Rencontrez Anup Nag : un orfèvre méconnu du Maidan qui a façonné les goûts de Pritam Kotal et Debjit Majumder


L’histoire d’Anup Nag est celle d’un homme qui reste attaché à la base et refuse de se laisser séduire par le faste et le glamour du football

Anup Nag était étudiant en psychologie. Après une carrière de footballeur ratée, il souhaitait rester connecté au sport en devenant entraîneur de conditionnement mental. Mais, à la fin des années 90, les psychologues du sport étaient une race rare en Inde et l’entraîneur était le touche-à-tout.

Nag, fervent adepte du football européen, a vite compris qu’il lui serait impossible de convaincre les dirigeants du club de l’importance d’un psychologue du sport. Il a donc commencé à aller sur le terrain local et l’après-midi, il aidait juste un groupe d’enfants à bien maîtriser les bases du sport.

« Ce n’était pas un entraînement d’aucune sorte. C’était plus des conseils occasionnels pour ma propre satisfaction car je ne peux pas vivre sans aller sur un terrain de football même pour une seule journée », a déclaré Nag But, trempé de sueur, après avoir terminé une séance d’entraînement matinale de quatre heures sur son terrain de jeu habituel à la Young United Football Academy.

C’est donc le destin qui l’a attiré vers l’entraînement. Pendant les deux années suivantes, il poursuivra ces passages occasionnels dans divers petits clubs locaux, jusqu’en 2006, date à laquelle il décide de prendre le travail au sérieux. « C’était toujours spontané. Les gens disaient que je me débrouillais bien avec les enfants, alors pourquoi ne pas le faire plus sérieusement. »

Bientôt, il a rejoint la brigade Netaji, une académie qui l’a aidé à produire plusieurs joueurs qui ont ensuite joué pour Mohun Bagan et le Bengale oriental. Il a passé près de 13 ans avec cette équipe, avant de passer à Young United, où il a formé Pritam Kotal, Debjit Majumdar, Narayan Das, Sourav Das pour n’en nommer que quelques-uns.

« Pour moi, la soif d’apprendre est la chose la plus importante. Vient ensuite la qualité et l’habileté des joueurs. Je crois que quoi que je sois aujourd’hui, c’est grâce à mes joueurs. Je dis cela parce qu’après la finale de l’ISL 2016, les deux Debjit Majumdar et Pritam Kotal m’ont félicité devant les médias, puis d’autres personnes sont venues me connaître.

« Il y avait aussi d’autres joueurs bengalis qui ont été formés par d’autres entraîneurs, mais ils ne sont pas apparus sous les projecteurs. La plupart des joueurs oublient les entraîneurs qui les ont formés au cours de leurs années de formation. J’ai vraiment de la chance de cette façon. C’est toujours un bonus si votre les joueurs qui réussissent se souviennent de vous », a-t-il déclaré.

Anup Nag

Au fil des années, sa routine n’a pratiquement pas changé. À 7h30, il atteindrait le terrain de la Baksha Sporting Association et commencerait à travailler avec ses joueurs seniors qui se disputent une pause dans les ligues nationales majeures comme l’ISL (Indian Super League) ou la I-League. Après une matinée épuisante, il restait dans les locaux de l’académie, prenait son déjeuner fait maison et revenait sur le terrain à 15h30 pour entraîner les lots U13 et U15. La session de l’après-midi durera encore trois heures et vers huit heures, il se préparera avec précaution à rentrer chez lui.

« Ce n’est pas trop. Même un employé du secteur privé travaille 12 heures par jour. Et je fais des heures supplémentaires pour être mieux payé. Et le paiement n’est pas monétaire, mais plus de joueurs en ISL ou I-League. »

Plusieurs offres lui parviennent pour entraîner des équipes de première division et il les refuse en un clin d’œil. Lorsqu’on vous a interrogé, qu’en est-il du Bengale oriental et de Mohun Bagan ? Vous ne rêvez pas d’entraîner les géants de Kolkata ?

« Jamais, » plaisanta-t-il immédiatement. « Je n’irai jamais dans un grand club. Vous n’entraînez pas dans de grandes équipes. Vous gérez ces équipes. Et je suis un entraîneur, pas un manager. Mon rêve est de produire des joueurs de qualité et de travailler à la base. Si tout le monde veut pour entraîner les grands clubs, qui travailleront à la base. »

Le rêve continue…

Comme mentionné précédemment, Nag a tenu en main de nombreux joueurs qui ont joué pour plusieurs grands clubs à travers l’Inde. Et pourtant, il n’a pas l’intention de s’arrêter dans un avenir proche.

Cette saison, le Chennaiyin FC a recruté Subhajit Majhi qui joue au milieu de terrain. Et il y a Rahul Paswan qui le déchire dans la Ligue de football de Calcutta (CFL) en cours. Le jeune attaquant a inscrit trois buts en deux matches dont un doublé contre le Bhowanipore FC. Dans l’édition 2019 de la LCF, il était le meilleur buteur indien avec cinq buts, et dans cette campagne, il pourrait aussi bien battre son propre record compte tenu de sa riche veine de forme.

« Sa meilleure qualité est qu’il est clinique devant le but. Il sait marquer. J’espère qu’il se fera remarquer par un club de la I-League ou de l’ISL. »

Nag est heureux de rester à l’écart du faste et du glamour. Il n’a même pas suivi de cours de licence car il n’a jamais voulu entraîner un club de football. Cependant, il estime qu’il est temps qu’il poursuive les cours, non pas parce que cela ferait de lui un candidat entraîneur éligible, mais pour devenir un meilleur tacticien.

« Maintenant, dans les académies, vous devez également avoir un entraîneur agréé. C’est bien d’une certaine manière parce que vous apprenez. Voyons ce qui se passe. »

L’horloge indique 10 h 20 et il se lève langoureusement de sa chaise pour ramasser sa boîte à lunch et ses vêtements. Il est enfin temps de l’appeler un jour.

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