OKLAHOMA CITY – Les fans de Thunder savaient tout sur Kevin Durant et James Harden, huant les anciennes stars d’Oklahoma City dès les présentations d’avant-match.

Mais il y a de fortes chances qu’ils n’étaient pas prêts pour ce qu’ils ont obtenu de Patty Mills.

Mills est sorti d’une crise de tir et a rejoint les stars des Nets pour alimenter une déroute 120-96 du Thunder au Paycom Center dimanche.

Durant a marqué un sommet de 33 points avec huit rebonds, sa septième sortie de 30 points, un sommet de la ligue cette saison. Harden a ajouté 16 points, 13 aides et six rebonds pour que l’offensive des Nets bourdonne en douceur. Ils ont tous les deux entendu des railleries dès le début, leur premier match ensemble à OKC depuis que Harden a été échangé en 2012.

Ajoutez une solide performance sur le banc – y compris les 29 points de Mills et les 15 points et huit rebonds de LaMarcus Aldridge – et c’était plus que suffisant pour que les Nets battent le Thunder et terminent un voyage sur la route stellaire.

Les Nets (10-4) ont remporté huit de leurs neuf derniers matchs.

Ils ont quitté Brooklyn le 4 novembre, se lançant dans un road trip d’une saison en quatrième place. Mais après avoir terminé un voyage 5-1, ils rentrent chez eux en première place, juste derrière les Wizards au sommet du classement de la Conférence Est.

« Je pense que ça a été un bon voyage. Je pense que, pour la plupart, nous avons continué à nous améliorer et à travailler sur notre attaque et notre défense », avait déclaré l’entraîneur Steve Nash avant le match. « Et si nous pouvons conclure ce soir, 5-1 serait un excellent résultat. »

C’est exactement ce qu’ils ont fait. Le seul nuage noir qui a ruiné cette doublure argentée était une blessure à Joe Harris. Il a vérifié avec 3:05 à jouer dans la première moitié et n’est jamais revenu, exclu avec une entorse à la cheville gauche.

Mais à ce moment-là, les Nets menaient 55-43.

Le match n’a jamais été aussi proche que sept le reste de la nuit, ou huit dans la seconde moitié. Les Nets ont tenu OKC à bout de bras pour remporter leur troisième match consécutif, rentrant chez eux avec un élan pour l’affrontement de mardi avec les Warriors, leaders de la ligue.

Shai Gilgeous-Alexander – qui s’était appelé « le noir Steve Nash », en hommage à son compatriote canadien – a mené OKC avec 23 points. Mais les Nets ont profité du manque de tirs extérieurs du Thunder et les ont maintenus à 40% au total et à 14 sur 45 en profondeur.

« C’est une jeune équipe bien entraînée qui a gagné, je crois, quatre fois de suite », avait prévenu Nash. «Ils ont beaucoup de conviction, ils conduisent le ballon au panier et ils défendent en groupe, donc ils font du bon travail en protégeant leur peinture. Ensuite, offensivement, il y a beaucoup de liberté pour eux d’aller simplement faire des jeux, et c’est la confiance qui leur a permis de poursuivre une séquence de victoires ici.

Les Nets ont cassé ces quatre matchs dirigés par OKC. Avec Harris mis à l’écart, Mills est intervenu et a pris le relais. Venant à seulement 2 sur 13 de ses trois matchs précédents, il est allé à 9 sur 12 contre le Thunder, fracassant le record de l’équipe des Nets pour 3 points sur le banc – un record dont il avait eu une part.

Tirant de l’arrière 21-16 après un 3 points de Luguentz Dort, les Nets en ont tiré neuf sans réponse, couronnés par un 3 points d’Aldridge pour une avance de 25-21.

Les Nets ont de nouveau pris du retard, permettant une poussée de 9-0 et mené 37-33 sur un repli d’Aleksej Pokusevski. Mais Brooklyn a monté une course prolongée de 20-4 pour prendre le commandement une fois pour toutes.

Des points consécutifs à 3 points de Mills et Aldridge ont couronné la poussée et donné une avance de 12 points aux Nets.

Lorsque Mills a tiré une charge sur Dort (20 points), il a envoyé le Thunder vers le banc avec une quatrième faute avec 2:46 à jouer dans la mi-temps. Compte tenu des prouesses défensives de Dort et de l’importance de la pénétration de Harden pour l’attaque de Brooklyn, c’était énorme pour les Nets.

Un jeu à trois points de Harden a envoyé les Nets dans les vestiaires 61-48 – leur plus grande avance à la mi-temps sur la route cette saison.

Les Nets l’ont construit dans le troisième, les lancers francs de Durant le portant à 90-74 avant le quatrième. C’est juste à partir de là que ça s’est développé.