Dan Grunfeld a déclaré que l’histoire n’avait jamais été racontée.
C’était trop de chagrin pour son célèbre père, Ernie, d’en discuter dans d’innombrables interviews au cours de sa carrière en tant que star universitaire du Tennessee, puis en tant qu’attaquant des Knicks et directeur général de la NBA pour Milwaukee, les Knicks et les Wizards.
Comme le fils d’Ernie Grunfeld, Dan, l’écrit dans un nouveau livre, « By the Grace of the Game », son père est le seul joueur de sport américain dont les parents ont survécu à l’Holocauste.
« Il ne voulait pas que les gens le sachent », a déclaré Dan Grunfeld au Post. « C’est un passé tellement douloureux. C’était douloureux pour moi d’écrire. Il ne le cachait pas. C’est quelque chose dont il n’a jamais voulu en parler.
« Dans les 30 pour 30 ‘Bernie et Ernie’, ils disent que les parents d’Ernie sont des survivants de l’Holocauste. J’ai fait un livre entier sur cette seule phrase.
Grunfeld a déclaré avoir interrogé sa grand-mère de 94 ans, Anyu, et son père pendant un an sur leur passé européen.
Dan Grunfeld, qui a joué quatre ans à Stanford et a participé au camp d’entraînement des Knicks en 2008, a passé trois ans à écrire le livre.
C’est en partie l’histoire de l’Holocauste du voyage de sa famille – beaucoup de ses proches ont péri à Auschwitz – en partie la biographie d’Ernie Grunfield et en partie les mémoires de Dan Grunfeld.
L’avant-propos du livre a été écrit par l’ancienne star de la NBA Ray Allen, un défenseur de l’éducation à l’Holocauste nommé par l’ancien président Obama au conseil d’administration du Musée de l’Holocauste de Washington DC. Allen écrit que l’auteur nous permet « de nous mettre à la place des prisonniers dans les camps de concentration ».
Les Grunfeld venaient de Transylvanie, où le hongrois était la langue. Ernie est arrivé à New York avec ses parents à l’âge de 9 ans, ne parlant pas un mot d’anglais.
« Il n’avait jamais touché à un ballon de basket », a déclaré Dan, maintenant un investisseur en capital-risque dans la région de la baie. « Il est allé au parc pour se faire des amis et a trouvé le basket-ball à 9 ans. »
Ernie Grunfeld, un attaquant de 6 pieds 6 pouces qui a imité le jeu de son héros Dave DeBusschere, a joué pour les Knicks de 1982 à 1986 et a été leur directeur général pendant la majeure partie des glorieuses années 1990. Ernie Grunfeld a été lâché par les Wizards en 2019, mais est toujours ouvert à un retour en NBA, a déclaré Dan.
« Son premier emploi après sa retraite en tant que joueur était de diffuser les matchs des Knicks à la radio (1987-89), ce qui est ironique pour une personne qui s’est refusée à l’admission dans une Yeshiva du Bronx parce qu’il ne parlait pas anglais », a déclaré Grunfeld.
Le livre décrit des scènes effrayantes des camps de la mort. Dan Grunfeld écrit à propos de sa grand-tante Bubby, le seul membre de la famille à être revenu d’Auschwitz :
« Elle a été évaluée au camp par le Dr Josef Mengele, connu par l’histoire comme « l’ange de la mort ». Il prenait plaisir à décider qui vivrait et qui mourrait. Lorsque les yeux sombres de Mengele ont examiné Bubby, il a pointé vers la droite, indiquant qu’elle était apte au travail. La prisonnière avant elle, l’une des tantes d’Anyu et Bubby, avait été envoyée à gauche — directement dans les chambres à gaz. »
Alors que Dan Grunfeld écrit sur le fait de faire face à l’antisémitisme en grandissant dans le New Jersey, d’être appelé «Jew Boy» par ses camarades de classe et de découvrir une croix gammée sur le bâtiment de stockage de baseball à Franklin Lakes, il y a beaucoup de basket-ball.
Dan Grunfeld a demandé l’autorisation de sa grand-mère avant de signer un contrat pour jouer en Allemagne. Lorsque Grunfeld est entré dans le premier camp d’entraînement de Mike D’Antoni à Saratoga, il a refusé le maillot n ° 18 de son père et a pris le n ° 9 – la moitié du nombre.
Cependant, Grunfeld n’a guère été traité comme le fils de l’ancien directeur général des Knicks. Il était juste une autre recrue non repêchée.
Grunfeld écrit que l’ex-Knick David Lee lui a ordonné d’acheter des jetons de poker parce que les joueurs ont passé beaucoup de temps à jouer aux cartes.
Grunfeld a fait un long trajet en taxi jusqu’au Costco le plus proche.
« Dans mon cœur, je veux croire que quelqu’un a dit merci quand j’ai remis les chips et que la porte s’est fermée au nez », écrit Dan. « Je ne suis pas sûr d’avoir entendu ces mots. Je suis sûr que personne n’a encore mentionné ma bonne action, et personne ne m’a remboursé les trajets en taxi ou les jetons de poker.
« Après une semaine de camp d’entraînement, j’ai demandé à un de mes coéquipiers comment se passait le poker. C’était un vétéran de la NBA qui avait gagné des dizaines de millions de dollars dans sa carrière. Il m’a dit qu’il était en hausse de 56 000 $ pour la semaine. Je n’ai pas eu le courage de demander mes 60 dollars en retour.
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