Sydney McLaughlin a regardé à sa gauche, a vu les chiffres « 51,90 » et a su exactement ce que cela signifiait.

Elle mit ses mains sur sa tête, puis se couvrit la bouche et regarda le ciel nocturne.

Le record du monde du 400 mètres haies lui appartient désormais.

Le natif du New Jersey a établi la marque aux essais d’athlétisme américains à Eugene, Oregon, terminant en 51,90 secondes, dimanche soir. McLaughlin a battu le record de 0,26 seconde.

McLaughlin, qui est de Dunellen, NJ. et a fréquenté l’Union Catholic High School, a battu la marque de 52,16 établie par la deuxième place Dalilah Muhammad, qui a franchi en 52,42. Anna Cockrell a terminé troisième en 53,70. Le trio se rendra aux Jeux olympiques de Tokyo.

Muhammad, qui est originaire de la Jamaïque, dans le Queens et est allé au lycée Benjamin Cardozo, a remporté l’or au Brésil en 2016. Muhammad a dominé le finaliste McLaughlin aux championnats du monde 2019 à Doha.

Dimanche a été éclaté dans ce qui avait été présenté comme potentiellement la meilleure course de la rencontre de 10 jours à Eugene. Mais cela a mis en place ce qui pourrait être la meilleure course à Tokyo. À moins d’imprévu, le match revanche aura lieu le 4 août avec la médaille d’or olympique en jeu.

« Une foi vraiment juste et une confiance dans le processus », a déclaré McLaughlin lorsqu’on lui a demandé d’expliquer sa percée.

McLaughlin est la jeune femme de 21 ans qui a fait irruption sur la scène il y a cinq ans, racontant des histoires sur ses multiples talents, notamment jongler et faire du monocycle – et faire les deux en même temps.

Très bon coureur de haies aussi.

Son 51,90 a battu le record que Muhammad avait établi il y a deux ans lors des championnats du monde. Quelques semaines avant cela, Muhammad a également établi le record du monde en battant McLaughlin aux ressortissants américains. La partie folle: le 52,23 McLaughlin couru aux mondes aurait été le record du monde si elle l’avait couru avant que Muhammad ne commence à réécrire le livre cette saison-là.

Au cours des cinq années qui ont passé, McLaughlin est allé à Bobby Kersee, l’entraîneur qui a tiré le meilleur parti d’Allyson Felix, Jackie Joyner-Kersee et Florence Griffith Joyner, entre autres.

Il a mis McLaughlin sur un nouveau plan – la concentrer sur la forme et exécuter des parcours de haies plus courts.

« C’était faire confiance au processus et à beaucoup de choses que vous ne pouvez pas vraiment voir venir », a déclaré McLaughlin. «Mais juste avoir la foi enfantine en faisant confiance à tout va fonctionner. Bobby est vraiment bon à ça.

Muhammad a eu un lent retour en forme cette année. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas briser 55 secondes au début de l’année, « alors obtenir un 52, c’est plutôt bien ».

« C’est peut-être une bénédiction déguisée », a-t-elle déclaré.

Seul le temps nous le dira. Pas trop de temps cependant.

« Elle me pousse définitivement », a déclaré Muhammad. Puis, elle s’est tournée vers McLaughlin et a dit : « Félicitations, détenteur du record du monde. Ça va être une bataille à Tokyo, c’est sûr.