Le syndicat représentant les agents de correction de la ville a poursuivi mercredi la mairie dans l’espoir de mettre un terme au « mandat draconien des vaccins » qui a exacerbé la crise du personnel de l’agence.

Des centaines d’officiers qui ont refusé d’obtenir le coup avant la date limite de la semaine dernière ont été renvoyés chez eux – et la poursuite cherche également à annuler l’ordonnance de la ville exigeant que les officiers travaillent 60 heures par semaine afin de compenser la main-d’œuvre perdue.

« Cette pratique nous traite comme du travail d’esclave et n’entraînera que des agents malades ou blessés par des détenus violents, qui se nourrissent de leurs vulnérabilités », a déclaré Benny Boscio Jr., président de la Correction Officers Benevolent Association, à propos de la politique imposant l’augmentation de la charge de travail.

Alors que la plupart des employés municipaux avaient jusqu’au 29 octobre pour se faire vacciner, de Blasio a donné aux agents correctionnels en uniforme jusqu’au 1er décembre pour recevoir leur premier coup en raison de la pénurie de personnel dans le complexe pénitentiaire de Rikers Island.

« Malgré ce retard, la crise du personnel en cours à Rikers Island n’a pas été résolue », indique la plainte, qui a été déposée devant la Cour suprême de Manhattan.

« Les douze heures et cinq apparitions par semaine ne sont en aucun cas une solution durable à la crise du personnel. Sans le mandat de vaccin arbitraire, capricieux et inopportun, ce ne serait même pas une mesure nécessaire à court terme », fait valoir la poursuite.

Jeudi dernier, plus de 500 agents de correction ont été mis en congé sans solde pour avoir refusé le vaccin.

Un autre 9% du personnel en uniforme du DOC qui a demandé des exemptions médicales ou religieuses continuait de se présenter au travail pendant que la ville examinait leurs cas.

Au lieu de l’exigence de vaccin, le syndicat cherche à revenir à une option de vaccin ou de test pour ses travailleurs – une politique antérieure qui a été imposée par le maire Bill de Blasio en août dernier.

« Nous avons déjà perdu 1 400 officiers depuis 2019 en raison de démissions et de départs à la retraite et cette pratique inhumaine ne fera que chasser davantage les officiers », a déclaré Boscio dans un communiqué.

En réponse à la poursuite, un porte-parole du service juridique de la ville a déclaré : « La ville est reconnaissante envers chaque officier qui s’est fait vacciner. Nous sommes convaincus que le mandat et les quarts de travail de 12 heures seront confirmés par le tribunal. »