ATLANTA — Mettez-vous à la place de chaque cadre supérieur dont l’équipe n’était pas active au cours de la troisième semaine d’octobre. Faites ce qu’ils étaient tous en train de faire, c’est-à-dire scruter le seul match joué samedi comme des médecins légistes de baseball essayant de trouver des indices pour s’assurer que leur club est vivant à cette époque l’année prochaine.

Vous regarderiez les deux équipes les plus victorieuses de la Ligue nationale au cours des quatre dernières années. Deux équipes qui étaient huit pour huit combinées au cours de cette période pour se qualifier pour les séries éliminatoires et, dans le cas des Dodgers, détenir la plus longue séquence ininterrompue d’apparitions en séries éliminatoires dans les majeures à neuf ans.

Vous pourriez sûrement regarder et glaner de précieuses leçons. Droit?

Mais si c’est ce que vous faisiez, vous vous dirigiez plus probablement vers la cave à alcool pour vous réconforter que votre ordinateur portable pour commencer à formuler des plans. Vous n’étiez pas encouragé à découvrir les clés du succès autant que renfrogné sur l’imprévisibilité de tout cela, pas seulement dans le supposé coup de dés qu’est le baseball d’octobre. Mais toute la sacrée saison.

L’équipe qui a réuni la rotation la plus chère et la plus accomplie de l’histoire a perdu parce qu’elle n’avait plus de lanceurs de départ. L’équipe qui a sans doute perdu le meilleur joueur de la Ligue nationale au milieu de ce qui était à l’époque une saison décourageante des Braves a gagné parce que l’un des remplaçants de Ronald Acuna Jr. – un gars d’Eddie Rosario qui, au cours de la dernière année civile, n’avait pas été appel d’offres, puis dumping salarial – a remporté le MVP de la NLCS.

Écoutez la musique de cirque loufoque, versez quelques doigts de whisky et portons un toast à l’aléatoire et à l’absurdité de tout cela. Alors mettons-nous au travail pour constituer notre équipe pour l’année prochaine en lançant des fléchettes sur un jeu de fléchettes.

Bien sûr, il y a plus que cela. Les Dodgers n’ont pas seulement échoué à défendre leur titre car en octobre, ils utilisaient des releveurs pour ouvrir, des partants pour fermer et Walker Buehler sur trois jours de repos pour la première et la deuxième fois de sa carrière. Mais l’équipe qui a tout fait pour défier le baseball en disant que « Vous ne pouvez jamais avoir assez de lanceurs de départ », n’avait en fait pas assez de lanceurs de départ. Malgré:

• Prendre la moitié du contrat de l’ancien gagnant de Cy Young, David Price (qui est de 16 millions de dollars par an) juste pour baisser le prix de retour du prospect pour obtenir Mookie Betts.
• En regardant la meilleure rotation de la NL de Price, Buehler, Tony Gonsolin, Clayton Kershaw, Dustin May et Julio Urias et en décidant, bien sûr, ajoutons le vainqueur 2020 NL Cy Young, Trevor Bauer.
• Ne pas s’arrêter à la date limite des échanges et acquérir Max Scherzer, triple vainqueur de Cy Young. Et pour faire bonne mesure, échanger pour Danny Duffy et signer un MVP des World Series, Cole Hamels.

Et en 12 matchs éliminatoires des Dodger cette année, le releveur Corey Knebel a eu le même nombre de départs (2) que Price, Gonsolin, Bauer, Kershaw, May, Duffy, Hamels et Urias avaient combinés (tous deux par Urias). Une partie de cela était une stratégie d’ouverture, mais une grande partie était du désespoir. Au cours du week-end, Scherzer a signalé qu’il avait perdu le bras, ce qui l’a forcé à se retirer de son début du match 6 de la NLCS. Ainsi, Buehler, qui n’avait jamais travaillé en repos court avant le 11 octobre, le faisait maintenant pour la deuxième fois en 12 jours. Le cheval de bataille Dodger a duré 4 ¹/₃ de manches la première fois et quatre manches samedi.

Le coup clé contre lui dans le match 6 a été un circuit de trois points de Rosario dans le quatrième qui a brisé une égalité 1-1 dans ce qui serait une victoire de 4-2 par une équipe qui n’a pas dépassé le .500 jusqu’en août. 6. Les Braves sont retombés à 0,500 le lendemain. Trois jours plus tard, ils ont rappelé AJ Minter des mineurs après l’avoir renvoyé une fois de plus en juillet pour ne pas être en mesure de commander de manière exaspérante ses affaires manifestement formidables. Ils étaient encore à trois semaines de voir la plus longue réflexion de toutes leurs acquisitions de fin juillet, Rosario, faire ses débuts avec Brave.

Ces acquisitions de Rosario, Adam Duvall, Joc Pederson et Jorge Soler ont été faites pour tenter de résoudre la perte d’Acuna. Mais au moment où il a joué comme, « Hé, Adele ne peut pas continuer ce soir, va me chercher quatre chanteurs de salon. » Au total, ils ont fracassé 44 circuits avec un .828 OPS en 758 apparitions au marbre en saison régulière avec Atlanta.

Rosario n’a pas été soumissionné l’intersaison dernière par le Minnesota et a produit un .685 OPS pour Cleveland, qui était heureux de simplement déplacer son salaire en échange d’un joueur qui avait l’habitude de répondre à Pablo Sandoval. Rosario n’a pas joué pendant son premier mois en tant que Brave en raison d’une tension abdominale.

Mais il a été formidable dans le dernier droit et d’un autre monde dans les séries éliminatoires – frappant dans les 10 matchs des Braves avec une moyenne de 0,474, une OPS de 1,313 et le genre de séquence d’embrayage qui rendrait Reggie Jackson modeste. Et la réalité est qu’il n’était peut-être pas le MVP de la NLCS. Avec tout ce tangage de Dodger, les deux meilleurs bras de cette série appartenaient aux releveurs gauchers Minter et Tyler Matzek. Donc, un gars dans les mineurs jusqu’en août et un gars qui était hors des majors pendant quatre saisons principalement à cause des yips et était membre des Texas AirHogs indépendants aussi récemment qu’en 2018.

Si vous regardiez, qu’auriez-vous appris à appliquer à votre équipe ? N’essayez pas d’ajouter un bon lanceur de départ ? Votre meilleur joueur est-il blessé ? Scout le Texas AirHogs?

La meilleure réponse est peut-être celle-ci : prenez le jeu de fléchettes, passez le whisky.