L’un des matchs les plus fous de la saison 2020 de la NFL s’est terminé avec tous les 6 pieds 6 pouces de Tyler Kroft complètement étendus pour attraper son deuxième touché de la journée et sauver les Bills d’une avance de 25 points.

Si c’est tout ce que vous avez vu de Kroft avec les Bills, vous avez une mauvaise idée de la façon dont les deux dernières années se sont déroulées. Il a rejoint les Jets à la recherche d’une opportunité de faire plus de jeux en zone rouge, comme lorsqu’il a terminé sixième parmi les bouts serrés avec sept attrapés de touché pour les Bengals 2017.

La première occasion de Kroft de montrer ce qu’il peut faire pour les Jets – et de rattraper quelques baisses à l’entraînement – ​​se présente samedi soir lors du match d’ouverture de la pré-saison contre les Giants au MetLife Stadium.

« Je crois que je peux revenir à ce niveau et être meilleur », a déclaré Kroft au Post. « À l’époque, je pesais environ 245 livres. Maintenant, je suis près de 260 et je cours mieux que jamais.

Le rappel de Kroft à son année de carrière (42 attrapés pour 404 verges) a été écourté lorsqu’il s’est cassé le pied gauche en 2018. La blessure n’a pas empêché les Bills de le signer pour un contrat de 18,75 millions de dollars sur trois ans – et le contrat n’a pas n’arrêtez pas les montagnes russes des blessures (deuxième cassure au pied et une entorse haute à la cheville) qui ont essentiellement annulé une deuxième saison consécutive en 2019.

« Je prêche toujours, ‘Vous devez être réel avec vous-même' », a déclaré Kroft. « Je sais que ma première année à Buffalo n’a pas été aussi bonne que j’aurais dû. Je revenais encore de tout. Puis l’année dernière, notre attaque s’est davantage orientée vers les cinq larges et quand j’étais là-bas, c’était moi qui bloquais. J’essaie d’embrasser n’importe quel rôle qu’ils me confient, mais c’est excitant d’être davantage utilisé comme un véritable ailier serré dans le jeu de passes ici.

Les Bills ont réduit le salaire de Kroft pour 2020, et il a négocié l’annulation de la troisième année du contrat afin qu’il puisse atteindre l’agence libre plus tôt.

« À juste titre, ils ont vu ma production en baisse, alors ils l’ont regardée car je n’avais pas gagné autant que ce que j’avais gagné l’année précédente, mais ils se sont dit: » Nous vous voulons encore ici pour trois ans «  », a déclaré Kroft. . « J’ai dit : « Je veux vous prouver que je peux récupérer ça » »

Maintenant, il peut. Deux fois cette saison. Dans une rivalité AFC Est. Où Kroft peut prendre ce qu’il a vu d’une pré-superstar Josh Allen et le transmettre à la recrue Zach Wilson.

« Ce dont je parlais à Zach, c’est de ne pas avoir peur de montrer votre personnalité », a déclaré Kroft. « Josh porte son émotion sur sa manche. Je sais que la pression va être sur Zach cette année venant à New York et étant le choix n ° 2, mais j’essayais de lui rappeler que c’est le même jeu que vous avez joué toute votre vie. Zach joue lui-même librement et s’amuse. Même si Josh a grandi avec les X et les O en tant que joueur, je pense que sa personnalité a montré davantage, il a continué à s’améliorer en tant que joueur.

Avec les Jets, Kroft a trouvé une compétition ouverte, un retour à ses racines du Nord-Est et une familiarité avec l’entraîneur des extrémités serrées Ron Middleton, pour qui il a travaillé avant d’aller au troisième tour du repêchage 2015. Kroft, le partant de retour décevant Chris Herndon, Daniel Brown et Trevon Wesco ont tous pris des représentants de la première équipe au camp d’entraînement.

« Il est beaucoup plus rapide que je ne le pensais et je plaisante toujours avec lui à ce sujet », a déclaré le demi de coin Bless Austin, un ancien coéquipier de Rutgers. « C’est un grand type, mais il peut bouger. Ce n’est pas seulement un gars que vous mettez là quand vous vous attendez à ce que le ballon soit en l’air. C’est quelqu’un qui mettra sa main dans la terre, sa tête sur le corps de quelqu’un et déplacera quelqu’un.

Celui qui remportera le poste pourrait faire une percée: Owen Daniels et Jordan Cameron ont fait des Pro Bowls, et Fred Davis et Jacob Tamme ont eu des années de carrière en jouant dans ce système offensif.

« Après le déroulement de l’année dernière, nous voulions nous assurer que je m’habituerais », a déclaré Kroft. «Nous savions qu’il y avait un intérêt, et il semblait que tout allait parfaitement. Surtout en jouant à Rutgers, je suis habitué à cette base de fans et je sais de quoi il s’agit, donc c’est amusant de rentrer à la maison.