L’Université de Yale propose cet automne un cours qui compare le système pénitentiaire américain au goulag soviétique, l’un des professeurs dirigeant le cours décrivant l’Amérique comme le foyer de « l’une des sociétés carcérales les plus brutales de l’histoire de l’humanité » sur les réseaux sociaux lundi.
Le cours, intitulé « L’incarcération de masse en Union soviétique et aux États-Unis » est présenté par l’école Ivy League comme « [a]n enquête sur l’expérience et les objectifs de l’incarcération de masse en Union soviétique et aux États-Unis au XXe siècle.
« L’incarcération est essentielle à la compréhension, sinon généralement à l’auto-compréhension, d’une société. C’est donc une ouverture cruciale sur les questions fondamentales des valeurs et des pratiques », lit-on dans la description du cours en ligne. « Ce cours propose une approche frontale du sujet, en explorant deux des grands systèmes carcéraux du XXe siècle, le soviétique et l’américain.
La description ajoute que le cours abordera « des cas comparatifs importants, tels que l’Allemagne nazie et la Chine communiste ».
Le mot « goulag » est couramment utilisé pour désigner le système des camps de travail soviétiques où des criminels de droit commun et des prisonniers politiques ont été détenus pendant les quatre premières décennies après la révolution russe. Les chercheurs s’appuyant sur les archives soviétiques récemment ouvertes estiment qu’environ 1,6 million de prisonniers sont morts dans les camps entre 1930 et 1953 ; cependant, certains historiens pensent que le nombre réel de décès est entre trois et quatre fois plus élevé.
Le « goulag » est entré dans le lexique anglais avec la publication en 1974 de « L’archipel du goulag », un récit brûlant de la vie dans les camps écrit par le dissident Alexandre Soljenitsyne.
Le cours sera dirigé par le professeur d’histoire de Yale Timothy Snyder et le professeur de philosophie Jason Stanley. Lundi, Stanley a expliqué le contexte du cours sur Twitter.
« Les États-Unis sont le pays avec le taux d’incarcération le plus élevé au monde, et ce depuis de nombreuses décennies. Presque 10 [percent] de la population carcérale mondiale vient de la minorité traditionnellement opprimée des États-Unis, les 38 millions de Noirs américains. Les prisons américaines sont réputées pour leur brutalité », a-t-il tweeté.
« Une petite poignée de groupes ethniques dans l’histoire de l’humanité ont été confrontés à des taux d’incarcération aussi extraordinaires. Mais peu pendant tant de décennies. Pourquoi perpétuer ce cycle ? Est-ce ainsi que les États-Unis veulent que l’histoire s’en souvienne ? Comme l’une des sociétés carcérales les plus brutales de l’histoire de l’humanité ? »
Dans le même fil, Stanley a accusé les médias d’avoir attisé ce qu’il a décrit comme une « panique nationale de masse, invariablement raciale » à propos d’une augmentation des crimes violents par « [r]le pourcentage de déclaration augmente, ce qui peut être choquant lorsque le taux de base est bas [and] Ignorer les tendances et le contexte nationaux.
L’évaluation de Stanley sur le pic de criminalité fait écho à celle de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), qui a déclaré la semaine dernière qu’elle espérait que les inquiétudes concernant les crimes violents « ne conduisent pas à l’hystérie et que nous examinons ces chiffres dans leur contexte afin que nous pouvons prendre des décisions responsables sur ce qu’il faut allouer dans ce contexte.
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