L’Afghanistan prouve que les généraux défaillants ne se soucient plus de gagner


À la surprise de seulement l’administration Biden et ses hauts gradés, les talibans ont repris le contrôle de l’Afghanistan la semaine dernière après 20 ans d’aventurisme américain frivole. Ce fut un échec spectaculaire de la diplomatie américaine, de l’art de gouverner, du renseignement et, surtout, de la capacité militaire. Bref, mission très peu accomplie.

Mais c’est à peu près la procédure opératoire standard pour le géant presque inutile appelé le Pentagone, qui n’a pas gagné de guerre depuis que le gouvernement américain plus gentil et plus doux a changé son nom de Département de la Guerre en Département de la Défense peu après la Seconde Guerre mondiale. Si vous êtes toujours en défense, vous perdez.

En grande partie grâce à la CIA et aux forces spéciales, l’expédition punitive contre la rampe de lancement du 11 septembre a été rapidement achevée, les talibans primitifs dispersés et un exemple fait. Mais ensuite, cette notion américaine à la tête molle de fluage de la mission et de « construction de la nation » s’est imposée, encouragée par une succession de présidents faibles et d’une armée carriériste totalement étrangère à la douce odeur de la victoire.

Le résultat? Des milliers d’Américains morts et des milliards de dollars empruntés dans les égouts. La disparition d’une fausse « nation » qui n’a jamais existé en premier lieu. Et une autre humiliation militaire alors que la grande superpuissance mondiale se réduit piteusement à supplier les fondamentalistes islamiques de ne pas abuser de nos ressortissants piégés dans le pays et s’il vous plaît, assez s’il vous plaît, ne soyez pas bestial envers les femmes afghanes et, au fait, s’il vous plaît, mettez un ou deux dans votre armoire.

Il est facile de blâmer les dirigeants civils lâches qui nous ont poussés dans ce bourbier, à commencer par le naïf et faible George W. Bush ; l’impétueux Barack Obama, et maintenant le sénile Joe Biden ; seul Donald Trump, qui critiquait à juste titre les « guerres éternelles » et avait mis en place une approche de la carotte et du bâton pour résoudre la situation, avait une quelconque compréhension du problème.

Mais les vrais méchants ici sont les cuivres du Pentagone reniflant le trône qui ont échoué dans la seule mission de chaque général commandant: gagner cette foutue guerre. L’argument est avancé qu’au Vietnam, en Irak et maintenant en Afghanistan, les politiciens ne les laisseraient pas gagner. Mais, tout au long de l’histoire, les généraux qui comprenaient la situation stratégique plus large même lorsque leurs supérieurs nominaux ne le comprenaient pas – ou ne pouvaient pas l’admettre pour des raisons politiques – ont continué et ont quand même gagné.

Pendant la guerre de Sécession, Lincoln a parcouru général après général jusqu’à ce qu’il trouve Ulysses S. Grant, qui a fréquemment rejeté les suggestions tactiques de son commandant en chef, pour lesquelles Lincoln était finalement reconnaissant.

Pendant la Première Guerre mondiale, le commandant américain « Black Jack » Pershing a ignoré l’insistance britannique et française pour que ses hommes servent dans un rôle de soutien. Sous Pershing, la 1re armée américaine défonce les défenses allemandes à Saint-Mihiel en septembre 1918 ; deux mois plus tard, la guerre était finie.

Marc Milley
Milley aurait déjà été limogé si un concept comme l’honneur existait encore parmi nos militaires.
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Alors que l’Amérique était sous le choc de l’attaque de Pearl Harbor, l’armée et la marine ont élaboré un plan audacieux pour attaquer Tokyo et, en avril 1942, les B-25 de Jimmy Doolittle faisaient pleuvoir des bombes sur la patrie japonaise.

En revanche, les généraux défaillants en Irak et en Afghanistan tels que David Petraeus, Jim Mattis, Stanley McChrystal et Mark Milley (actuellement le président embarrassant des chefs d’état-major interarmées), ont systématiquement échoué malgré la divulgation d’informations classifiées à leurs maîtresses, sabotant la politique militaire du président Trump et s’inquiéter de la « rage blanche » dans les rangs.

Le mois dernier encore, Milley rejetait avec désinvolture les informations faisant état d’une victoire imminente des talibans en Afghanistan, où il a déjà servi : « Je ne pense pas que la fin du jeu soit encore écrite », a déclaré le commandant désemparé. Il aurait déjà été limogé ou remis sa démission si un concept comme l’honneur existait encore parmi nos hauts gradés militaires.

Mais la dépendance de l’industrie de la « défense » à l’argent des contribuables a fait en sorte qu’il n’y aura pas de fin aux conflits de bas niveau « impossibles à gagner » tant que la victoire sera toujours secondaire. Étonnamment, perdre est devenu notre stratégie de guerre officielle.

George S. Patton Jr. et Ulysses S Grant ont remporté leurs étoiles sur le champ de bataille et non dans les salles du Congrès.
George S. Patton Jr. et Ulysses S Grant ont remporté leurs étoiles sur le champ de bataille et non dans les salles du Congrès.
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Ce qu’il faut maintenant, c’est repenser en profondeur les usages de l’armée qui nous ramène aux premiers principes. Comme l’a dit William T. Sherman : « La guerre, c’est la cruauté. Il ne sert à rien d’essayer de le réformer. Plus c’est cruel, plus vite ce sera fini.

C’est un autre combattant américain, le grand George S. Patton Jr. – qui a remporté ses étoiles sur le champ de bataille et non dans les couloirs du Congrès – qui a le mieux illustré la façon dont les gagnants pensent.

Ordonné en mars 1945 de contourner la ville historique de Trèves lors de la poussée éclair de la Troisième Armée en Allemagne parce qu’elle était susceptible de prendre au moins quatre divisions, Patton s’empara quand même de la ville : « J’ai pris Trèves avec deux divisions. Voulez-vous que je vous le rende ? »

Jusqu’à ce que nous revenions à privilégier nos Sherman et nos Patton par rapport aux Milley, attendez-vous à plus d’Afghanistan.

Michael Walsh est l’auteur de « Last Stands : Why Men Fight When All Is Lost » (St. Martin’s Press).

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