Face à une équipe offensivement explosive comme le Lightning en demi-finale de la Coupe Stanley, les Islanders savaient qu’ils auraient besoin de la contribution des quatre trios pour suivre le rythme.

Mais après avoir été blanchi 1-0 lors du match 7 vendredi pour mettre un terme à leur série de séries éliminatoires, cela a soulevé la question de savoir si la formation des Islanders était équipée de tout ce dont elle avait besoin pour rivaliser avec Tampa Bay offensivement. D’autant que l’ailier Oliver Wahlstrom semblait disponible.

Wahlstrom, la recrue avec un tir mortel qui a marqué 12 buts en saison régulière, a subi une blessure au bas du corps lors du sixième match de la série de premier tour contre les Penguins. Il avait inscrit un but et deux mentions d’aide en cinq matchs éliminatoires avant sa blessure, mais on a dit qu’il revenait au deuxième tour contre les Bruins.

Au premier match de la série Lightning, Wahlstrom prenait des échauffements d’avant-match et était apparemment prêt à partir. Mais l’entraîneur-chef Barry Trotz a choisi de rester avec le vétéran Travis Zajac, qui avait bien réussi à remplacer Wahlstrom sur le troisième trio.

Lorsqu’on lui a demandé s’il remettait en question sa décision de ne pas remettre Walstrom dans l’alignement, Trotz a répondu que non et a fait allusion à d’autres blessures jouant un rôle.

« Je ne remets en question aucune décision », a déclaré Trotz dimanche lors des entrevues de sortie des Islanders. « Si vous pouviez vous asseoir dans la salle des entraîneurs et connaître les blessures et toutes les possibilités, il est facile de jouer au hockey fantastique quand vous n’avez pas toutes les informations parfois. Cela fait partie de l’entreprise.

« Nous avons perdu 1-0 sur un but en désavantage numérique. Pour battre le Lightning de Tampa Bay, nous n’allions pas vraiment pouvoir en faire une compétition d’athlétisme et aller de bout en bout et essayer de marquer. … Nous devons défendre et nous avions des gens comme vous le découvrirez éventuellement, les gars ont été agressés et blessés, vous deviez donc couvrir toutes vos bases.

« En fin de compte, nous prenons les décisions que nous prenons et vous ne pouvez pas regarder en arrière. C’est la façon faible de le faire.

Wahlstrom a déclaré qu’il sentait que son jeu avait évolué tout au long de sa première saison dans la LNH et qu’il était ravi de retourner au camp d’entraînement. Bien qu’il ait été difficile de regarder de côté pendant la majeure partie des séries éliminatoires, le joueur de 21 ans a déclaré que c’était une expérience d’apprentissage.

« De toute évidence, il est vraiment difficile de se blesser », a déclaré Wahlstrom. «Vous voulez jouer avec tous vos frères et c’était difficile, mais en même temps, c’était une bonne expérience d’apprentissage de vivre cela. Et mentalement, pour travailler un peu sur mon esprit, donc c’était vraiment difficile. »

Jean-Gabriel Pageau a admis qu’il était « un peu amoché » lors de la série des demi-finales, mais a refusé de donner plus de détails.

Après avoir marqué trois buts et délivré 10 passes décisives au cours des deux premiers tours, Pageau est devenu inutile contre le Lightning et il était clair qu’il n’était pas à 100%.

« Je préférerais que cela reste personnel, mais il y a évidemment peu de choses mais rien de différent de certains autres gars », a-t-il déclaré. « Tout le monde est foutu à ce stade de l’année. »

Trotz a révélé qu’il s’attend à ce que les Islanders s’ouvrent la saison prochaine sur la route pour permettre l’achèvement de la construction de l’UBS Arena.