, qui lui a été transmise à la mort d’Ali en 2016. Ali a arboré le look pour la majorité de ses combats tout au long de sa carrière – boxer blanc avec bordure noire et logo « Everlast » autour de la taille. Nico ne s’attendait pas à les porter, espérant plutôt chérir le short en souvenir de son grand-père.

Quand il est arrivé à Cleveland, son nouveau short n’était pas prêt. Quand il a essayé la paire de son grand-père et a commencé à se déplacer en eux, ils se sont sentis naturels autour de ses jambes. N’ayant pas d’autre choix, Nico a revêtu les fameuses couleurs de son grand-père.

« Je pense juste que c’était le destin, mais ce n’était pas intentionnel ou planifié de quelque manière que ce soit », a déclaré Nico au Post.

C’était la première fois que Nico marchait dans les cordes et se battait devant une grande foule en tant que professionnel, ce qu’il a décrit comme « rien sur terre n’est plus éprouvant pour les nerfs que le premier combat ». Cependant, il s’est très bien comporté en battant Jordan Weeks via un TKO au premier tour.

Nico a maintenant une fiche de 2-0 dans sa jeune carrière et fait face à son prochain défi sous la forme de Reyes Sanchez sur la carte principale Vasiliy Lomachenko-Richard Commey au Madison Square Garden samedi soir.

Non, Nico n’a pas l’intention de porter à nouveau les shorts – ils sont trop spéciaux pour lui. Mais lors de la première nuit de sa carrière professionnelle, une nuit pleine de nerfs et d’émotions, il a reçu de l’aide en cours de route.

« C’était tellement spécial », a déclaré Nico. « J’avais l’impression que mon grand-père était vivant cette nuit-là, c’était vraiment comme ça. »