L’un des meilleurs kickboxeurs du sport, Cory Sandhagen, affrontera l’ancien pivot de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) des poids coq, TJ Dillashaw, ce samedi 24 juillet 2021 à l’UFC Vegas 32 à l’intérieur de l’UFC Apex à Las Vegas, Nevada.

Dès les débuts de Sandhagen à l’intérieur de l’Octogone – une mutilation à court terme qui l’a vu remporter une victoire d’arrêt de tir au corps – il était clair que « The Sandman » était quelque chose de spécial. Depuis lors, il a très peu fait mais impressionne, gravissant rapidement les échelons jusqu’à ce qu’il rencontre une performance exceptionnelle d’Aljamain Sterling. Comment Sandhagen a-t-il réagi à la perte dévastatrice? Avec une violence inouïe, des master classes consécutives face à Marlon Moraes et Frankie Edgar. Une fois de plus, il est de retour dans le mix titre, prêt à mériter son coup.

Regardons de plus près ses compétences :

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GARNITURE DE TÊTE BLOCKBUSTER BANTAMWEIGHT ! Ultimate Fighting Championship (UFC) livre une autre carte pleine d’action à l’UFC APEX à Las Vegas, Nevada, le samedi 24 juillet 2021, avec en tête d’affiche un thriller de 135 livres qui verra le concurrent n°2 Cory Sandhagen affronter l’ancien champion de retour TJ Dillashaw. L’événement co-principal de l’UFC Vegas 32 verra la troisième tête de série des poids coq féminins Aspen Ladd affronter le n ° 9 Macy Chiasson.

Ne manquez pas une seule seconde d’action qui frappe le visage !

Frappant

Sandhagen a rapidement indiqué qu’il était l’un des meilleurs attaquants de la division des poids coq, ce qui fait de lui l’un des meilleurs du sport. Sandhagen est un volume exceptionnellement élevé, et il travaille à la fois pour briser les ennemis et les terminer tôt avec des coups simples.

Tout d’abord, il est important de noter la construction de Sandhagen. À 5’11 » avec une portée de 71 pouces, Sandhagen est parmi les poids coq les plus dégingandés de la liste. Il capitalise très bien sur cette distance, l’utilisant à son avantage contre une majorité d’adversaires.

Une tonne du volume de Sandhagen provient des armes à distance, à savoir le jab et les coups de pied. « The Sandman » change souvent de position mais a tendance à faire la plupart de sa boxe à partir de la position orthodoxe. Alors qu’il poursuit son adversaire, Sandhagen fait un très bon travail en travaillant le jab sans trop s’étendre.

Un bon exemple de cela est venu dans son combat avec John Lineker. L’ancien Flyweight était peut-être beaucoup plus court que Sandhagen, mais ce n’est pas une situation rare pour « Hands Of Stone », qui cherchait à bombarder Sandhagen avec des combinaisons chaque fois que le natif du Colorado cherchait à établir le jab.

Photo de Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images

Si Sandhagen s’était pleinement avancé à chaque coup, il aurait perdu le combat. Au lieu de cela, il a souvent pompé des jabs sans enthousiasme, les mélangeant également avec des combats à la main (GIF). Les vrais jabs se faufilaient souvent entre les gardes, atterrissaient alors que Sandhagen se retirait des grands swings, ou marquaient après que Lineker se soit jeté hors de position.

Peut-être que le grand avantage de changer de position comme le fait Sandhagen est que cela simplifie les coups de pied. Les étapes entre les positions rendent beaucoup plus probable qu’une simple feinte puis un coup de pied atterrissent, car il a doublé son propre arsenal de coups de pied efficaces et a donné à son adversaire un peu plus de réflexion défensive. De plus, il fait un bon travail pour s’en tenir aux coups de pied qui ont du sens: donner un coup de pied à la jambe d’attaque de l’une ou l’autre position, aller à gaucher avant de déchirer le côté ouvert, donner des coups de pied avant tout le temps et mélanger occasionnellement un tour ou un genou sauté (GIF).

Il convient de mentionner que Sandhagen peut être un peu paresseux avec ses coups de pied. Il lancera des coups de pied capturables de l’intérieur de la poche sans trop de configuration compliquée, ce qui est risqué en ce qui concerne les contre-attaques et les retraits.

L’offensive de Sandhagen ne se résume pas à un coup intelligent et à une attaque de coups de pied, car sa boxe est vraiment très bonne. À plusieurs reprises, il pique Lineker, tire pour éviter le compteur, puis le colle avec la combinaison un-deux – fondamentale, mais sous-utilisée dans les arts martiaux mixtes (MMA). Il est assez bon pour coller un adversaire avec un tir droit, puis se déplacer et changer l’angle, ce qui lui permet d’enchaîner avec une attaque supplémentaire (GIF).

Contre à peu près tous ses adversaires, Sandhagen fait un travail formidable pour décrocher le jab. Sandhagen adore lancer un crochet gauche au foie en se tenant directement devant son adversaire. Ce coup de poing est vraiment un test de ses feintes et de sa capacité à établir le jab, car si son adversaire est capable de le lire, Sandhagen est là pour se faire clipper avec une main droite.

Pourtant, cela arrive rarement. Au lieu de cela, Sandhagen confond ses adversaires avec ses feintes, lui permettant de cacher le tir au foie derrière des combats à la main, des feintes de changement de niveau et alors que son adversaire s’éloigne du jab.

Sans aucun doute, le meilleur exemple de la gestion des distances de Sandhagen est venu face à Marlon Moraes. Au début, le punisseur brésilien a cherché à attaquer les jambes, mais Sandhagen a fait un bon travail en tirant les coups de pied avec ses feintes, ce qui signifie que Moraes a lancé des coups de pied dans l’air. D’un autre côté, Sandhagen a placé ses propres low kicks derrière le double jab et les feintes, atterrissant beaucoup plus proprement.

C’est ainsi que les échanges ont commencé, et Sandhagen a continué à tirer le combat davantage dans sa timonerie. Sans ses coups de pied atterrissant, Moraes a fait face à un sérieux désavantage de portée, et Sandhagen a capitalisé avec des combinaisons rigides un-deux avant de se retirer hors de portée. Moraes était marqué bien avant le coup de pied de rotation parfaitement synchronisé qui a mis fin au combat (GIF).

Enfin, l’énorme coup de genou sauté de Sandhagen sur Frankie Edgar témoigne de sa maîtrise de la distance et du timing (GIF).

Catch

D’après ce que je comprends, Sandhagen n’a pas d’expérience dans la lutte scolaire, mais j’ai du mal à y croire. C’est un brouilleur tellement naturel et volontaire que même s’il est éliminé à l’occasion, Sandhagen s’est avéré extrêmement difficile à éliminer.

En termes de lutte offensive, les moments les plus brillants de Sandhagen sont venus contre Lineker – même s’il a directement copié son adversaire TJ Dillashaw pour réussir. Utilisant ses feintes de jab et ses interrupteurs de position pour émousser son ennemi au tir, Sandhagen s’est déplacé deux fois vers l’avant avec un interrupteur-croisé. Le switch-cross est un switch jab/position simultané dans Southpaw. Essentiellement, il fait avancer la jambe droite tout en piquant, laissant le combattant dans une position similaire à celle de lancer une croix de Southpaw. Sandhagen n’a pas seulement avancé la jambe, il l’a transformé en un trébuchement de la jambe de tête de Lineker alors qu’il fonçait dans la taille de l’homme le plus petit.

C’est le démontage parfait pour un homme qui met les pieds comme Lineker, car il n’y a pas d’étalement disponible à défendre en raison du voyage.

Photo de Joe Scarnici/Getty Images

Défensivement, Sandhagen est assez souvent abattu. Il lance des coups de pied nus et se tient debout – une paire de traits à éviter s’il a peur du démontage. Sandhagen, cependant, a tout sauf peur de se démener.

Contre Raphael Assuncao, Sandhagen commençait régulièrement en mauvaise position – avec Assuncao ayant attrapé son coup de pied ou déjà à la taille – mais atterrissait au sommet. Une partie de cela peut être attribuée à sa longueur, ce qui aide grandement dans les brouillages, mais il est aussi très bon pour brouiller pendant qu’un adversaire menace son dos.

Regardez ce clip, par exemple (GIF). Assuncao entre avec un excellent tir à l’entrejambe. Plutôt que de gaspiller de l’énergie à s’étendre ou à se battre pour creuser des crochets, Sandhagen se jette vers les jambes. Il atteint lui-même la jambe la plus éloignée, ce qui lui permet de se mettre en position d’arbitre. À partir de là, il se lève simplement, confiant en sa capacité (et, dans ce cas, en crochet) à se battre dès le corps à corps.

Dans un autre exemple (GIF), Assuncao a encore une fois bien chronométré un tir, cette fois en prenant le corps à corps. Sandhagen perd son poids, ce qui rend difficile pour Assuncao de le soulever, alors le Brésilien choisit de tenter un voyage à la place. Sandhagen contre avec une contre-pression, épinglant le dos d’Assuncao au tapis et permettant à Sandhagen de desserrer la prise et de tourner en position supérieure.

Photo de Michael Reaves/Getty Images

Dans tous ses combats, Sandhagen s’est montré très disposé à lui tourner le dos. C’est une réaction courante à la fois sur le tapis et debout lorsque les adversaires marquent une entrée sur ses hanches. Immédiatement, Sandhagen se détournera et trouvera la clôture, où il est assez doué pour combattre les mains.

Cette habitude s’est retournée contre Aljamain Sterling, qui s’est avéré un combo lutteur / grappler trop meurtrier pour donner même un pouce. Sandhagen a rencontré un adversaire qu’il ne pouvait pas dépasser (au moins aussi tôt dans le combat), et il s’est endormi en conséquence.

Jiu Jitsu brésilien

Ceinture brune de jiu-jitsu, Sandhagen est plus actif dans les tentatives de soumission que ne le laisserait supposer son expérience en kickboxing.

Tentatives timides pour verrouiller Assuncao à part, Sandhagen a lui-même pris le dos du Brésilien. Plus particulièrement, il a assez souvent utilisé le kimura dans le cadre de sa défense contre le retrait, et cela a même abouti à une finition UFC face à Mario Bautista.

Photo de Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images

Après avoir tourné le dos et être allé combattre les mains, le kimura est souvent une option pour le combattant en défense. Contre Bautista, Sandhagen a regardé à deux reprises la prise en luttant le long de la clôture. La première fois, Bautista s’est ajusté correctement, marquant un soulèvement de l’entrejambe élevé pour vider Sandhagen sur son visage … et s’est toujours presque inversé en triangle dans le processus!

La deuxième fois que les deux poids coq se sont retrouvés dans la même position (à peine une minute plus tard), c’est Sandhagen qui s’est bien ajusté. Plutôt que d’attendre que Bautista le claque à nouveau, Sandhagen s’est pleinement engagé dans le kimura, laissant tomber son poids et l’utilisant pour balayer son adversaire.

Sandhagen aurait pu relâcher la prise et être satisfait de sa première position, mais au lieu de cela, il a poursuivi l’arrivée. En montant dans la monture, Sandhagen a raté le visage avec sa jambe gauche alors qu’il s’asseyait dans le bras. En conséquence, Bautista a pu se mettre en garde, mais son bras était encore trop enchevêtré. Sandhagen a balancé la jambe en arrière devant le visage et est tombé à plat ventre, forçant le robinet (GIF).

Conclusion

Sandhagen est un talent énorme, et à 29 ans, il semble qu’il entre maintenant dans sa fleur de l’âge. Si Sandhagen peut envoyer l’ancien champion, il ne fait aucun doute qu’il est prêt à tenter sa chance pour l’or à l’UFC.

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Andrew Richardson, ceinture brune de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s’entraîne à l’équipe Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d’apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élites du sport.