Pas même un coup de pied à l’aine de Conor McGregor lors de la fin du regard ne pourrait secouer Dustin Poirier lors de la conférence de presse de l’UFC 264 jeudi soir au T-Mobile Arena de Las Vegas.
Pendant 25 minutes, McGregor, qui affrontera Poirier dans un combat de trilogie samedi sur ESPN + pay-per-view, a mis le même personnage impétueux et émouvant auquel il est allé pour tant de ces presseurs – un costume qu’il a mis en veilleuse avant que Poirier ne marque un TKO au deuxième tour lors de leur revanche en janvier. Rien de tout cela n’a ébranlé un Poirier qui, à un moment donné, a expliqué la raison exacte pour laquelle les jeux d’esprit ne fonctionneraient pas sur lui.
« Je ne me soucie plus de ce genre de choses », a déclaré Poirier aux masses rassemblées et aux téléspectateurs à la maison sur les réseaux ESPN.
McGregor a creusé profondément dans son sac d’astuces pour raconter des ordures, amenant à plusieurs reprises la femme de Poirier, Jolie, qui aide à gérer l’association à but non lucratif de la famille The Good Fight Foundation. Après avoir lancé un jab ostensiblement insultant pour la virilité « votre femme est votre mari », l’Irlandais a aiguillonné certains fans dans un chant « La femme de Jolie ».
Mais Poirier a eu le dernier mot, décrochant un crochet droit verbal discret avec à peu près autant de force que celui qui a endormi McGregor le 24 janvier.
« Avant, tu étais bien meilleur que ça », a rétorqué un Poirier détendu. « Le discours poubelle était bien meilleur que ça. F-roi faible.
Plus tard, McGregor a tenté de faire un parallèle entre cette perte et la nuit où l’aura d’invincibilité de Mike Tyson a été brisée par l’un des bouleversements les plus étonnants des sports de combat il y a 31 ans.
« C’est Buster Douglas ! Il est Buster Douglas, c’est qui il est », a crié McGregor dans son micro à main, invoquant le nom du premier homme à avoir vaincu Tyson. « C’était une victoire par hasard, et je vais la corriger samedi soir. »
La comparaison n’est pas très appropriée, étant donné le statut de Poirier en tant qu’ancien champion intérimaire des poids légers qui, selon beaucoup, est le meilleur combattant de 155 livres, même devant le champion Charles Oliveira, après la retraite de Khabib Nurmagomedov sans défaite en octobre dernier.
Le bavardage de McGregor n’a pas semblé faire entrer la foule dans la frénésie typique lorsqu’elle a sorti des lignes simples. Et bien que l’on puisse en dire autant de Poirier – d’accord, devant une foule clairement pro-McGregor – bon nombre de ses plaisanteries ont semblé toucher leur cible sans une réplique de l’Irlandais loquace.
À un moment donné, on a demandé à McGregor pourquoi il avait laissé tomber le placage de gentil d’avant le dernier combat et est revenu à « The Notorious » en crachant du venin de son premier UFC. Mais Poirier prit sur lui de répondre au nom de son ennemi.
« Parce qu’il a été assommé », a déclaré Poirier avec froideur.
McGregor n’a jamais répondu pour lui-même. Au lieu de cela, Poirier a frappé un rythme avec peut-être la ligne de la nuit.
« Pas vite McGregor ; McGregor dors.
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