HOUSTON – Les Nets n’avaient plus qu’une seule étoile pour leur match mercredi soir dans le Lone Star State – et cela s’est révélé par une défaite de 114-104 contre les Rockets.

Kevin Durant s’est reposé sur la queue du dos à dos. Avec Kyrie Irving indéfiniment absent, James Harden n’avait que peu d’aide offensive. Le centre de départ LaMarcus Aldridge s’est également assis pour se reposer, et Joe Harris est toujours mis à l’écart après une opération à la cheville.

« Je leur ai dit [the media] ont été vraiment sur moi pour leur avoir donné un peu de repos », a déclaré l’entraîneur des Nets Steve Nash en plaisantant avant le match. « Non, je pense qu’évidemment nous savons qu’ils ont eu beaucoup de minutes récemment.

«Je pense qu’ils voulaient tous les deux jouer, mais c’était l’occasion d’essayer de se reposer un peu pendant cette période difficile. Surtout sans Joe [Harris] dans l’alignement, ça met plus de pression sur les gars. Nous prenons juste une chance et jetons un peu les dés ici. »

Ils sont arrivés au craps, traînant jusqu’à 20 points en route vers leur deuxième défaite en trois matchs.

Après que Harden ait joué 41:35 mardi à Dallas et un autre 39:19 mercredi soir, son statut pour le match des Nets vendredi à Atlanta est incertain.

« Nous verrons comment je me sens [Thursday], et nous verrons comment je me sens vendredi. Nous allons simplement le prendre au jour le jour », a déclaré Harden. «Mais oui, il semble que plus nous nous reposons, moins nous avons de joueurs, ce qui est la partie délicate de tout le jeu. C’est quelque chose que nous devons gérer en tant qu’unité.

Nash a essayé une expérimentation extravagante de liste.

Nash a fait équipe avec Harden et Patty Mills avec une zone avant entièrement défensive de DeAndre ‘Bembry, James Johnson et Nic Claxton, dans une formation de départ qui a joué ses premières minutes ensemble. C’était également le premier départ de Johnson de la saison, et seulement le cinquième départ de la carrière de Claxton.

Le partant déchu Blake Griffin est sorti du banc avec sept points et trois planches lors de sa première action depuis son retrait le 22 novembre.

Le choix de première ronde Cam Thomas a obtenu un sommet en carrière de 18 points, tandis que la recrue non repêchée David Duke Jr. a fait ses débuts en NBA.

« Je pense que bien que nous ayons perdu le match, cela fait peut-être un peu avancer les choses, non seulement avec le reste pour deux de nos partants, mais aussi avec certains de ces gars qui obtiennent des minutes et un rythme prolongés pour le match », a déclaré Nash.

Thomas a tiré 7 pour 15, mais il a terminé le pire match moins-22. Seuls deux Nets étaient positifs : Duke et Mills.

Duke avait raté du temps avec une douleur aux fléchisseurs de la hanche droite, n’ayant obtenu qu’un seul match de G-League avec Long Island avant de se retrouver sur le terrain mercredi.

« Je ne peux pas trop en profiter, car en fin de compte, je voulais vraiment cette victoire », a déclaré Duke. «Cela ne m’a pas vraiment frappé, c’était mon premier match NBA. Après cinq minutes sur le terrain, j’étais comme, d’accord, je suis là. Maintenant, j’essaie juste de gagner… alors je ne pensais pas à mon premier match à ce moment-là.

« Après m’être assis dans les vestiaires, je me suis dit:« Je viens de jouer mon premier vrai match de NBA ». C’était une bénédiction.