BOSTON – Le scientifique de l’Université de Harvard qui a appelé à mettre de côté la moitié de la planète comme réserve naturelle dit que la pente de l’histoire humaine sera toujours vers le bas à moins qu’il n’y ait une coopération mondiale pour sauver les espèces existantes.

Edward O. Wilson, un naturaliste de 92 ans salué comme le Darwin du 21e siècle, a déclaré que l’humanité n’était pas trop polarisée pour sauver la planète, même si certains des plus grands pollueurs du monde traînent les pieds pour réduire les émissions de carbone et arrêter le réchauffement climatique. .

Il considère la prévention d’un changement climatique catastrophique – l’objectif des pourparlers de l’ONU sur le climat qui débute dimanche en Écosse – et la sauvegarde de la biodiversité, ou de la variété des espèces végétales et animales dans le monde, comme deux initiatives qui doivent se dérouler ensemble.

« Il s’agit de l’entreprise la plus commune avec un objectif clair et définissable que l’humanité ait jamais eu et nous devons obtenir le type de coopération, d’harmonie éthique et de planification pour que cela fonctionne », a déclaré Wilson à Reuters dans une interview à l’extérieur de Boston le 10 octobre. 21.

« Sinon, la pente de l’histoire humaine sera toujours descendante. »

Aujourd’hui, les espèces disparaissent à un rythme jamais vu depuis 10 millions d’années, avec environ 1 million actuellement au bord du gouffre. Pour limiter les pertes, les Nations Unies ont exhorté les pays à s’engager à conserver 30 % de leurs terres et de leurs eaux – presque le double de la superficie actuellement sous une forme de protection – d’ici 2030.

La cible dite « 30 sur 30 » est en partie inspirée du projet Half-Earth de Wilson. Ébauché pour la première fois en 2016, il appelle à protéger la moitié des terres et des mers de la planète afin qu’il y ait suffisamment d’écosystèmes diversifiés et bien connectés pour inverser le cours de l’extinction des espèces.

« Le fait est que la nature humaine n’a pas assez changé. Nos plus fortes propensions de nature sociale ont tendance à défavoriser la vie de la plupart des autres espèces », a déclaré Wilson.

L’humanité continue de résoudre des problèmes en brûlant des matériaux – charbon et pétrole – laissés par d’anciens organismes, a déclaré Wilson, dénonçant l’exploration et la combustion continues de combustibles fossiles, qui amplifient la destruction de la biodiversité.

Le Groupe des 20 pays riches reste divisé sur l’élimination progressive du charbon et l’engagement à limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré au-dessus des températures préindustrielles. Les pays du G20 représentent 80% des émissions mondiales, mais les gros pollueurs tels que la Chine et l’Inde ont également jusqu’à présent hésité.

L’homme fourmi a commencé jeune

Aux côtés du naturaliste britannique Sir David Attenborough, Wilson est considéré comme la principale autorité mondiale en matière d’histoire naturelle et de conservation.

Il est également la plus grande autorité mondiale sur les fourmis, dont il a découvert plus de 400 espèces. Il a écrit deux livres lauréats du prix Pulitzer et popularisé le terme « biodiversité », menant à un mouvement visant à préserver toutes les espèces de la planète tout en protégeant contre la domination de l’humanité sur les ressources naturelles. Il travaille à Harvard depuis 70 ans et s’y consacre toujours comme conservateur en entomologie.

Sa trajectoire en tant qu’entomologiste – quelqu’un qui étudie les insectes – a été fixée à l’âge de 10 ans, lorsqu’il a passé des heures dans les bois de Rock Creek Park à Washington DC

« J’avais déjà une bibliothèque sérieuse de ma collection d’insectes et de papillons », a raconté Wilson lors de l’interview.

Un point culminant de sa carrière viendrait des années plus tard lorsqu’il a grimpé de plus de 13 000 pieds (3 962 mètres) au centre de la chaîne de Sarawaged en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Il a dit qu’il doit une partie de son esprit aventurier à son arrière-grand-père, William « Black Bill » Wilson, qui a piloté un bateau à vapeur pendant la guerre de Sécession. Il est capturé et emprisonné par les troupes de l’Union pour avoir tenté de transporter des armes et d’autres fournitures vers la Confédération.

Wilson est un conteur naturel et son style d’écriture accessible est pleinement exposé dans « Les fourmis », un livre de 1990 qu’il a écrit avec Bert Holldobler. La monographie compte plus de 700 pages et pèse plus de 7 livres.

Il a dit que l’une de ses plus grandes réalisations a été de découvrir comment les fourmis communiquent les dangers et les pistes alimentaires, par exemple, en émettant des produits chimiques.

Vivant maintenant dans une communauté de retraités dans une banlieue de la ville de Boston, dans le nord-est des États-Unis, Wilson continue d’écrire et travaille sur un livre sur les écosystèmes.

Malgré son amour et sa fascination pour les fourmis, il rejette toute suggestion selon laquelle les humains devraient s’inspirer de leurs traits ou de ceux de toute autre espèce comme moyen de s’améliorer.

« Je vais dire quelque chose d’audacieux », a déclaré Wilson. « Suivre l’éthique et le comportement de la plupart des autres espèces nous conduirait à encore plus de guerre pour l’utilisation (des ressources)… »

Néanmoins, il est optimiste que l’humanité réservera plus d’espace qu’elle ne l’a fait par le passé pour sauver le reste de la biologie de la Terre.

« Ce sera l’une des réalisations les plus fières de l’humanité », a déclaré Wilson. « Si nous ne le faisons pas et qu’une grande partie de la diversité biologique du monde est autorisée à être exterminée, pour toutes les générations à venir, cette négligence sera considérée comme l’un des plus grands échecs de l’humanité.