Allez de l’avant et prospérez, petits vivaneaux.

Mardi, dans le cadre d’un projet de conservation binational, un million de tortues du fleuve Amazone ont été relâchées dans une rivière proche de la frontière entre la Bolivie et le Brésil, a rapporté Reuters. Une foule s’est rassemblée pour regarder le moment adorable, sinon impressionnant, où les petites filles se traînent dans le sable avant de se frayer un chemin jusqu’à l’eau.

La raison derrière la sortie de masse est beaucoup moins mignonne. Leur population a récemment diminué en raison du braconnage, et le projet de mardi a été réalisé dans le but de lutter contre la diminution du nombre de l’espèce.

Le mois dernier, 300 bébés tortues ont été retrouvés morts sur la plage de Morro Ayuta à Oaxaca, sur la côte Pacifique. On pense que la diminution de la communauté des tortues est la faute du changement climatique et de l’activité humaine, y compris la chasse ainsi que les pratiques de pêche commerciale destructrices.

Bien que le braconnage des œufs des tortues soit interdit par les autorités brésiliennes, la viande et la progéniture des tortues sont toujours la cible de certains chasseurs.

L’emplacement spécifique de la grande libération de mardi, un effort conjoint entre les défenseurs de l’environnement boliviens et brésiliens, a été choisi pour sa popularité en tant que terreau fertile pour les reptiles.

Apparaissant dans une vidéo du voyage jubilatoire des tortues dans le bleu profond, la superviseure technique du World Wildlife Fund Brésil, Camila Ferrara, a déclaré à Reuters : « Nous avons choisi cette zone car c’est la plus grande zone de frai pour les tortues amazoniennes ».

« Environ 100 000 femelles fraient dans cette zone chaque année », explique-t-elle, « Nous attendons plus de 10 millions de bébés nés cette année. »

Sauver les tortues n’est pas seulement important pour l’espèce elle-même, mais aussi pour l’écosystème, qui profite des slowpokes. « Les tortues sont biologiquement importantes pour l’environnement en raison du recyclage des nutriments et de la dissémination des graines », a expliqué Ferrara.

Le mois dernier, dans le cadre d’un effort de conservation similaire, 3 000 bébés tortues originaires de la forêt amazonienne ont été relâchés au Pérou après avoir éclos d’œufs sur des plages artificielles, avait rapporté Reuters à l’époque.

« Aller! Allez, soyez heureux ! dit un spectateur.