HOUSTON – Max Fried était les Braves.

Il n’avait pas l’air bien à son départ du match 2, et deux frappeurs dans le match 6, il était au sol – étourdi, embarrassé et peut-être blessé.

Mais ces Braves et leurs joueurs ont montré qu’ils sortiraient de la toile. Ils avaient cinq matchs sous .500 à la mi-juin, leur meilleur joueur (Ronald Acuna Jr.) a été perdu pour la saison début juillet, ils n’avaient toujours pas atteint l’équilibre sept jours après le début du mois d’août et une séquence de quatre défaites consécutives trois semaines en septembre les a rendus vulnérables à manquer les séries éliminatoires.

Les Braves, cependant, ont remporté le NL East délabré, joué de manière spectaculaire en octobre et lors du seul match de 2021 qui sera joué en novembre, Fried s’est levé. Littéralement et métaphoriquement.

« Ça faisait mal au début, mais je me suis levé et je savais que j’étais bon pour continuer », a déclaré Fried.

Le meilleur partant gaucher des Braves depuis Tom Glavine a fait ce que Glavine a fait il y a 26 ans – il a brillamment lancé lors d’un match de clôture 6. Donc, pour la deuxième fois seulement depuis que la franchise a déménagé à Atlanta – 1995 et maintenant 2021 – les Braves sont champions.

Fried a limité les Astros à quatre simples en six manches blanches. Jorge Soler a frappé un circuit de trois points sur Crawford Street, Dansby Swanson un tir de deux points et Freddie Freeman une explosion en solo. La finale était 7-0 et quatre matchs à deux; la 117e World Series servant de plate-forme pour la persévérance d’une franchise.

« Ils n’ont jamais abandonné eux-mêmes », a déclaré le manager Brian Snitker, qui pourrait avoir la même chose pour lui, puisqu’il avait été dans l’organisation près de quatre décennies avant d’obtenir sa chance de gérer la ligue majeure en 2016.

Pourtant, il guidait l’une des équipes les plus décevantes des tournois majeurs lorsque Acuna s’est fait exploser un genou le 10 juillet. Les Mets menaient la NL East, mais ne s’étaient pas éloignés. Le président des opérations baseball d’Atlanta, Alex Anthopoulos, a donc refusé de se rendre. Il a orchestré des échanges pour quatre chauves-souris qui n’ont guère provoqué la cacophonie d’échéance de Joey Gallo, Javier Baez ou Trea Turner.

Mais Soler, Adam Duvall, Joc Pederson et Eddie Rosario ont été essentiels pour que les Braves remportent la NL East pour une quatrième année consécutive. Chacun a frappé trois circuits en séries éliminatoires, contribuant à d’énormes moments pour aider les Braves, dont les 88 victoires étaient les moins nombreuses sur le terrain des séries éliminatoires de 10 équipes, à vaincre les Brewers à 95 victoires, les Dodgers à 106 victoires et les Astros à 95 victoires. Soler, dont le tir de 466 pieds dans le troisième a commencé l’assaut du sixième match, a été nommé joueur par excellence des World Series.

Les Mets ? Ils sont maintenant la seule équipe de NL East à ne pas avoir remporté de World Series dans les années 2000. Pour faire des incursions dans la division, ils devront faire face à un champion qui récupérera Acuna. Ils seront en concurrence avec une organisation qui a continué à faire face à des obstacles – le démarreur Mike Soroka n’a jamais lancé cette année après avoir arraché son Achille, par exemple – et a continué à trouver des solutions.

« Nous avions un peu de chance sur nos épaules parce que nous savions que nous étions bons et les gens disaient que nous ne l’étions pas », a déclaré Tyler Matzek, responsable des réglages.

Les Braves étaient tellement épuisés en rotation, dans une large mesure après avoir perdu le partant du premier match Charlie Morton à cause d’un péroné fracturé, qu’ils ont été contraints à des efforts consécutifs d’enclos des releveurs dans les jeux 4 et 5 commencés par le duo anonyme et inexpérimenté de Dylan Lee et Tucker Davidson. . Les Astros ont mis les Braves en déroute lors du cinquième match pour forcer la série à retourner à Houston.

Après que le partant Luis Garcia, après trois jours de repos, ait dominé le premier 1-2-3, Jose Altuve a ouvert la moitié du bas avec un simple dans le champ intérieur. Michael Brantley a ensuite touché le sol d’un ballon large du premier. Fried a une pause tardive à couvrir. Le lancer de Freeman était un peu en retard sur le démarreur. Fried l’a attrapé maladroitement, sa jambe exposée et Brantley est descendu de plein fouet avec son pied gauche sur la cheville droite de Fried. Cela empêchait le pied de Fried d’atteindre le sac. Brantley était sain et sauf. Premier et deuxième, pas de sortie.

Mais comment était Fried ? Il avait été formidable lors de ses deux premiers départs en séries éliminatoires et a battu lors de ses deux derniers, y compris le match 2 de la Série mondiale lorsque Houston l’a mitraillé pour six points en cinq manches. Avait-il heurté un mur ? Était-il encore plus compromis maintenant avec sa cheville piétinée ?

« C’est un peu énervé [Fried] et c’était bon pour lui », a déclaré Matzek.

Il a fait monter Fried. Il a dominé les trois frappeurs suivants, en retirant deux sur des prises, dont Yuli Gurriel à 98,4 mph, sa meilleure vitesse cette année. Ce coureur en deuxième position dans le premier a représenté le meilleur Houston géré. Fried n’a jamais marché un frappeur, en a respiré six et a invoqué Glavine, qui, lors du sixième match en 1995, a frappé Cleveland pour donner aux Braves le premier – et jusqu’à mardi soir le seul – championnat d’Atlanta dans les quatre sports majeurs.

« Aujourd’hui, c’était la fin de mon réservoir », a déclaré Fried à propos de la recherche d’un équipement supplémentaire le 2 novembre.

Fried a perdu deux frappeurs dans le fond du premier mardi. Il était un Brave 2021, cependant. Il s’est levé, les nouveaux champions aussi.