L’équipe nationale japonaise de football est prête à entamer le dernier tour de sa campagne pour se qualifier pour la Coupe du monde 2022 avec deux matchs clés contre Oman et la Chine lors de la prochaine trêve internationale.

Alors que le match contre Oman est un match à domicile le 2 septembre, ils devaient s’envoler pour la Chine pour affronter le Dragons le 7 septembre. Cependant, les restrictions de voyage en Chine en raison de Covid-19 ont obligé le jeu à être déplacé à Doha, au Qatar. La nation du Moyen-Orient a été une oasis pour le football continental au milieu de la pandémie, accueillant la Ligue des champions de l’AFC l’année dernière et plus encore.

Fait intéressant, alors que la Chine déplore la perte d’un avantage à domicile, le Japon sera tranquillement heureux grâce à son passé à Doha. Les Bleu Samouraï ont toujours bien réussi au Qatar, surtout au cours des 10 à 15 dernières années. À bien des égards, les amateurs de football japonais considèrent le Qatar comme une terre propice pour eux en termes de football.

Tout a commencé en 2011 avec la Coupe d’Asie de l’AFC qui s’est tenue à Doha. Le Japon était à la recherche de son quatrième titre en Coupe d’Asie, mais avait un défi difficile à relever avec des équipes comme l’Australie, la Corée du Sud, etc. Et le les footballeurs , en particulier, a été pénible pour le Japon qui l’a battu dans des matches clés comme la phase de groupes de la Coupe du monde 2006, puis les éliminatoires de la Coupe du monde en 2009.

Comme le destin l’aurait voulu, le Japon finirait par affronter l’Australie en finale de la Coupe d’Asie 2011. Et le Japon les battrait dans un résultat historique, Tadanari Lee marquant le vainqueur en prolongation. L’importance de ce résultat est que le Japon n’a jamais perdu contre l’Australie depuis ce match au Khalifa International Stadium. Les deux équipes se sont rencontrées sept fois depuis et le Japon en a remporté quatre et fait trois nuls. Beaucoup considèrent cette finale comme le tournant de la rivalité entre le Japon et l’Australie, prenant le dessus en faveur du Japon.

Ensuite, il y a eu le championnat AFC U23 2016 qui s’est également déroulé au Qatar. Pour le Japon, ce fut un autre voyage mémorable au Qatar, les hommes de Makoto Teguramori remportant le titre avec un bilan parfait, remportant tous leurs matchs. En finale, ils ont battu une solide équipe sud-coréenne 3-2 avec Takuma Asano, qui joue actuellement pour le VFL Bochum en Bundesliga, marquant un doublé.

Et de nombreuses stars de l’équipe japonaise actuelle auront ces souvenirs à l’esprit, ayant fait partie des deux équipes susmentionnées. Le plus important parmi ceux qui ont remporté le titre asiatique des moins de 23 ans en 2016 serait Takumi Minamino de Liverpool, qui devrait être une figure clé des équipes japonaises pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022.

Les autres membres de l’équipe nationale japonaise de l’équipe 2016 sont Asano, un attaquant, le milieu de terrain du FC Stuttgart Wataru Endo, Naomichi Ueda (défenseur de Nîmes), Shoya Nakajima (sous contrat avec Porto) et Musashi Suzuki (Beerschot VA). Il pourrait également y avoir des représentants de l’équipe gagnante de la Coupe d’Asie 2011. Maya Yoshida (défenseuse de la Sampdoria) et Yuto Nagatomo (joué pour Marseille la saison dernière) faisaient également partie de l’équipe du Japon au deuxième tour des éliminatoires.

Le Japon, qui a connu une campagne mémorable lors de la Coupe du monde 2018 où il a atteint les huitièmes de finale et a presque remporté une victoire sur la Belgique, cherchera à faire mieux lors de la Coupe du monde 2022, étant donné qu’elle se déroule à Doha – une ville chanceuse pour eux. Et quelle meilleure façon de commencer leur campagne pour réserver un billet pour la Coupe du monde à Doha avec un départ gagnant contre Oman et la Chine.