C’était un garçon de Brooklyn et un tôlier devenu correspondant de guerre puis chroniqueur phare qui sortait avec Jackie Onassis, éditait les deux tabloïds de la Big Apple et écrivait près d’une douzaine de livres.

Et maintenant, le bout de rue donnant sur ce qui était autrefois un immeuble de Park Slope dans lequel Pete Hamill a grandi porte le nom de l’icône littéraire new-yorkaise récemment décédée.

« Maintenant, il est enfin rentré à la maison avec ce Pete Hamill Way », a déclaré sa veuve, Fukiko Aoki, à la foule de sommités de Brooklyn et de vétérans des journaux de la ville, qui se sont rendus pour regarder l’honneur.

« Il n’a jamais oublié d’où il venait », a-t-elle ajouté. « Quel merveilleux cadeau pour Pete. »

Les noms en gras assemblés pour le changement de nom de la 7e Avenue entre la 11e et la 12e rue comprenaient le président de l’arrondissement de Brooklyn Eric Adams, le conseiller municipal Brad Lander, le membre de l’Assemblée Bobby Carroll et l’ancien membre du Congrès Pete King (R-Long Island).

La décision de renommer le tronçon a commencé après le décès de Hamill en août.

« Pete Hamill n’a jamais, jamais oublié d’où il venait », a déclaré le frère de Pete, Denis Hamill, qui était également un chroniqueur de longue date dans un journal new-yorkais. « Cette rue a toujours été le point de départ de tout le travail de Pete. »

Le style d’écriture caractéristique de Hamill a raconté les plus grandes histoires du monde pour les lecteurs de journaux et de magazines de New York pendant des décennies – alors qu’il était chroniqueur pour The Post, The Daily News et Village Voice et New York Newsday, aujourd’hui décédés.

Il a été envoyé pour couvrir les guerres au Vietnam et en Irlande du Nord, d’où ses parents ont immigré à New York pour échapper à la violence sectaire là-bas, a déclaré son frère Denis Hamill à la foule.

Le chroniqueur s’est lié d’amitié avec Bobby Kennedy et était présent dans la salle de bal de l’Ambassador Hotel lorsque le législateur et candidat à la présidence a été abattu en 1968.

La vie amoureuse de Hamill a également fait la une des journaux dans les années 1970 alors qu’il côtoyait à la fois Onassis et l’actrice Shirley McLaine.

L’écrivain de longue date – qui a publié plus d’une douzaine de livres – a également été à la fois rédacteur en chef de The Post et de The News au cours des années 1990.

Il a repris The Post peu de temps avant qu’il ne tombe entre les mains du développeur Abe Hirschfeld, qui a parlé de transformer le bâtiment du journal, alors South Street, en parking et a ordonné des licenciements massifs, y compris celui de Hamill.

Hamill a refusé de partir et a déménagé son bureau dans un restaurant voisin où il a édité une édition célèbre consacrée presque entièrement à se moquer de Hirschfeld – et est retourné à la salle de rédaction le lendemain triomphant.

Un juge a ensuite ordonné au détesté Hirshfeld de garder Hamill dans son personnel et une campagne a commencé pour sauver The Post de sa propriété, ce qui a conduit le magnat des médias Rupert Murdoch à racheter et à redonner vie au journal.

Le mandat court mais célébré de Hamill chez The News a pris fin en 1997 après qu’il se soit affronté à plusieurs reprises avec son propriétaire de l’époque, Mort Zuckerman, au sujet de son ordre d’atténuer sa couverture des célébrités en faveur de donner plus d’espace aux nouvelles de la ville.

« L’amour de Pete pour l’écriture et l’exploration l’a amené à vivre partout dans le monde, mais son étoile polaire l’a toujours ramené à l’endroit de ses débuts – Brooklyn », a déclaré Denis Hamill. « Il était notre précurseur. »