Michael Fawcett, assistant de longue date du prince Charles, démissionne au milieu du scandale du « visa d’or »


L’assistant de longue date du prince Charles, Michael Fawcett, a démissionné de ses fonctions de chef de l’association caritative du prince au milieu d’allégations selon lesquelles il aurait utilisé sa position pour aider un milliardaire saoudien à recevoir un « visa d’or ».

Le milliardaire saoudien Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz aurait payé des dizaines de milliers de dollars pour obtenir le titre de Commandeur honoraire de l’Ordre le plus excellent de l’Empire britannique [CBE], l’une des plus hautes distinctions pour les citoyens non britanniques, selon un article du Sunday Times.

Fawcett a été payé pour coordonner le titre et aider Mahfouz à recevoir un « visa d’or », grâce auquel il espérait obtenir la citoyenneté et la résidence au Royaume-Uni, selon le rapport.

Le prince a personnellement décerné le prix à Mahfouz lors d’une cérémonie privée en 2016 au palais de Buckingham. La cérémonie n’a pas été publiée sur la liste officielle des engagements royaux, selon le Times.

Mahfouz – qui nie tout acte répréhensible – a été l’un des plus gros donateurs aux œuvres caritatives du prince, et a même une forêt qui porte son nom, ayant fait don de plus de 2 millions de dollars pour aider à des projets de restauration dans les domaines du prince, entre autres œuvres caritatives.

Le Saoudien prétend qu’il est un « philanthrope honorable ».

Les e-mails divulgués obtenus par le Times nomment Fawcett comme intermédiaire et montrent explicitement que les dons étaient en échange du prix OBE.

Un e-mail entre un conseiller rémunéré de Mahfouz et William Bortrick, propriétaire de la publication Peerage de Burke, indique que le prix a été « promis à MBM [Mahfouz Bin Mahfouz] pour obtenir les 1,5 million de livres sterling qu’il a payées pour Dumfries [House] et [The Castle of] Mey », deux des projets du Prince, selon le Times.

Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz a reçu le titre honorifique de Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique après avoir fait des dons à la fondation du prince Charles.
Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz a reçu le titre honorifique de Commandeur de l’Ordre le plus excellent de l’Empire britannique après avoir fait des dons à la fondation du prince Charles.
Photo de Max Mumby/Indigo/Getty Images

Bortrick a ajouté « MF [Michael Fawcett] doit respecter son engagement et régler le problème avec l’honorable OBE immédiatement ; puis aider à la citoyenneté.

Fawcett a pu organiser une rencontre entre le prince et Mahfouz qui a conduit à son prix.

Fawcett a aidé à gérer la Prince Foundation pendant la majeure partie de la dernière décennie, a rapporté le Times, et a été décrit comme un assistant «indispensable» par le duc de Galles.

En 2003, l’assistant royal a démissionné du service de Charles à la suite d’allégations de mauvaise gestion.

La Fondation Prince est une organisation faîtière pour plusieurs œuvres de bienfaisance et projets et opportunités éducatives centrées sur le domaine historique de Dumfries House en Écosse.

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