MOGADISHU, Somalie — Une importante explosion à l’extérieur d’une école dans la capitale somalienne jeudi a tué au moins cinq personnes, dont des étudiants, a déclaré un témoin. Le groupe extrémiste Al-Shabab a revendiqué l’attaque.

Le groupe lié à al-Qaida contrôle de grandes parties de la Somalie rurale et continue de contrecarrer les efforts de reconstruction de la nation de la Corne de l’Afrique après trois décennies de conflit.

L’explosion a envoyé un panache de fumée au-dessus d’une partie animée de Mogadiscio pendant l’heure de pointe du matin.

Abdulkadir Adan du service d’ambulance d’Amin a confirmé les cinq décès à l’Associated Press, et le service a déclaré qu’au moins 15 blessés avaient été transportés d’urgence à l’hôpital.

« C’est une tragédie », a-t-il déclaré.

Les photos montrent la partie de l’école déchiquetée par l’explosion, avec des secouristes regardant à travers les poutres du toit effondrées et les bancs en bois.

Al-Shabab, dans un communiqué diffusé par sa radio andalouse, a déclaré qu’il visait des responsables occidentaux escortés par le convoi de maintien de la paix de l’Union africaine. Mais un témoin, Hassan Ali, a déclaré à l’AP qu’une société de sécurité privée escortait les responsables et a déclaré avoir vu quatre des membres du personnel de sécurité blessés.

L’attaque s’est produite alors que la Somalie est confrontée à des questions majeures sur son avenir politique et sécuritaire. La force de maintien de la paix de l’UA était censée se retirer du pays, mais sa mission pourrait être prolongée en raison des craintes que les forces somaliennes ne soient pas prêtes à assumer la responsabilité de la sécurité. Les États-Unis ont déclaré au début de cette année que le retrait de leurs troupes de Somalie était terminé.

Un vote présidentiel longtemps retardé devait avoir lieu en février, mais devrait maintenant se tenir l’année prochaine.