L’ancien ouvrier agricole reconnu coupable d’enlèvement et de meurtre, Mollie Tibbetts, une étudiante de 20 ans de l’Université de l’Iowa, a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle par un juge lundi.

Cristhian Bahena Rivera, 27 ans, une travailleuse migrante de nationalité mexicaine, a été condamnée à la peine maximale par le juge Joel D. Yates, qui a déclaré à Rivera lors de l’audience : « Vous, et vous seul, avez changé à jamais la vie de ceux qui aimaient Mollie Tibbetts. Et pour cela, vous et vous seul recevrez la phrase suivante », selon NBC.

Rivera aurait été silencieux et sans émotion lors du prononcé de la peine.

Tibbetts a disparu après avoir fait un jogging le 18 juillet 2018 à Brooklyn, Iowa. Après une enquête d’un mois, Rivera a conduit les autorités dans un champ de maïs ouvert où le corps de Tibbetts a été retrouvé poignardé entre sept et 12 fois dans la poitrine, le cou et le crâne, selon les procureurs.

Rivera avait témoigné à l’aide d’un traducteur que deux mystérieux hommes masqués se sont présentés dans sa caravane le jour où Tibbetts a disparu et l’ont forcé à participer aux meurtres.

Il a été reconnu coupable du meurtre le 28 mai.

Rivera devait être condamné en juin, mais le juge Yates a accepté de retarder la condamnation afin de programmer une audience sur une requête pour un nouveau procès après que les avocats de la défense aient accusé les procureurs de ne pas avoir divulgué une enquête sur le trafic sexuel près de l’endroit où les 20 ans -old a disparu, selon ABC News.

Le retard choquant est survenu une semaine après que les avocats de la défense ont demandé un nouveau procès, affirmant que des témoins ont déclaré de manière indépendante à la police qu’un homme s’était vanté auprès d’eux d’avoir violé et assassiné l’étudiant et d’avoir piégé Bahena Rivera, a rapporté le réseau.

Le juge Yates a finalement rejeté la demande de la défense d’un nouveau procès.

« En examinant les preuves et les témoignages fournis au procès, le tribunal conclut que le verdict n’était pas contraire au poids de la preuve », a écrit Yates.

L’affaire est devenue hautement politisée après que l’ancien président Donald Trump a imputé le meurtre à la faiblesse des lois sur l’immigration.