Excellence. C’est une chose. Et pour déterminer qui est excellent, il faut une compétition dans divers tests avec des résultats mesurables.

La concurrence expose malheureusement l’échec. Mais cela oriente également chacun vers le rôle qui lui convient le mieux. J’ai concouru et échoué en tant que joueur de baseball, footballeur et joueur de tennis avant de finalement trouver une compétence utile que je pouvais maîtriser suffisamment bien pour en vivre. (Polka dansant.)

Si nous ne permettions pas à la concurrence de déterminer qui obtiendrait les prunes dans la vie et que nous attribuions simplement à chacun une place au hasard dans la société, Steph Curry pourrait être un gars qui prépare des sandwichs chez Pret a Manger, et Mark Zuckerberg pourrait conduire votre Uber.

La répartition des capacités peut être injuste, mais la concurrence est simplement la façon dont nous apprenons la vérité sur ces capacités. Nous parvenons à vivre assez confortablement avec le résultat, à savoir que chacun fait ce que le marché les récompensera le mieux pour avoir fait.

Le ministère de l’Éducation de la ville de New York déteste la concurrence pour deux raisons : premièrement, la mafia des enseignants est un gang de progressistes ultra-éveillés qui déplorent l’inégalité visible qui résulte de l’inégalité invisible qui est la répartition de l’intelligence et des compétences. Deux : la concurrence révèle à quel point les écoles sont mauvaises dans leur travail. Cette année en particulier, les enseignants sont terrifiés par tout mécanisme qui pourrait quantifier à quel point ils ont échoué au cours de la dernière année et demie.

Solution : supprimer les tableaux d’honneur et autres timbres d’excellence en compétition.

« Reconnaître l’excellence des élèves via les tableaux d’honneur et le classement des classes peut être préjudiciable aux apprenants qui ont plus de mal à réussir leurs études, souvent pour des raisons indépendantes de leur volonté », indique le nouveau guide de notation envoyé aux écoles du DOE.

Pour envelopper les sentiments de ceux qui ne figurent pas au tableau d’honneur, supprimer le tableau d’honneur ? Les tableaux d’honneur et autres types de récompenses sont des facteurs de motivation qui poussent les gens à réussir.

À l’école à charte sans DOE de ma fille, Success Academy, non seulement il y a des tableaux d’honneur, mais, reconnaissant que les enfants ont du mal à se tourner vers l’avenir, le système a ingénieusement étendu et fait avancer les incitations au symbole de statut afin qu’ils sont là dans chaque salle de classe, tous les jours. Les petits enfants qui font une bonne chose dans les toutes premières années sont félicités et récompensés par des couronnes en papier en disant des choses comme « Reine des mathématiques » ou « Étoile de l’orthographe ». Les enfants les portent fièrement toute la journée et les portent toujours lorsqu’ils sortent à la fin de la journée.

Les signifiants de l’excellence, même ceux qui ne coûtent rien, aident à pousser tout le monde à s’efforcer. Chaque enfant peut rêver de porter une de ces couronnes en papier et de s’occuper d’elle.

Les enfants – en particulier ceux issus de familles défavorisées qui peuvent manquer de renforcement positif dans leur vie familiale – ont besoin de plus d’incitations, pas moins. L’année dernière, 100 pour cent de la classe de lycée de Success Academy (129 élèves) ont été acceptés à l’université, les deux tiers d’entre eux dans une université sélective. À l’échelle du système, le corps étudiant de l’école à charte est composé de 94% de personnes de couleur et 74% de ménages à faible revenu. Puisqu’elles sont déterminées à faire tout le contraire de la Success Academy, les écoles du DOE devraient probablement se rebaptiser Failure Academy.

Sans facteurs de motivation, les enfants qui sont déjà coincés dans un DOE léthargique où les meilleurs enseignants sont entraînés par les mauvais auront encore plus de mal à se concentrer. Pourquoi faire ses devoirs ou prêter attention en classe s’il n’y a aucune récompense apparente pour quoi que ce soit, sauf peut-être dans un avenir incroyablement lointain ?

Effacer les signifiants d’excellence est une invitation à la paresse et à la médiocrité. Après 13 ans de cela, les jeunes de 18 ans qui ont passé leur vie à protéger leurs sentiments seront jetés dans un monde où la compétition est soudain la façon dont tout est attribué, et ils seront aussi impuissants que des poussins nouveau-nés lâchés dans une forêt. de renards.

La nouvelle devise officieuse du DOE est ce que le juge Smails a dit à son cadet adolescent, Danny, lorsqu’il a dit qu’il ne pouvait pas se permettre l’université à « Caddyshack »: « Eh bien, le monde a aussi besoin de creuseurs de fossés. »