La défense doit faire en sorte que Derrick Henry défende la victoire des Jets


Les Jets ont besoin d’une cause qui n’a rien à voir avec leur quart-arrière recru. Désespéré d’éviter une répétition de la sombre marche vers l’oubli de l’an dernier, les Jets (0-3) ont besoin de quelque chose, de n’importe quoi, comme point de ralliement qui n’est pas attaché à Zach Wilson, qui ressemble à un petit garçon perdu.

Rencontrez Derrick Henry, tous mesurant 6 pieds 3 pouces et 247 livres de lui. Si vous pensez que votre recruteur ou cadre moyen de la NFL n’est pas beaucoup plus doué pour identifier les talents universitaires que votre fan moyen de la NFL, Henry est votre homme. Imaginez-vous le regarder crêper les gens pour 2 219 verges au sol et 28 touchés en Alabama en 2015, puis choisir 44 prospects dans le prochain repêchage avant de dire: Oh, que diable, prenons un dépliant sur ce gars au n ° 45.

L’année dernière, lors de sa cinquième saison avec les Titans, Henry est devenu le huitième porteur de ballon de l’histoire du football professionnel à courir au moins 2 000 verges en une seule saison. Y compris les séries éliminatoires, Henry s’est précipité pour un total combiné de 4 053 verges et 35 touchés au cours des saisons 2019 et 2020. Il a couru pour 353 verges et trois autres scores jusqu’à présent cette année.

Mais Henry n’est pas un homme à mesurer uniquement par les chiffres. Lorsque Henry descend du bus, il fait une déclaration que peu de porteurs de ballon ont jamais faite. Il mesure un pouce de plus et 15 livres de plus que Jim Brown à son apogée. Henry a quatre pouces et 15 livres sur Earl Campbell et deux pouces et 27 livres sur Adrian Peterson.

« L’avez-vous déjà vu en personne ? » L’entraîneur-chef des Jets, Robert Saleh, a demandé aux journalistes l’autre jour. « Attendez jusqu’à ce que vous voyiez celui-ci. C’est un être humain massif. … Il ressemble à un joueur de ligne offensive portant le ballon de football.

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Derrick Henri
Getty Images

Plus que tout, Henry ressemble à quelqu’un que vous préférez ne pas rencontrer à toute vitesse le dimanche après-midi. Pourtant, lorsqu’il arrivera avec les Titans au MetLife Stadium, Henry représentera une opportunité en or pour l’équipe à domicile.

Pourquoi? Parce que contenir un porteur de ballon puissant est une question de ténacité et de désir plus que d’exécution, c’est pourquoi.

À ce jour, les Jets se sont révélés incapables d’exécuter grand-chose, du moins du côté offensif du ballon. Ils sont une machine à erreurs, c’est pourquoi Saleh a passé une brève partie de son vendredi matin à expliquer que ses Jets doivent apprendre à ne pas perdre un match avant d’apprendre à en gagner un.

Mais plus que d’autres sports, le football permet un effort et un physique extrêmes pour surmonter les pannes d’exécution. Donc, si les Jets veulent sauver leur saison avant qu’il ne soit trop tard, amener le combat contre Henry pourrait faire beaucoup pour atteindre cet objectif, tout en donnant à Wilson haletant une chance de reprendre son souffle.

Oui, vous pouvez déposer cette suggestion sous beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

« Vous devez porter 11 chapeaux au ballon », a déclaré le coordinateur défensif Jeff Ulbrich, en utilisant le cliché séculaire pour les défenseurs fourmillants menant avec leurs casques, une tactique qui est maintenant, vous savez, découragée par les règles. Ulbrich a observé que les défenses qui ont eu le plus de succès contre Henry sont « les gens qui l’attaquent vraiment ».

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Derrick Henri
PA

Le secondeur des Jets Quincy Williams, qui, alors qu’il était membre des Jaguars, affrontait régulièrement Henry dans l’AFC Sud, a déclaré: « Vous allez devoir le traverser. »

Henry a le genre de force, de vitesse et de bras raide qui empêche les défenseurs de le faire. Mais les Titans n’auront pas blessé les receveurs vedettes Julio Jones et AJ Brown pour empêcher les Jets de se concentrer presque entièrement sur leur porteur de ballon. Ryan Tannehill a lancé plus à Henry pour commencer, ce qui rend impératif que les Jets frappent Henry aussi souvent qu’il est humainement possible.

En d’autres termes, les Jets doivent épuiser Henry au cours des trois premiers quarts avant qu’il n’ait une chance de les épuiser au quatrième.

« Je pense que chaque fois que vous jouez contre une superstar ou quelqu’un de son calibre, vous savez que c’est un défi passionnant », a déclaré Saleh. «Il mérite tout autant les distinctions qu’il a et ce qu’il a fait dans toute sa carrière. … C’est lui qui fait que tout fonctionne, et il va être une charge et un défi.

Les Jets devraient relever ce défi avec impatience. Bien que leur quart-arrière, Wilson, ait enfin la chance de lancer le ballon à Jamison Crowder et Denzel Mims contre une défense des Titans qui ne rappelle à personne les Bears de 1985, ce match ne devrait pas concerner l’offensive des Jets.

En cadeau à une base de fans tourmentée, la défense des Jets doit prendre position. Les Jets doivent sauver leur saison par la force et, le temps d’un dimanche, renverser le grand roi Henri de son trône.

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