Manny Jacinto est dans un très bon endroit.

L’acteur philippino-canadien, 33 ans, est devenu célèbre dans « The Good Place » de NBC, avec Jason Mendoza de 2016 jusqu’à la fin de la série en 2020. Jacinto, qui vit actuellement à LA, a charmé le public en tant que DJ adorablement stupide de Florida, qui était obsédé par son équipe de danse, les cocktails Molotov et l’ancien quart-arrière des Jaguars de Jacksonville, Blake Bortles.

Maintenant, il se dirige vers « Nine Perfect Strangers » de Hulu, une nouvelle mini-série étoilée sur une mystérieuse retraite de bien-être, présentée en première le 18 août.

Avant « The Good Place », Jacinto avait fait de petites apparitions à la télévision dans des émissions telles que « Once Upon a Time » et « Supernatural », mais jouer Jason « a ouvert beaucoup de portes », a-t-il déclaré. Après la finale, il a voulu prendre son temps pour réfléchir à ses prochaines étapes. « Au lieu de simplement penser à mettre de la nourriture sur la table et à essayer d’avoir de l’argent à la banque, cela m’a permis de prendre un moment pour me dire : « Quel est le timbre que je veux laisser ? Quel est le curriculum vitae que je veux avoir ?’ »

Cela l’a conduit à « Nine Perfect Strangers », de l’équipe derrière « Big Little Lies ». Tout comme cette série, c’est une adaptation de David E. Kelly d’un roman de Liane Moriarty. Il suit un groupe de citadins stressés qui se sont tous enregistrés dans un complexe isolé et très exclusif de 10 jours dans le nord de la Californie appelé Tranquillum House, dirigé par l’énigmatique gourou du bien-être Masha (Nicole Kidman) et ses conseillers, Yao (Jacinto ) et Dalila (Tiffany Boone).

Jacinto a déclaré qu’il était impatient de travailler avec le casting « inspirant », tel Michael Shannon, qui incarne Napoléon Marconi, un enseignant invité au complexe.

« Juste en regardant l’homme travailler, il a placé la barre de ce que je veux accomplir », a-t-il déclaré.

Il a également été impressionné par l’approche de Kidman pour le rôle. « Avant même de tourner notre première scène, Nicole s’approchait de moi et commençait à parler, mais ce n’était pas Nicole, c’était [her in character] Macha », a déclaré Jacinto. « C’était super cool de faire un petit exercice d’acteur avec Nicole Kidman. »

Dans le spectacle, Masha, Yao et Delilah donnent des conseils à Napoléon Marconi en deuil, à Tony grossier (Bobby Cannavale), au cynique Lars (Luke Evans) et à l’auteur frustré Francis (Melissa McCarthy), entre autres. Contrairement à Jason loufoque, Yao est serein, ressemblant davantage au personnage de moine de Jason des premiers épisodes de « The Good Place ».

Jacinto a déclaré qu’il ressemblait moins à Jason que les fans ne le pensent. Il a un sens de l’humour autodérision, n’est pas un fêtard dur (« Je bois à peine de l’alcool, j’essaie de le garder propre ») et aborde son travail avec prévenance. « J’aime trouver différentes couches pour un personnage », a-t-il déclaré. « Que ce soit l’immobilité, le chaos, l’humour ou l’amour authentique. Donnez-moi toutes les choses ! Je vais tout jouer – donnez-moi juste un peu de place.

Il a également une passion pour la photographie, qu’il a apportée au tournage.

« Ce que j’aime faire sur le plateau, c’est prendre des photos et capturer de petits moments, que ce soit Nicole en train de discuter avec Michael ou quelqu’un qui rit », a-t-il déclaré. « Cela m’aide d’être dans le moment présent et d’essayer de ne pas trop m’inquiéter des scènes et de lâcher prise un peu. C’est une pratique de mise à la terre.

Au fur et à mesure que le spectacle se déroule, il devient clair que tout n’est pas comme il y paraît dans ce cadre tranquille. Les étrangers apprennent à se connaître et se soumettent à des exercices de « bien-être » qui vont d’inoffensifs (se détendre dans des sources chaudes) à potentiellement inquiétants (boire des smoothies sans connaître leurs ingrédients) à carrément dérangeants (creuser leurs propres tombes). Pendant ce temps, le public se demande si Masha est une escroc avec des intentions plus sinistres.

Pour sa part, Jacinto a déclaré qu’il ne buvait pas de boissons spéciales pour le bien-être et ne visitait pas les centres de villégiature, mais qu’il s’efforçait de s’améliorer.

« Je suis un grand fan des livres d’auto-assistance et de tout ça », a-t-il déclaré. « Que ce soit par le biais d’un podcast ou d’un livre, j’essaie toujours de comprendre comment être un Bouddha ou quelque chose comme ça… Je suis un grand fan d’Alan Watts. « La sagesse de l’insécurité » était un livre que je portais avec moi pendant le tournage. »

Ensuite, Jacinto rejoint également la franchise « Top Gun » dans « Top Gun: Maverick ». Pendant ce temps, son héritage de la culture pop perdure avec « The Good Place », en streaming sur Netflix.

Il a dit que les fans lui lancent parfois le slogan emblématique de Jason (« Bortles! »), Mais cela ne le dérange pas: « Chaque fois que cela se produit, cela me fait définitivement sourire. »