Il y a, grosso modo, trois types d’ailier dans le football moderne.

Il y a le meneur de jeu qui commence large – comme l’espace entre les lignes de défense et le milieu de terrain s’est rétréci, les créateurs ont désormais tendance à assumer des positions de départ larges avant de choisir leurs moments pour dériver dans le champ.

Il y a l’ailier pur, partant de son côté naturel et mettant des croix dans la surface – c’est une race de joueur en voie de disparition.

Ensuite, il y a l’attaquant de l’intérieur, qui joue souvent (mais pas toujours) du «mauvais» côté et est principalement préoccupé par le fait de marquer des buts, soit en coupant à l’intérieur pour tirer, soit en passant dans les positions de but.

Cependant, l’ailier nantais Moses Simon ne rentre dans aucune de ces catégories.

Bien que ce qu’il n’est pas – un grand meneur de jeu – soit assez clair, il défie les deux autres classifications à certains égards, tout en les affirmant dans d’autres. En termes de rendement, il est plus un ailier qu’un attaquant intérieur, mais stylistiquement, il est plus un attaquant intérieur qu’un ailier. Contrairement au pur ailier, il part du mauvais côté ; contrairement à un attaquant de l’intérieur, il n’est pas aussi concentré sur le fait de prendre des positions de buteur ou de créer des tirs pour lui-même.

Cela peut le rendre difficile à apprécier, car son style lui-même dément les attentes.

Au niveau international, l’ancien homme de Genk a certainement eu du mal à obtenir la reconnaissance qu’il mérite sans doute, n’étant ni un grand meneur de jeu comme Alex Iwobi ni un attaquant de l’intérieur comme Samuel Chukwueze… et pourtant, lorsque les Super Eagles se présentent pour leur 3 septembre. Qualifié pour la Coupe du monde contre le Libéria à Lagos, Simon sera presque certainement titulaire.

Ce ne sera pas simplement parce que le sélectionneur nigérian Gernot Rohr l’aime bien non plus.

Il y avait certainement un soupçon, au début du règne de l’Allemand, qu’il avait un faible pour le joueur de 26 ans en raison de son rythme de travail et de son application défensive. Au début des qualifications pour la Coupe du monde 2018, Simon était un omniprésent virtuel, ne perdant vraiment sa place dans l’équipe qu’en raison d’une blessure à la veille du tournoi proprement dit.

Depuis, une combinaison de facteurs – la forme d’Ahmed Musa sortant du Mundial en Russie, et la montée du mercurial Samuel Kalu – l’a confiné sur le banc des remplaçants, avec des départs occasionnels en cas de besoin et en l’absence. d’autres options étant son lot.

Cependant, depuis la Coupe d’Afrique des Nations 2019, la forme et la carrière de Musa sont tombées d’une falaise, et Kalu a eu un certain nombre de problèmes de santé et de blessures, s’effondrant plus récemment lors du match de Ligue 1 de Bordeaux contre Marseille.

Ajoutez à cela l’absence de Chukwueze sur blessure, et Simon est plus ou moins un shoo-in.

Ce serait cependant une erreur de le considérer comme une question par défaut. En allant purement sur la sortie jusqu’à présent cette saison, Simon a plus que mérité sa chance.

Personne en Ligue 1 n’a autant de passes décisives (trois), et seuls Paul Pogba (cinq) et Andrej Kramaric (quatre) affichent de meilleurs scores dans les cinq meilleures ligues européennes.

Dans un club qui, de l’aveu de son manager, n’emploie même pas de dépisteurs – tel est le degré de dysfonctionnement – ​​l’international nigérian a été un rayon de lumière, et devient rapidement le joueur offensif le plus important de Nantes : la défaite du week-end dernier sur le La route à Rennes est venue alors que Simon regardait depuis le banc, après avoir été retiré à la mi-temps en raison d’un problème de blessure avec les scores à égalité.

Heureusement du point de vue du club, Simon a rapidement retrouvé la forme et sera à nouveau le fer de lance de ses intentions offensives vendredi soir contre l’Olympique Lyonnais en difficulté.

L’équipe de Peter Bosz est sous le choc de son match nul 3-3 contre le nouveau promu Clermont le week-end dernier, où elle a perdu une avance de 3-1 à la mi-temps dans les 10 dernières minutes.

Deux de ces concessions sont venues via des coups de pied arrêtés; il se trouve que les livraisons de balles mortes sont un peu une spécialité pour Simon, qui a déjà créé un certain nombre d’excellentes occasions à partir de ces situations cette saison, notamment la mise en place du défenseur camerounais Jean-Charles Castelletto lors de la première journée avec un point précis. coup de pied de coin.

C’est cela, plus que toute autre chose, qui résume Simon en tant que joueur. Sa capacité à créer le danger, aussi bien en jeu cassé qu’en jeu ouvert (sa splendide paire de passes croisées contre Metz) souligne sa polyvalence et sa fonctionnalité. Ces traits, bien que prisés par les managers, ne sont généralement pas adoptés par les fans, qui recherchent et apprécient l’excitation et la flamboyance.

Simon n’en fera probablement pas sauter beaucoup de leurs sièges avec son jeu épuré et axé sur les résultats. Plutôt que de faire une chose à un niveau incroyablement élevé, c’est sa capacité à bien faire beaucoup de petites choses qui alimente sa pertinence, et cela, assez ironiquement, le rend moins susceptible d’être apprécié.