FIGUE a acheté l’espagnol fabricant de robots ASTI Mobile Robotique Group dans la dernière initiative de la société d’ingénierie suisse à diversifier son activité robotique au-delà de sa base automobile traditionnelle.

L’activité robotique d’ABB a ciblé d’autres secteurs industriels dans un contexte de ralentissement du secteur automobile, son plus gros client.

Il a annoncé mardi l’acquisition d’ASTI, qui fabrique des robots mobiles autonomes (AMR), qui peuvent se déplacer librement dans les usines jusqu’à 2 mètres par seconde sans suivre les pistes pré-installées.

Il n’a donné aucune condition financière.

Les robots d’ASTI peuvent remorquer et déplacer des caisses et livrer des composants avec des charges utiles allant jusqu’à 2 000 kg.

« Les AMR sont les robots ultimes et flexibles », a déclaré Sami Atiya, président de l’activité Robotique et automatisation discrète d’ABB. « Ils permettent l’usine du futur. »

« Avec l’essor du commerce électronique et de la livraison en 24 heures depuis les centres logistiques, de nombreuses entreprises ne pourraient tout simplement pas fonctionner sans ces machines », a déclaré à Reuters Veronica Pascual Boe, PDG d’ASTI.

Les clients incluent Nestlé, L’Oréal et Procter & Gamble.

Le marché mondial de l’AMR croît d’environ 20 % par an, selon ABB, et devrait atteindre 14 milliards de dollars d’ici 2025.

« Notre objectif est de dépasser la croissance du marché », a déclaré Atiya, ajoutant que d’autres acquisitions d’ABB dans le domaine de la robotique étaient possibles.

ABB, concurrent du japonais FANUC et l’allemand Kuka sur le marché des robots, a déclaré avoir utilisé les robots d’ASTI dans ses propres usines avant de décider d’acheter la société privée.

ASTI emploie 300 personnes et a vu ses ventes augmenter de 30% par an depuis 2015. La société vise un chiffre d’affaires d’environ 50 millions de dollars cette année.

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