Qui seront les stars les plus performantes du continent lors de la phase de groupes de la première compétition de clubs d’Europe en 2021/22 ?
Bien que Chelsea ait progressé assez sereinement dans la phase de groupes, peu d’entre eux les ont désignés favoris pour le trophée de la Ligue des champions à cette époque la saison dernière.
Non seulement les résultats en championnat laissaient beaucoup à désirer, mais il y avait aussi la reconnaissance que le manque de rigueur tactique de Frank Lampard ne le réduirait pas lorsque le niveau de l’eau atteignait un niveau suffisamment élevé.
La dynamique a rapidement basculé lors de la nomination de Thomas Tuchel, l’Allemand installant un shape solide et discipliné et imprégnant un groupe assemblé à grands frais de nous pour faire une course en profondeur.
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Au final, les Bleus ont été de dignes vainqueurs, battant Manchester City en finale pour souligner un point important : même à l’ère du pouvoir des joueurs, l’organisation et la stratégie restent toujours le plus grand facteur de triomphe sur la plus grande scène.
Avec Romelu Lukaku ajouté au mélange, Chelsea a l’air d’une proposition encore plus redoutable, et il est facile d’envisager que l’équipe se renforce à mesure que Tuchel dispose de temps pour travailler sa magie.
Cela donnerait plus de chances d’impressionner pour le meneur de jeu soyeux Hakim Ziyech, dont les performances jusqu’à présent ont été principalement décoratives, et gardien de but Edouard Mendy, qui fut un homme clé du succès européen des Bleus.
Les deux hommes sont les seuls représentants africains d’un club qui a, au fil des ans, eu sa juste part des meilleurs joueurs du continent.
Mais qui sont les challengers africains réalistes de Ziyech et Mendy’s Chelsea créant une dynastie européenne ?
Candidats
Après avoir finalement brisé leur hoodoo de quart de finale il y a deux saisons, les géants français du Paris Saint-Germain se sont progressivement hissés au rang de prétendant à la Ligue des champions.
Le limogeage de Tuchel ne les a pas altérés de manière significative en Europe, car ils ont vengé leur défaite finale de 2019/20 contre le Bayern Munich en route vers l’élimination en demi-finale aux mains de Manchester City.
Idrissa Gueye, malgré les inquiétudes sur ses aptitudes et ses performances contre les plus grosses équipes dans les dernières étapes de la compétition, reste un rouage essentiel de la machine au Parc des Princes, et a effectivement commencé la saison en pleine forme.
La polyvalence du Sénégal Abdou Diallo a quelque peu compensé l’absence de Juan Bernat et l’incohérence de Layvin Kurzawa, et pourrait aussi être la clé pour que le PSG progresse profondément dans la compétition.
Si la signature de Lionel Messi les élève au statut de favoris, alors l’impact que Cristiano Ronaldo pourrait avoir à Manchester United ne peut être ignoré.
L’ancien homme du Real Madrid et de la Juventus est presque synonyme de compétition et pourrait non seulement fournir la production offensive à succès dont les Diables rouges ont tant envie, mais aussi mentorer le jeune ivoirien. Amad Diallo. Eric Bailly, bien qu’essentiellement ramené au quatrième choix en raison de la signature de Raphael Varane, pourrait également être un facteur du succès de United dans la compétition.
Le Bayern Munich a un nouveau manager à la tête de Julian Nagelsmann, et devra se familiariser rapidement avec ses méthodes. Une grande partie de leur succès continuera cependant de reposer sur les buts de Robert Lewandowski, mais si le Polonais est indisposé, Eric Maxim Choupo-Moting a montré ses aptitudes en tant que remplaçant aux points lors de la compétition de la saison dernière, et devrait pouvoir le faire à nouveau.
Il y a bien sûr le facteur Liverpool, avec Sadio Crinière, Mohamed Salah, Joël Matip et Naby Keïta battant pavillon de l’Afrique.
Malgré toute l’insatisfaction apparente concernant le niveau d’investissement dans l’équipe première, les Reds ont atteint deux finales au cours des cinq dernières années et disposent à leur époque de la puissance de feu et de la force défensive pour tenir tête à n’importe quel adversaire.
MVP africain
La saison dernière, Edouard Mendy a produit un certain nombre de performances solides dans les buts de Chelsea, défiant avec assurance le stéréotype autour des gardiens de but africains.
Il sera à nouveau crucial pour organiser une arrière-garde parcimonieuse si les hommes de Tuchel font un bon poing pour défendre leur titre.
Cependant, il est grand temps que Séville ait une vraie course en Ligue des champions.
Leur modus operandi consistant à simplement utiliser la compétition comme moyen de contourner la phase de groupes de la Ligue Europa a un peu vieilli, et ils ont vraiment la qualité et la profondeur – ainsi qu’un tirage au sort assez aimable – pour gagner leur groupe confortablement.
Cherchez alors Youssef En-Nesyri de continuer à miser sur les performances de la saison dernière. Le Marocain est probablement juste un cran en dessous de la classe mondiale, mais il s’améliore tout le temps (il a éliminé la concurrence de Luuk de Jong, qui a maintenant rejoint Barcelone) et est désormais établi comme le numéro 9 incontesté de Séville. Dans un groupe avec Lille , Salzbourg et Wolfsbourg, il pourrait bien remplir ses bottes.
Cravate Africaine de la Phase de Groupes
Liverpool contre Porto
C’est une rencontre pleine d’intérêts africains, et qui soulève un certain nombre de questions.
La saison dernière, Chancel Mbemba a mené une formidable action d’arrière-garde pour éliminer Manchester City en phase de groupes. Seront-ils capables de répéter l’astuce ?
Est-ce que l’arrière gauche Zaidu Sanusi retrouver sa place dans le onze de départ pour affronter Mohamed Salah?
Porto a-t-il fait le bon choix Moussa Marega partir, et seront-ils en mesure de représenter le même niveau de menace sans lui que la saison dernière contre la Juventus et Chelsea ?
Les efforts de Wilson Manafa ou du défenseur bissau-guinéen Nanou suffire à garder Sadio Crinière en échec?
Jeunes stars à surveiller
En vérité, Noussair Mazraoui est à peine une quantité inconnue. En fait, depuis le parcours improbable de l’Ajax jusqu’en demi-finale il y a quatre ans, le Marocain a sans doute au point mort dans son développement. Cependant, sur la base de sa forme jusqu’à présent cette saison, le joueur de 23 ans semble avoir retrouvé son étincelle et semble prêt à exploser une fois de plus en Ligue des champions cette saison.
Dans un groupe indulgent composé du Borussia Dortmund et du Sporting Club, deux équipes particulièrement sensibles aux attaques larges en raison de leur forme tactique, Mazraoui pourrait détenir la clé de la progression de l’Ajax.
La signature du RB Leipzig Ilaix Moriba a sauvé le Guinéen de l’enfer des contrats à Barcelone.
C’est un investissement qui pourrait récolter des fruits immédiats : le milieu de terrain de 18 ans a été impressionnant lors de sa saison décisive au Camp Nou et reste l’un des espoirs les plus brillants du football mondial à son poste.
Avec un manager à Jesse Marsch qui a acquis la réputation de faire venir de jeunes stars, et dans un environnement qui soutient une marque de football technique et pressante, Moriba pourrait s’épanouir dans la phase de groupes de la Ligue des champions.
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