Andrew Velazquez des Yankees sur le fait de jouer dans le Bronx, espère World Seris


Natif du Bronx et arrêt-court des Yankees, Andrew Velazquez se lance dans une séance de questions-réponses avec le chroniqueur du Post Steve Serby.

Q : Qu’est-ce qui vous a permis de surmonter les obstacles et d’atteindre les Yankees de New York ?

R : La persistance, haut la main. Ce n’est pas toujours facile et j’ai eu beaucoup de bosses le long de la route. Mais pour arriver à ce moment, j’ai dû être très persévérant et miser beaucoup sur moi-même. Alors juste croire en moi… ça vaut pour tout dans la vie. Je pense que c’était une bonne leçon : soyez juste persévérant, surtout si vous voulez vraiment faire quelque chose.

Q : Quelle a été la plus grosse bosse sur la route pour vous émotionnellement ?

R : Se blesser. Je me suis fait opérer de l’épaule en 2015, ’16. Tu ne peux vraiment rien faire, tu es un peu immobile, juste regarder les gars jouer autour de toi, c’est un peu nul, alors traverser cet obstacle mental, je pense que ce genre de courage établi va de l’avant, comme, hé, si vous pouvez surmonter cela, vous pouvez surmonter tout ce que le jeu vous propose. Venir ici, bien faire, c’est une autre chose qui m’a aidé d’une certaine manière… m’a fait moins peur d’échouer.

L'arrêt-court des Yankees Andrew Velazquez regarde après un match contre les Twins du Minnesota le samedi 21 août 2021 au Yankee Stadium.
André Vélasquez
pour le NY POST

Q : Qu’est-ce qui vous motive ?

R : La famille, et être capable de fournir et d’être quelqu’un qui peut être une source d’inspiration, non seulement pour ma famille, mais aussi pour d’autres personnes, et simplement être compétitif en général.

Q : Pourquoi est-ce important pour vous d’être une source d’inspiration ?

R : Parce que j’admirais les gens quand j’étais plus jeune, en particulier les gars qui portaient un uniforme. Voyant cela, voyant mon père être capable de subvenir à nos besoins en tant que famille et travailler dur pour le faire, il m’a mis dans une situation où je peux être mieux. J’essaie juste de faire ça pour les générations futures, vous savez, pour mes enfants.

Q : Qu’entendez-vous par là ?

R : Comme monter dans les ligues majeures et ne pas bien faire, cela vous humiliera. Si vous pouvez gérer cela, redescendez et remontez et faites tout bien. C’est un obstacle mental et c’est comme une leçon de vie, tu vois ? Arriver quelque part où vous voulez aller et ne pas bien faire est très humiliant.

Q : Que demanderiez-vous à votre idole, Derek Jeter, lorsque vous le rencontrerez un jour ?

A: Je serais probablement frappé par les étoiles. Je ne pense pas avoir jamais été frappé par une star de ma vie, mais j’imagine qu’il serait un gars (rires). J’aurais un million de questions à l’avance sans me souvenir d’une d’entre elles.

Q : Quel est le pire trajet en bus des ligues mineures dont vous vous souvenez ?

A : Ah mec, tout le monde. Ils sont tous mauvais.

Q : Personne ne se démarque ?

R : Personne en particulier ne se démarque. Ils sont tous mauvais. Surtout s’ils durent plus de deux heures. … Tout ce qui est au-dessus d’une sieste est terrible.

Q : Quand vous quittez la maison de vos parents à Morris Park pour vous rendre au stade, que voyez-vous sur le trajet ?

R : Beaucoup de types de vélos différents, ce qui est assez nouveau pour moi. Je pense que c’était comme une grande tendance ces derniers temps (rires) … les cyclomoteurs, les motos tout-terrain, toutes sortes de choses. C’est une belle période de l’année à New York, le temps se refroidit, voir le train, et des gens différents, comme la diversité qui est dans le Bronx est toujours belle. Ce sont des rues locales, très familières, donc pouvoir conduire comme ça et aller au stade est très, très cool.

Q : À quoi pensez-vous en vous rendant au stade ?

R : Je me prépare juste pour le match, je pense juste à ça, à quoi je vais me lancer. Mais en appréciant vraiment ce que je fais quotidiennement, j’essaie juste d’être ancré dans ces moments.

Q : Décrivez votre mentalité sur le terrain.

R : Agressif, n’ayant pas peur de faire des erreurs. C’est une partie de jouer au baseball, tu vas beaucoup gâcher, tu ne vas pas être bon tout le temps, donc juste être agressif et pas timide, et tu sais, juste essayer d’être moi-même.

Q : Pourquoi l’oeil noir ?

A: Je fais ça depuis probablement A-ball, comme 2013. Jeu de nuit, jeu de jour, ça n’a pas d’importance – c’est probablement comme une petite superstition que j’ai. Les lumières sont assez brillantes ici aussi (rires).

Q : Qu’est-ce que ça fait de jouer derrière Gerrit Cole ?

R : Très impressionnant à regarder. Ce qui est plus impressionnant, c’est à quel point il est instruit avant d’entrer dans le jeu. Il a un plan de match tellement impressionnant que rien que de l’entendre en parler est impressionnant. Savoir qu’il a le talent pour sortir et faire ce qu’il a fait, mais ensuite voir le plan de match et le voir se concrétiser sur le terrain est impressionnant. Mais ce n’est pas surprenant parce qu’il est si bon et si bien éduqué avant ses débuts qu’il va juste là-bas et gère ses affaires.

L'arrêt-court des Yankees Andrew Velazquez célèbre avec Aaron Judge après que les Yankees ont battu les Twins du Minnesota le samedi 21 août 2021 au Yankee Stadium.
Andrew Velazquez, à gauche, et Aaron Judge célèbrent après une victoire.
PA

Q : Qu’avez-vous appris sur Aaron Judge en tant que coéquipier ?

R : Incroyable coéquipier. Par exemple, quand je regarde autour de moi, je le vois comme un capitaine, non seulement en dehors du terrain et dans les vestiaires, mais aussi dans ce qu’il fait au quotidien – et dans de grandes situations. Il est aussi très terre-à-terre.

Q : DJ LeMahieu ?

R : Un peu plus doux, mais aussi leader dans sa façon de faire ses affaires, et il se montre tous les jours pour mettre le baril sur la balle.

Q : Joey Gallo ?

R : Joey… un athlète incroyable dans la boîte. Son corps peut faire des choses que le corps de tout le monde ne peut pas faire. Et cela en dit long, car il y a des gars assez athlétiques ici. Quand il les attrape, c’est comme un home run à la Darryl Strawberry (rire).

Q : Anthony Rizzo ?

R : Un gars très cool et terre-à-terre qui a toujours existé. Il a gagné, donc il sait ce qu’il faut pour gagner. … Tout le monde est très décontracté et accessible.

L'arrêt-court des Yankees Andrew Velazquez, à droite, embrasse Anthony Rizzo après la finale contre les Red Sox de Boston.
L’arrêt-court des Yankees Andrew Velazquez, à droite, embrasse Anthony Rizzo.
EPA

Q : Décrivez les créatures de blanchisseur.

R : Incroyable ! J’ai probablement eu certains de mes garçons là-haut (rires). … Ils sont géniaux.

Q : Que vous a dit votre père à propos de Mickey Mantle ?

A : Mon grand-père l’a vu jouer, je pense, mais il parlait toujours de lui. Mon père est très bien renseigné sur les joueurs Yankees dans l’histoire du baseball. Il regardera comme de vieux matchs sur YES Network ou MLB Network, et il se souviendra des joueurs, des situations, des gros jeux. … Mon père a toujours été un fan de baseball et des Yankees, alors il m’a toujours inculqué ça.

Q : Quels étaient ses joueurs préférés ?

A : Ah mec… tu devrais lui demander, il en a mentionné tellement à la fois. … Je pense qu’il aimait vraiment Reggie [Jackson]. … Mick « Le Rapide » [Mickey Rivera]. … La liste continue.

Q : Si vous pouviez affronter n’importe quel lanceur de l’histoire de la MLB, qui serait-ce ?

A : Qui voudrais-je affronter ? … Randy Johnson – je ne dis pas que j’aurais un coup sur lui, je veux juste voir à quoi ça ressemble (rires).

Q : Si vous pouviez choisir le cerveau de n’importe quel joueur de la MLB, qui serait-ce ?

A: Wow, c’est une bonne question. … Peut-être Mickey Mantle, parce qu’il n’est vraiment pas facile de frapper un interrupteur. … J’aimerais parler à Jimmy Rollins, un gars que j’admirais vraiment.

Q : Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit : Michael Kay ?

A : Un peu comme la voix que j’ai toujours entendue en regardant les Yankees. J’ai pu le rencontrer en 18 très rapidement et lui dire ça… mais oui, juste la voix que je connais très bien.

Q : Et John Sterling et Suzyn Waldman ?

A : J’ai eu l’occasion de parler à Suzyn une fois. Je ne pense pas avoir encore rencontré John, mais même idée, des voix très familières. … Ils sont très bons dans ce qu’ils font.

Q : Joel Osteen est fréquemment mentionné sur votre fil Twitter.

R : Ma mère l’aime. Je pense que ma mère et ma grand-mère l’aiment toutes les deux, comme ce sont mes gars spirituels dans cette vie. Pouvoir avoir cette spiritualité. Il a des messages clairs et ils sont toujours très motivants et comme basés sur la foi. Il a des trucs à retweeter.

Q : Le pouvoir de la pensée positive est-il important pour vous ?

R : Très. Ce n’est pas facile, surtout être humain, c’est très facile d’être négatif, je pense. Nous le voyons quotidiennement, mais il est important de pouvoir contrôler ses pensées, puis de contrôler sa réalité.

Q : De quoi vous souvenez-vous du 11 septembre ?

A : Être retiré de l’école, puis mon père a dû descendre, et [help] dehors. Il était flic à l’époque, il a donc dû descendre et aider.

Q : Que vous a-t-il dit à propos de ce jour-là ?

A : Ce sont des trucs laids. … Ce jour-là a eu un impact énorme sur tout le monde à New York. Tout le monde connaissait quelqu’un qui a perdu quelqu’un.

Q : Votre père connaissait des gens qu’il a perdus ?

R : Tout le monde l’a fait.

Q : Il s’en est sorti OK, pas de problèmes ?

A : Ouais, ouais, ouais, il est bon. Il est tombé après l’effondrement des deux bâtiments.

Q : Est-il descendu le même jour ou le lendemain ?

R : Je crois le même jour.

Q : Trois convives ?

R : Frank Sinatra, Babe Ruth, restons dans le baseball, reprenons Mickey Mantle.

Q : Film préféré ?

R : « Une histoire du Bronx » [is] un bon.

Q : Acteur préféré ?

R : Denzel [Washington].

Q : Chanteur/artiste préféré ?

R : Maria Isabelle.

Q : Où est la meilleure pizza Morris Park ?

A: Vous avez Patricia’s, ils ont comme une pizza margherita… vous avez Luciano pour une part… puis vous avez Emilio’s, ils ont ce poulet vodka vivant qui est incroyable, niveau supérieur.

Q : Qu’y a-t-il de si spécial dans les lasagnes de ta mère ?

A : Si je savais, j’ouvrirais probablement un restaurant. … Elle pourrait vendre cette lasagne.

Q : Quelles sont vos choses préférées dans le Bronx ?

A : Je dirai diversité. Je dirai les gens. L’imprévu de chaque jour, vous ne savez jamais ce que vous allez voir là-bas en bien et en mal (rire).

Q : Votre message aux fans des Yankees serait quoi ?

A : Gardez l’énergie positive à venir, je pense que nous nous en nourrissons. Le stade bouge, alors j’espère que ça bouge cette semaine.

Q : Pensez-vous que cette équipe est une équipe championne des World Series ?

R : Oui, haut la main. Avec certitude.

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