Un lycéen «privilégié» du nord de l’État de New York qui a admis avoir violé quatre adolescentes dans sa maison s’en est sorti sans peine de prison – obtenant une probation et suscitant l’indignation.

Christopher Belter, 20 ans, risquait huit ans de prison après avoir plaidé coupable dans les agressions de 2018 contre des filles aussi jeunes que 15 ans lorsqu’il s’est présenté mardi devant le juge du comté de Niagara, Matthew Murphy, mais n’a reçu qu’une tape sur le poignet.

La peine – huit ans de probation – a exaspéré les victimes de Belter.

« Je suis profondément, profondément déçu », a déclaré à WKBW-TV Steve Cohen, l’avocat de l’une des victimes. « Je m’attendais à un résultat différent aujourd’hui. La justice n’a pas été rendue aujourd’hui.

« Il est privilégié », a ajouté Cohen. « Il vient de l’argent. Il est blanc. Il a été condamné comme un adulte, comme il se doit. Pour un adulte, s’en tirer avec ces crimes est injuste.

Il a déclaré au palais de justice que son client était « dans la salle de bain en train de vomir en ce moment ».

Journaliste WKBW Eileen Buckley a déclaré sur Twitter qu’une autre victime de Belter, qui était devant le tribunal, était « clairement bouleversée » par le verdict du juge.

Belter, alors âgé de 17 ans, était étudiant à la Canisius High School, une école privée exclusive de Buffalo lorsqu’il a agressé quatre filles âgées de 15 et 16 ans à l’époque.

Les procureurs ont déclaré que les attaques avaient eu lieu en 2018 à l’intérieur du domicile de Belter à Lewiston, à environ 25 miles au nord de Buffalo – et ont plaidé coupable dans l’affaire l’année suivante.

Belter a d’abord été condamné à deux ans de probation et a promis le statut de jeune délinquant – mais a raté l’affaire lorsqu’il n’a pas respecté les règles de sa probation en accédant à de la pornographie sur son ordinateur, a rapporté l’Independent.

De retour devant le tribunal cette semaine, il a été condamné comme un adulte et risquait une peine de prison.

Le juge a déclaré qu’il avait « agonisé » à propos de la peine et a déclaré devant le tribunal qu’il n’avait « pas honte de dire que j’avais en fait prié pour savoir quelle était la peine appropriée dans ce cas ».

« Il me semble qu’une peine qui implique une incarcération ou une incarcération partielle n’est pas appropriée », a-t-il déclaré. « Donc, je vais vous condamner à une probation. »

Belter devra toujours s’inscrire en tant que délinquant sexuel, le juge l’avertissant que la probation « allait être comme une épée suspendue au-dessus de votre tête ».

S’adressant à ses victimes devant le tribunal, Belter a déclaré qu’il avait des remords pour les attaques.

« Grâce au traitement et à la réflexion, j’en suis venu à ressentir une profonde honte et des regrets pour mes actions », a-t-il déclaré aux victimes. « Aucun de vous ne méritait d’être dans cette situation. »

« J’espère que chacun de vous pourra refermer cette blessure que j’ai entaillée », a-t-il déclaré.