La campagne coûteuse de la ville contre la perte d’apprentissage liée au COVID-19 pourrait l’envoyer vers une « falaise fiscale », selon un nouveau rapport du contrôleur de l’État Tom DiNapoli.
L’audit a affirmé que les nouvelles initiatives du ministère de l’Éducation lancées grâce à l’aide fédérale finiront par épuiser ce financement et se retrouver dans le rouge.
« L’investissement fédéral historique a permis de relever des défis à court terme, mais il ne durera pas éternellement », a déclaré DiNapoli. « J’exhorte le ministère à faire face aux risques budgétaires futurs et à s’engager à une planification financière prudente à long terme, afin de garantir sa capacité à maintenir des services éducatifs de haute qualité sur le long terme. »
Le rapport indique que les programmes COVID-19, actuellement financés par des dollars fédéraux, entraîneront des coûts récurrents de 1 milliard de dollars d’ici 2025 – « créant une falaise fiscale qui poussera la Ville à couper les services ou à trouver de nouveaux fonds ».
DiNapoli a déclaré que le DOE devrait obtenir 8 milliards de dollars de financement fédéral d’urgence jusqu’à l’exercice 2025 – la plus grande partie étant destinée à l’expansion des programmes 3-K.
Le rapport indique également que le DOE prévoit d’ajouter 3 800 postes d’enseignants, tandis que le financement fédéral pour ces postes s’épuisera d’ici 2025.
Le plus grand système scolaire du pays disposait d’un budget de 37,7 milliards de dollars pour l’exercice 2022 et représente 38 % de toutes les dépenses municipales, selon l’étude.
DiNapoli a déclaré que l’agence dépensait souvent plus que ce qu’elle avait initialement prévu en raison de la croissance du secteur de l’affrètement, des coûts plus élevés de l’éducation spéciale et des besoins croissants de transport.
En appelant à la prudence budgétaire, DiNapoli a souligné que le département avait ajouté 12 500 enseignants au cours des huit dernières années alors que les inscriptions diminuaient régulièrement. Il a dit que les nouvelles recrues proviennent en grande partie de l’élargissement des programmes d’éducation préscolaire.
Les coûts de l’éducation spéciale ont également explosé, selon le rapport. Lorsque le DOE n’est pas en mesure de fournir des services mandatés aux enfants ayant des besoins spéciaux, l’agence est tenue de payer pour qu’ils les obtiennent ailleurs.
Ces dépenses ont atteint 626 millions de dollars au cours de l’exercice 2020, soit plus du double du total par rapport à cinq ans auparavant.
« Bien que la Ville n’ait utilisé aucun des fonds pour régler plusieurs déséquilibres budgétaires existants, elle en a également créé un certain nombre de nouveaux, dont les coûts récurrents du
programme 3-K et 3 800 membres du personnel qui sont actuellement soutenus par des fonds fédéraux non récurrents », indique le rapport. «La Ville compte sur des augmentations futures des revenus qui pourraient ou non être réalisées, selon la nature de la reprise en cas de pandémie.»
Un porte-parole du Bureau de la gestion et du budget a déclaré que l’agence était confiante dans l’avenir économique de la ville.
« Notre solide programme de vaccination et nos mesures de relance fédérales accéléreront la réouverture de la ville et dynamiseront l’économie », a déclaré Laura Feyer. «Nous sommes optimistes que les revenus rebondiront fortement au fil du temps à mesure que notre reprise se poursuivra. Nous surveillons attentivement le budget du DOE et répondrons à tous les besoins tout au long du processus budgétaire à ce moment-là.
.
