Chats effrayants, méfiez-vous – ce zoo sauvage permet aux gens de s’approcher et ronronnement avec le roi de la jungle.
Le sanctuaire des lions, le GG Conservation à Harrismith, en Afrique du Sud, place les visiteurs dans des cages en plexiglas stationnées au centre de la tanière des lions, offrant aux passionnés d’animaux une rencontre paume contre patte avec leur ménagerie de 77 grands félins sauvés.
« Nous proposons cette expérience depuis près de deux ans maintenant », a déclaré à Caters la directrice du parc animalier à but non lucratif, Suzanne Scott, 53 ans. « La sécurité de nos invités et des grands félins est une priorité absolue. »
Pour 2000 à 3000 Rand sud-africain, qui se convertit en environ 134 $ à 197 $ en devise américaine, les touristes sont enfermés dans la «cage de photographie professionnelle» de GG pendant 45 minutes de 6h30 à 7h15 chaque jour – selon la météo et le personnel disponibilité.
Les enfants de moins de 14 ans ne sont pas admis.
Mais les invités autorisés sont encouragés à prendre des photos rapprochées des lions alors que les énormes carnivores tentent de griffer les murs en acrylique de l’enceinte.
« Le [cage] est régulièrement vérifié par un ingénieur pour s’assurer qu’il peut supporter le poids en toute sécurité si un lion sautait dessus », a déclaré Scott à propos des grands félins, dont le poids peut aller de 270 à 570 livres.
La conservation GG – du nom de son fondateur Glen Garriff, et chargée de soutenir la diminution de la population de lions d’Afrique du Sud – a reçu la cage d’un photographe allemand qui fréquente régulièrement le sanctuaire.
Le cube en plexiglas, qui peut accueillir jusqu’à trois personnes à la fois, est équipé de plusieurs « trous de respiration » circulaires qui offrent aux détenus casse-cou une alimentation en air.
« Ces trous sont totalement sûrs et trop petits pour qu’une patte de lion puisse les traverser », a assuré le site Web de la conservation.
Et tandis que le zoo à l’envers note la «sécurité» comme sa priorité absolue, il avertit également les visiteurs de l’imprévisibilité des espèces volatiles.
« Nous ne pouvons pas garantir la réaction des lions », peut-on lire sur le site. “Mais nous nous efforcerons de vous garantir une expérience fantastique.”
Et les fans des félins féroces qui ont visité le sanctuaire ont adoré l’aventure en ligne.
« Toute l’expérience chez GG Conservation a été incroyable », a écrit un invité dans un témoignage.
« La cage du lion m’a vraiment permis de me rapprocher de ces spécimens impressionnants », a écrit un autre. « À tel point que je pouvais réellement les sentir. »
Et c’est aussi un bon moment pour les grands félins.
« Il offre aux lions un enrichissement sous forme de stimulation mentale et physique, ce qui est bon pour tous les animaux en captivité », a déclaré Scott.
Les bénéfices de l’escapade en cage sont affectés à l’hébergement de la fierté sauvée.
« C’est un sanctuaire à but non lucratif qui repose uniquement sur les dons », a expliqué Scott. « Les tarifs des cubes nous offrent un petit revenu qui nous aide directement à nourrir et à protéger les lions dont nous avons la garde. »
GG accueillera bientôt 17 autres grands félins qui ont été récemment sauvés d’un ancien zoo au Moyen-Orient.
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