Comment « One in a Million » d’Aaliyah a changé la musique 20 ans après sa mort


Alors qu’Aaliyah tournait son rôle principal dans « Queen of the Damned » de 2002 – la suite de « Interview With the Vampire » de 1994 – elle se sentait, contrairement à son personnage, royalement bénie.

Non seulement la chanteuse « One in a Million » était en passe de devenir une star de cinéma certifiée – ayant déjà affronté Jet Li dans le hit d’action « Romeo Must Die » – mais après de longues journées de tournage de « Queen » à Melbourne, Australie, la nuit, elle enregistrait également son troisième album dans la foulée de son premier single n ° 1, « Try Again » de 2000.

«Nous avons tous trébuché sur ça. Elle doit avoir eu des épinards », a déclaré Eric Seats – l’un des principaux producteurs du dernier LP éponyme d’Aaliyah – à The Post. «Elle est entrée sans jamais se plaindre, toujours prête à travailler. Elle faisait deux ou trois chansons par soir et puis allait filmer [again]. Ses pouvoirs de super-femme étaient au rendez-vous. Quand tu as faim, rien ne t’arrêtera.

Aaliyah dans "Reine des damnés"
Aaliyah a joué dans « Queen of the Damned », qui est sorti en 2002, l’année suivant sa mort. Son album emblématique « One in a Million » est désormais disponible sur les plateformes de streaming pour la première fois depuis vendredi, la faisant monter en flèche dans le statut Twitter tendance deux décennies après sa mort tragique.
Frères Warner. Avec l’aimable autorisation d’Evere

Mais malheureusement, quelque chose a empêché l’étoile montante de ce qui semblait être une ascension inévitable : le 25 août 2001, quelques semaines seulement après la sortie de son album éponyme et après le tournage de sa vidéo « Rock the Boat » aux Bahamas. , Aaliyah a été tuée dans un accident d’avion. La mort de Babygirl – comme elle sera toujours connue affectueusement par la famille, les amis et les fans – à seulement 22 ans, a secoué le monde de la musique.

Aaliyah Haughton avait déjà survécu au scandale d’un mariage secret avec son mentor R. Kelly – producteur de son premier album, « Age Ain’t Nothing But a Number » de 1994 – alors qu’elle n’avait que 15 ans. (Le Kelly en difficulté, dont le procès pour trafic sexuel a commencé mercredi devant un tribunal fédéral de Brooklyn, lui aurait obtenu une fausse carte d’identité afin qu’il puisse épouser la mineure Aaliyah, qui était enceinte à l’époque, selon l’accusation – une affirmation que Kelly nie .) Mais peu importe la controverse, il semblait qu’Aaliyah était destinée à triompher encore et encore.

« Elle aurait été la reine du monde en ce moment », a déclaré le producteur Jeffery « J.Dub » Walker, qui a également travaillé sur le dernier album studio d’Aaliyah, également connu sous le nom de « The Red Album ». « Elle était sur cette trajectoire. Je suis juste reconnaissante de faire partie de son héritage et d’avoir fait l’expérience d’un tel ange.

Jet Li et Aaliyah dans "Romeo doit mourrir"
Co-vedette avec Jet Li dans « Romeo Must Die », Aaliyah a marqué non seulement un film à succès mais une chanson n°1 :  » Try Again « .
©Warner Bros/Avec l’aimable autorisation d’Everett C

Un ange dont le son – une fusion futuriste de R&B, pop et hip-hop – et un style avant-gardiste ont inspiré tout le monde, de Beyoncé et Rihanna à Justin Timberlake et Drake, qui a qualifié Aaliyah de « plus grande influence sur ma musique ».

Pourtant, autant d’impact qu’Aaliyah avait déjà eu avant sa mort, il y avait le sentiment que cette jeune femme ne faisait que commencer. « Vous parlez d’une carrière de sept ans, mais son identité ne prenait forme que ces cinq dernières années », a déclaré Kathy Iandoli, auteur de « Baby Girl: Better Known as Aaliyah », une nouvelle biographie publiée cette semaine. « Le ciel était littéralement la limite pour elle. »


Après être apparue sur « Star Search » alors qu’elle n’avait que 10 ans, Aaliyah, née à Brooklyn et élevée à Détroit, a vu sa carrière décoller après que son oncle et le directeur du label Blackground Entertainment, Barry Hankerson, lui ont signé un accord avec Jive Records – puis a présenté sa nièce à R. Kelly. À l’époque, Kelly – issue de tubes sexués tels que « Bump N’ Grind » et « Your Body’s Callin' » – était la plus grande star de Jive, et Aaliyah n’avait que 12 ans lorsqu’elle a chanté pour la première fois pour lui.

R. Kelly et Aaliyah
Selon les procureurs fédéraux, R. Kelly aurait falsifié des documents pour épouser Aaliyah à l’âge de 15 ans, une accusation qu’il a niée. Ici, la paire est montrée dans une image fixe des docuseries «Surviving R. Kelly» sur Lifetime.
DURÉE DE VIE

« Barry savait que Kelly pourrait la transformer en quelque chose de plus réussi que quiconque ne l’avait jamais imaginé », écrit Iandoli à propos du jumelage, qui conduirait finalement à Aaliyah, 14 ans, alors étudiante en première année de danse au lycée de Detroit pour le Beaux-arts et arts de la scène — enregistrement de « Age Ain’t Nothing but a Number » avec Kelly. Et c’est Kelly qui a tout écrit, de son premier single, « Back & Forth », à la chanson titre, à propos d’une adolescente voulant séduire un homme plus âgé : « L’âge n’est rien d’autre qu’un nombre/Throwin’ down ain’ rien d’autre qu’une chose.

« Si vous écoutez les paroles que R. Kelly avait écrites pour elle, c’était constamment qu’elle essayait de provoquer le monsieur plus âgé », a déclaré Iandoli. « C’était presque comme s’il essayait d’écrire son innocence dans la musique. »

Mais malgré le fait qu’Aaliyah et Kelly se soient secrètement mariées à l’insu de ses parents en août 1994 (ils l’ont fait annuler six mois plus tard), Iandoli a déclaré : « Ce n’était pas une histoire d’amour. C’était juste un autre exemple de la façon dont R. Kelly a tenté de blesser une autre jeune femme noire. Mais tu sais quoi? Elle a quitté la situation, elle a enduré de se faire huer aux concerts [by Kelly fans], elle a enduré que les gens ne voulaient pas travailler avec elle de peur de ne pas pouvoir travailler avec lui.

Malgré le succès de son premier album, Aaliyah a même sauté des étiquettes à Atlantic Records. « Dans le meilleur intérêt de sa carrière, elle a dû se séparer de R. Kelly et de son camp », a déclaré Emil Wilbekin, fondateur de Native Son et ancien rédacteur en chef du magazine Vibe, qui a découvert le certificat de mariage indiquant faussement qu’Aaliyah avait 18 ans au moment du mariage, le rendant ainsi illégal.

Aaliyah et Missy Elliott
Aaliyah et sa collaboratrice « One in a Million » Missy Elliott aux Soul Train Awards en 1998.
Image de fil

Mais sur « One in a Million » de 1996, Aaliyah a trouvé son rythme révolutionnaire avec de nouveaux collaborateurs. « Faire équipe avec Timbaland et Missy Elliott l’a en quelque sorte amenée au niveau supérieur », a déclaré Wilbekin à propos du mélange « avant-gardiste » d’Aaliyah de rythmes hip-hop trippants et de voix R&B fluides. « C’était une combinaison gagnante.


En grandissant avec ses fans, Aaliyah – dont le style garçon manqué mais féminin l’a amenée à devenir un modèle Tommy Hilfiger – a embrassé sa sexualité et son autonomie sur son troisième et dernier LP. L’un des tubes « Aaliyah », « Rock the Boat », a été presque supprimé par Seats avant même d’avoir eu la chance de faire l’album. Au lieu de cela, il est devenu le single qui a envoyé le chanteur aux Bahamas pour ce tournage vidéo fatidique en août 2001.

« Ravissement [Stewart, Seats’ co-producer] et je voulais aller aux Bahamas pour les regarder tourner la vidéo de notre chanson », a déclaré Seats. « Mais nous n’avons pas fini par y aller. »

Aaliyah et Damon Dash
Aaliyah sortait avec le directeur de la musique Damon Dash au moment de sa mort en 2001.
Image de fil

Après s’être inquiétée du vol en provenance de Miami, Aaliyah avait encore plus d’appréhensions quant au vol retour. « Elle avait des questions sur sa sécurité au moment où elle a posé les yeux sur l’avion qui l’emmenait aux Bahamas depuis Miami », écrit Iandoli. « D’une part, elle détestait voler ; et encore plus loin, elle détestait l’idée de monter à bord d’un petit avion. Elle était anxieuse à propos de ce premier voyage.

Même le beau directeur musical d’Aaliyah, Damon Dash – co-fondateur de Roc-A-Fella Records avec Jay-Z – lui a dit de ne pas monter dans l’avion et qu’il lui procurerait un jet privé pour le lendemain. Dans « Baby Girl », Kingsley Russell – qui, alors âgé de 13 ans, était le porte-bagages d’Aaliyah – se souvient avoir entendu des rumeurs sur la surcharge de l’avion : « Ils se disaient : ‘Comment vont-ils mettre cette fille dans ce petit avion avec tout ce trucs quand l’avion est en surpoids?’ « 

Une Aaliyah frustrée, se plaignant d’un mal de tête, est retournée à la camionnette de taxi et s’est assoupie pendant que tout le désordre était en train d’être réglé. Ensuite, selon Russell, quelqu’un de l’entourage d’Aaliyah l’a réveillée et lui a tendu une sorte de pilule. Et après près de deux heures de va-et-vient, Russell dit : « Ils l’ont sortie de la camionnette ; elle ne savait même pas qu’elle embarquait dans un avion. Elle est partie endormie dans l’avion.

L’avion bimoteur Cessna 402B s’est écrasé peu après le décollage, tuant Aaliyah et les huit autres passagers. Les enquêteurs ont déterminé que l’avion dépassait de 700 livres sa limite.


Après les somptueuses funérailles d’Aaliyah à New York – avec une procession dans laquelle son corps était transporté dans un corbillard tiré par des chevaux – la musique de la star n’a pas pu vivre comme elle aurait dû. Mis à part son album « Age Ain’t Nothing but a Number », aucun de son catalogue n’était disponible en streaming ou en téléchargement pendant des années, car Hankerson’s Blackground Records – qui possède ses maîtres – s’est battu avec la succession d’Aaliyah, qui est contrôlée par sa mère, Diane Haughton.

Le corbillard transportant le corps d'Aaliyah lors de son cortège funèbre en 2001 à New York
Le corbillard à cheval transportant le corps d’Aaliyah lors de son cortège funèbre en 2001 à New York.
Free-lance

Cela changera enfin lorsque « One in a Million » sortira sur les services numériques vendredi, suivi de la bande originale « Romeo Must Die » le 3 septembre, « Aaliyah » le 10 septembre et enfin « I Care 4 U », son plus grand hits, le 8 octobre.

« Les fans peuvent enfin entendre son héritage », a déclaré J.Dub, qui possède également des morceaux d’Aaliyah inédits. « Toute une autre génération est sur le point d’être exposée à elle.

Pourtant, il est difficile de ne pas demander « et si ? » sur l’endroit où Aaliyah aurait été aujourd’hui si elle avait vécu. Nul doute qu’elle aurait été une superstar, a déclaré Wilbekin : « Elle serait définitivement dans la stratosphère de Janet Jackson, Mariah Carey, J.Lo, Beyoncé à coup sûr. »

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