Le nouvel entraîneur des Rangers, Gerard Gallant, prend un temps mort pour des questions-réponses avec le chroniqueur Steve Serby.
Q : Selon vous, qu’est-ce qui vous motive ?
R : Eh bien, je veux gagner une coupe Stanley. jamais je [have] a remporté une coupe Stanley. J’aime le jeu, j’ai toujours beaucoup de plaisir à venir à la patinoire, et j’ai deux petits-garçons, 4 et 5 ans, et ils sont assez heureux de voir grand-père entraîner une équipe de hockey de la LNH. Ils sont à cet âge où ils commencent à regarder les temps forts et tout ça. Ils se souviennent de Vegas [2017-20] un peu, mais maintenant ils ont un âge parfait, et ils regarderont ces moments forts tous les soirs, alors j’attends ça avec impatience.
Q : Parlez-moi de votre rêve de coupe Stanley quand vous étiez enfant.
R : Cela remonte à cette époque, chaque jour où vous jouez dans l’allée et espérez que vous jouez pour la Coupe Stanley. J’ai eu la chance d’être proche d’eux en tant que joueur, et encore plus proche avec Vegas en finale. J’ai évidemment eu quelques soirées avec les Red Wings quand ils ont gagné après que j’aie fini de jouer avec eux. C’était agréable, mais ce n’est toujours pas pareil jusqu’à ce que vous en gagniez un vous-même.
Q : Vous ont-ils laissé boire dans la tasse ?
A: Ils voulaient que je le fasse, mais je ne l’ai pas fait. Vous n’êtes pas censé le toucher à moins que vous ne le gagniez, alors je viens de faire la fête et c’est amusant, mais je n’en ai jamais bu.
Q : À quel point pensez-vous être un bon entraîneur ?
R : Eh bien, il y a 32 entraîneurs dans la LNH, et j’essaie juste d’être l’un de ces entraîneurs, de préparer notre équipe à jouer. Je suis très fier que mon équipe soit l’équipe la plus travailleuse sur la glace. Peu m’importe si je suis le pire entraîneur ou le meilleur entraîneur de la LNH, il s’agit simplement de gagner et d’être prêt en tant qu’équipe à jouer. Vous êtes jugé sur vos victoires et vos défaites, mais je me fiche de ce que les gens pensent si je suis le meilleur ou le pire entraîneur de la ligue, c’est juste que vous venez faire votre travail, vous vous amusez, essayez et obtenez autant de victoires que vous le pouvez, et le but ultime est de gagner une coupe Stanley.
Q : Décrivez votre joueur de hockey idéal.
A: Un gars qui vient travailler tous les soirs, se présente pour jouer 60 minutes autant de soirs qu’il le peut 82 matchs par an, et j’aime voir un gars qui peut jouer un match de 200 pieds. Il joue fort, il est bon offensivement, il est bon défensivement, il peut se défendre. Vous ne devez pas tout faire bien, mais tout faire bien. C’est un grand joueur de hockey pour moi.
Q : Si une équipe adopte la personnalité de son entraîneur, quelle serait la personnalité de cette équipe ?
R : Très compétitif. Encore une fois, ce que je viens de décrire en tant que joueur de hockey, c’est la façon dont j’ai essayé de jouer à chaque match. Donc être prêt à jouer tous les soirs. Mais venez travailler et soyez prêt à travailler. Mon objectif, depuis que je suis entraîneur et joueur, est que je suis dans la LNH, la meilleure ligue au monde — amusons-nous tous les jours, mais travaillons dur tous les jours et gardons le plaisir.
Q : Le mot abrasif conviendra-t-il à cette équipe ?
R : C’est un bon mot. Vous regardez les séries éliminatoires maintenant, et je pense que chaque entraîneur sait que vous devez avoir des gars prêts à être abrasifs. Vous ne pouvez pas faire en sorte que tous les joueurs fassent cela, évidemment, ce n’est pas la LNH aujourd’hui, mais vous devez avoir tous les joueurs debout, en compétition pour eux-mêmes et en jouant dur. … Mais abrasif est un grand mot.
Q : En tant que joueur, vous vous retrouviez dans des miettes au début des jeux.
R : Dans la LNH à l’époque, il y avait beaucoup plus de combats, et j’ai découvert que je jouais beaucoup mieux au hockey lorsque je me suis impliqué très tôt dans le jeu physique. À l’époque, il n’y avait pas beaucoup de chiffres et d’analyses, mais j’ai découvert que lorsque je me battais en première période, je marquais toujours ce match, une bonne partie du temps où je marquais.
Q : Vous mesuriez 5 pieds 10 pouces, 190 livres, mais vous n’aviez peur de personne.
R : Je n’avais peur de personne. C’est juste la façon dont vous avez été élevé, quand vous êtes d’une grande famille. J’ai apprécié la partie combat de ce jeu à cette époque. Parfois, vous mordiez un peu plus que ce que vous pouviez supporter, ce n’était pas grave, car vous n’avez jamais été blessé à l’époque.
Q : Comment motivez-vous ?
A : Vous savez quoi ? Cela fait partie du jeu maintenant, vous préparez les gars à jouer. Mais honnêtement, je pense que ce qui est vraiment important pour moi, c’est que vous ayez vos bons joueurs vétérans, vos leaders. Je ne pense pas qu’un entraîneur devrait avoir à venir là-bas et à motiver les joueurs. Pour moi, il s’agit d’avoir un grand leadership dans votre vestiaire, et ils prennent le contrôle de votre vestiaire, et je pense que c’est une grande partie de la motivation. Nous nous préparons tous les jours, nous nous préparons pour l’entraînement et préparons l’équipe, et je pense que les joueurs et la direction prennent le relais à partir de là.
Q : Qu’est-ce qu’une bonne façon de jouer au jeu ?
R : Vous ne pouvez pas avoir 13 gars qui jouent un très bon hockey défensif… et sept gars qui seront vos joueurs offensifs. Les bonnes équipes prennent 20 joueurs pour gagner une nuit donnée. Vous devez travailler défensivement, vous devez travailler dur offensivement, et je pense que les bonnes équipes le font toutes. Je ne pense pas que vous puissiez dire : « Eh bien, nous avons une équipe offensive ici. »
Q : Que ne tolérez-vous pas ?
R : Je n’aime pas le hockey indiscipliné. J’aime jouer un jeu dur et un jeu physique, mais je n’aime pas voir des gars prendre des pénalités indisciplinées et antisportives. Et pour être honnête avec vous, je ne serai pas satisfait si je regarde les gars ne pas travailler fort sur la glace, ce sera la chose la plus importante pour moi. Vous pouvez travailler dur pendant 45 secondes et vous reposer sur le banc. Ce qui est important pour moi, c’est quand tu es sur la glace, si tu n’as pas la rondelle, allons chercher la rondelle. Travaillons dur les 45 secondes, puis vous pouvez changer et vous pouvez vous reposer pendant une minute et demie donc. … Je n’aime pas les joueurs de hockey paresseux.
Q : Quelle est votre règle n° 1 ?
R : Le respect est un grand mot pour moi. Nous allons respecter nos joueurs, nous allons respecter notre organisation, toutes les personnes qui travaillent dans l’organisation. C’est vraiment important pour moi. Cela commence par le haut avec notre groupe. Il ne sera pas permis que tu sois en retard pour l’entraînement, tu vas être en retard pour ça – nous n’allons pas tolérer ça. Alors, respectez le temps de chacun et amusons-nous. Je n’aime pas mettre beaucoup de règles en place, mais j’aime que les gens se respectent les uns les autres, et respectent vos coéquipiers, et respectent les personnes avec qui vous travaillez tous les jours.
Q : Quels sont les leaders que vous admirez ?
R : Celui avec qui j’ai beaucoup côtoyé en tant que joueur était Steve Yzerman. … Évidemment, il y a un Mark Messier avec les Rangers. … Et puis un leader ne doit pas être des gars qui parlent tout le temps. Les leaders donnent l’exemple sur la glace, c’est ce qui est important.
Q : De quoi vous souvenez-vous de Messier et de cette équipe des Rangers du championnat 94 ?
R : Je me souviens que Messier avait joué contre lui avant cela, lors des séries éliminatoires de 88 et 89 lorsque nous étions en demi-finale quand je suis avec Detroit. Juste la façon dont il est venu et a joué tous les soirs et a montré son leadership et son caractère. Bonne personne, concourt tous les soirs. Il a fait partir cette équipe de Rangers, évidemment. Il a pris le contrôle de cette série – New Jersey [in the conference finals], évidemment. C’était un grand leader, et il est venu jouer et il a soutenu ses paroles. Il l’a montré sur la glace tous les soirs.
Q : Quelle est votre définition de la ténacité ?
R : Dans le match d’aujourd’hui dans la LNH, vous pouvez rivaliser, vous pouvez vous battre fort, vous allez gagner les batailles de rondelles dans le coin, vous êtes le premier sur les rondelles, vous n’attendez pas que l’autre équipe obtienne les rondelles. La ténacité n’est pas seulement une question de combat, il s’agit de gagner ces batailles de rondelles et d’aborder les rondelles en premier.
Q : Quand vous avez regardé l’incident d’Artemi Panarin le 3 mai, quand Tom Wilson l’a blessé, quelle a été votre réaction instinctive ?
R : Je n’aimais pas du tout ça. Je ne pensais pas que cela aurait dû arriver. Vous n’allez pas revenir sur tout l’incident, mais j’ai aimé la façon dont les Rangers y ont répondu. Tom Wilson est un joueur de hockey coriace, chaque équipe aimerait avoir ce type de joueur de hockey, mais vous ne pouvez pas permettre que cela se produise.
Q : Quels sont les entraîneurs en dehors du hockey que vous admirez?
R : L’entraîneur de San Antonio, [Gregg] Popovitch. J’aime la façon dont il se comporte, il se porte. Il a été un gagnant. Il est à San Antonio depuis longtemps et on dirait qu’il aime ce qu’il fait.
Q : Après avoir été étonnamment congédié par les Panthers, il y avait une photo tristement célèbre de vous traquant un taxi. Comment c’était pour vous de voir cette photo ?
A : C’était en fait drôle deux semaines plus tard quand j’ai vu la photo. Tout cela est aussi devenu disproportionné. Le taxi passait, j’en avais marre d’attendre que la voiture de ville vienne, alors moi et mon entraîneur adjoint Mike Kelly, j’ai dit: » Signalez ce taxi, sautons dedans. » Il se trouve qu’il y avait un tas de gens qui prenaient des photos et tout.
Q : Quels sont les athlètes en dehors du hockey que vous admirez ?
A : J’ai toujours aimé le baseball. J’étais un grand fan des Yankees quand j’étais enfant. J’ai toujours été un fan de Ron Guidry, un fan de Don Mattingly, les Yankees à l’époque, un fan de Reggie Jackson. Évidemment, j’admirais Michael Jordan et ces gars pour ce qu’ils ont fait.
Q : Qu’est-ce qui vous a attiré chez les Yankees ?
R : À l’époque, il n’y avait pas d’équipes canadiennes, je pense que les Expos commençaient. … Ils étaient comme les Canadiens de Montréal, ils gagnaient, alors je voulais choisir le gagnant à ce moment-là. Mais c’était amusant de regarder Reggie Jackson parce qu’il frappait tous ces coups de circuit à ce moment-là. J’ai juste aimé la composition de l’équipe. Thurman Munson était un gars que j’aimais beaucoup, un bon receveur, qui jouait fort.
Q : Qu’est-ce qui rendait Steve Yzerman si spécial ?
R : Il voulait être un joueur spécial. Il a travaillé très dur pendant l’intersaison. Il concourait tous les jours. Au début de notre carrière, lorsque nous étions une très mauvaise équipe à Detroit, nous n’avions pas beaucoup de chances de gagner, et cela le dérangeait vraiment et il voulait juste s’améliorer chaque jour. Au début, il était un joueur offensif vedette, mais quand il est devenu l’un des meilleurs joueurs de la ligue – il bloquait les tirs, il tuait les tirs au but, il faisait toutes les petites choses – et c’est à ce moment-là qu’ils ont commencé à gagner leur coupe Stanley. Son jeu a donc un peu changé, mais c’est exactement comme ça que Stevie était, tout ce qu’il a fallu pour gagner, c’est ce qu’il a fait.
Q : Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit : Bob Probert ?
A: Le gars le plus dur de tous les temps. Bon ami.
Q : Mike Keenan ?
R : Bon entraîneur. Entraîneur coriace.
Q : Brian Leetch ?
R : Des compétences incroyables, un excellent joueur polyvalent.
Q : Billy Smith ?
R : J’ai marqué mon premier but contre lui… compétiteur… combattant.
Q : Jacques Demers ?
R : Super entraîneur pour moi, j’ai connu mes quatre meilleures saisons sous Jacques Demers… un gars émotif… un gars fougueux… un grand homme.
Q : Chris Drury en tant que joueur ?
R : Bon et solide joueur de hockey à double sens.
Q : Jaromir Jagr ?
R : Joueur incroyable. Bonne personne. J’ai apprécié mes trois années avec Jagr en Floride.
Q : Décrivez vos émotions en quittant les Red Wings en tant que joueur en 1993.
A : Vraiment dur. Je veux dire, j’étais là-bas pendant neuf ans, repêché par eux, et quand il était temps pour moi de partir – j’étais un agent libre et je savais qu’ils ne voulaient pas de moi – donc c’était une journée vraiment très difficile. À ce moment-là, j’aurais accepté n’importe quel contrat qu’ils m’auraient proposé même si j’avais obtenu un assez bon accord avec Tampa Bay, mais… c’était le jour le plus difficile de ma vie à cette époque.
Q : Décrivez l’entraînement des Sea Dogs de Saint John de la LHJMQ.
R : C’était trois années exceptionnelles [2009-11], nous avons eu la meilleure équipe au Canada pendant trois années consécutives, et c’était amusant d’entraîner. Il y avait des soirs où nous savions que nous allions gagner par sept ou huit buts. C’était parfois trop facile. J’étais heureux quand nous perdions de temps en temps parce que nos enfants étaient si talentueux que vous pouviez leur faire travailler un peu dur à l’entraînement le lendemain.
Q : Pourquoi Mike Bossy était-il l’une de vos idoles d’enfance ?
R : Il était l’un des meilleurs buteurs de tous les temps, et à l’époque, quand j’étais enfant, j’ai grandi à l’Î.-P.-É. [Prince Edward Island], elles ou ils [the Islanders] avait une très bonne équipe à l’époque évidemment avec Bossy, [Bryan] Trottier, [Clark] Gillies et tous ces gars, et nous avions un gars de l’Île-du-Prince-Édouard, [Billy] MacMillan, qui a également joué dans l’équipe, alors je les ai encouragés et je voulais qu’ils battent les Canadiens de Montréal parce que Montréal était si bon à l’époque, quand une équipe a finalement battu Montréal, j’étais heureux. J’ai toujours encouragé l’équipe qui pouvait battre Montréal.
Q : Qu’est-ce qui vous a marqué chez Bossy ?
R : Juste son but. Il pouvait marquer de n’importe où où il tirait la rondelle. Quand vous jouez au roller hockey, j’étais soit Trottier, Bossy ou Gillies – c’était ma ligne préférée à l’époque à cette époque, et c’était juste un gars qui marquait tous les buts.
Q : Pourquoi avez-vous porté le n° 9 chez les juniors ?
R : Bobby Hull et Gordie Howe étaient mes joueurs préférés quand j’étais enfant, et j’ai toujours aimé le numéro 9. Évidemment, quand j’ai joué à Detroit, je n’obtenais pas le numéro 9.
Q : Comment était-ce de grandir comme l’un des 11 enfants ?
R : C’était très amusant, il y avait toujours des gens autour, des frères et sœurs qui jouaient au roller hockey. Nous avons grandi dans une petite ville, et vous connaissiez tout le monde dans la ville. Nous obtenions toujours ce dont nous avions besoin, de l’argent et tout n’était pas important, mais vous aimiez ce que vous faisiez. C’était amusant de courir autour de la table pour essayer d’avoir quelque chose à manger.
Q : Quel nombre étiez-vous sur les 11 ?
R : J’avais neuf ans.
Q : Qui a commencé à vous appeler « Turc » ?
A : Un de mes frères aînés, je ne me souviens même pas vraiment quand ça a commencé. J’avais 2 ou 3 ans, mon oncle avait un sous-sol en terre battue, je descendais dans son sous-sol. Il élevait des dindes, alors je les chassais au sous-sol.
Q : Trois convives ?
A: J’aime mes copains. Je rentre à la maison chaque été et j’ai huit copains avec qui j’ai grandi et huit copains avec qui je joue au poker chaque week-end. Ils sont aussi bons que n’importe qui.
Q : Huit convives alors ?
R : Exactement.
Q : Film préféré ?
R : « Rédemption de Shawshank. »
Q : Acteur préféré ?
R : Clint Eastwood.
Q : Actrice préférée ?
R : Sharon Stone.
Q : Chanteur ou artiste préféré ?
R : Shania Twain. AC/DC du groupe préféré.
Q : Repas préféré ?
A: Je suis un gars de steak et de pommes de terre.
Q : Message aux fans des Rangers ?
A : Nous allons être une équipe très compétitive, et vous savez quoi ? Nous ferons de notre mieux. Et bravo fort ! Ils sont une grande partie de ce que nous allons faire.
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