Les démocrates ont tenté de conjurer la panique face à la course du gouverneur de Virginie le dernier jour du vote anticipé – lors d’une élection dans l’État bleu maintenant soudainement trop proche pour être déclenchée.

« Les démocrates sont confrontés à une CATASTROPHE », a averti la Democratic Governors Association dans un e-mail de collecte de fonds de dernière minute qui indiquait des sondages récents montrant que le candidat du parti, l’ancien gouverneur Terry McAuliffe, était à la traîne du nouveau venu du GOP, Glenn Youngkin, quelques jours seulement avant le 11 novembre. 2 élections.

« Nous ne pouvons pas laisser le GOP briser le pare-feu démocrate en Virginie – car ce qui se passera là-bas jettera les bases de 2022 », poursuit le message.

Les plans d’attaque des deux candidats étaient évidents sur la piste de campagne samedi.

Youngkin, qui a exploité la colère parentale frémissante à propos des politiques COVID de l’école et des batailles de curriculum basées sur la race pour gagner du terrain parmi les électeurs indépendants et les démocrates mécontents, a attiré des centaines de partisans à un rassemblement à Alexandrie, l’une des villes les plus bleues de l’État.

« Il s’agit des valeurs chères aux Virginiens », a déclaré le républicain aux journalistes. « J’ai vu plus de gens dire : « Je n’ai jamais voté républicain auparavant et je vote pour vous ». Nous avons des gens qui affluent dans l’allée.

Pendant ce temps, McAuliffe a tenté de consolider sa base à Norfolk, où seulement 40 personnes se sont présentées à un rassemblement dirigé par le sénateur démocrate Tim Kaine.

« Depuis ce matin, nous avons eu plus d’un million de votes anticipés », a rassuré McAuliffe à la foule clairsemée. « Nous sommes largement en tête dans le vote anticipé. »

Mais avec une longue histoire de forte participation républicaine le jour des élections, le fossé d’enthousiasme entre les deux partis se profile.

Le président Biden a remporté l’Old Dominion en 2020 avec une marge confortable de 10 points, en grande partie grâce aux comtés densément peuplés et fortement démocrates qui bordent la frontière de l’État avec Washington, DC.

Sa victoire a couronné une séquence de 16 ans pour les démocrates là-bas. Depuis 2004, un candidat républicain à la présidentielle n’a pas pris la Virginie.

McAuliffe, un initié de longue date de Dem qui a été un proche confident de Bill et Hillary Clinton et a été gouverneur de Virginie de 2014 à 2018, semblait autrefois être un candidat pour un deuxième mandat.

Mais la cote d’approbation en forte baisse de Biden a déprimé la base démocrate. Un sondage du Washington Post cette semaine a révélé que 42% des électeurs de Virginie désapprouvent fortement la performance du président – ​​alors que seulement 21% l’approuvent fortement. Un tel résultat déséquilibré se traduit généralement par une forte participation de la partie adverse.

Et les propres gaffes de McAuliffe – notamment son commentaire de septembre, « Je ne pense pas que les parents devraient dire aux écoles ce qu’elles devraient enseigner » – ont été saisies par la campagne Youngkin comme des exemples parfaits de l’éloignement des démocrates des préoccupations des électeurs.

Les réunions des conseils scolaires dans les bastions démocrates des comtés de Fairfax et de Loudoun ont fait la une des journaux nationaux, alors que les parents protestaient contre les politiques qui, selon eux, endoctrinent leurs enfants avec les principes de la théorie critique de la race.

Youngkin a décroché un avantage de huit points sur McAuliffe parmi les électeurs probables dans un sondage de Drumpe publié jeudi qui montrait que le républicain menait 53-45. D’autres sondages cette semaine ont indiqué que les deux sont au coude à coude.