Malgré toutes leurs luttes récentes, ils sont toujours les Mets de première place. Que cette avance de quatre matchs de NL East diminue ou augmente pourrait dépendre des réponses à ces cinq questions :

Quels sont les besoins des Mets à l’approche de la date limite des échanges ?

Joey Lucchesi a terminé la saison après avoir déchiré son UCL, et la profondeur de lancer que les Mets pensaient avoir est pratiquement inexistante – car Carlos Carrasco, Noah Syndergaard et Jordan Yamamoto ne sont pas sur le point de revenir de blessures. Et même si Carrasco revenait d’ici la fin juillet, les Mets devraient-ils se sentir suffisamment confiants pour que lui et les autres membres de la rotation resteront en bonne santé ?

Heureusement pour les Mets, au moins une douzaine d’équipes semblent être des vendeurs avant la date limite des échanges du 30 juillet. Beaucoup d’entre eux chercheront à se départir de contrats, ce qui réduirait le coût des perspectives pour les Mets.

Aux fins de la taxe de luxe, les Mets disposent d’une masse salariale de 200 millions de dollars, selon Spotrac. Cela leur laisse environ 10 millions de dollars d’espace supplémentaire avant que les pénalités n’entrent en jeu. Le week-end dernier, le propriétaire de l’équipe, Steve Cohen, a laissé entendre que les Mets resteraient sous les 210 millions de dollars ou le dépasseraient, avec la troisième option – dépasser le seuil de quelques millions – pas vraiment acceptable.

Les Mets pourraient-ils engager les Twins à propos de Jose Berrios, qui a déjà travaillé avec l’entraîneur des lanceurs Jeremy Hefner? Dans le haut de gamme, Hyun Jin Ryu n’est même pas à mi-chemin du contrat de quatre ans d’une valeur de 80 millions de dollars qu’il a signé avec les Blue Jays avant la saison dernière. Cette décision sans aucune autre placerait les Mets dans la zone que Cohen cherche à éviter, peut-être juste un peu au-dessus du seuil de la taxe de luxe.

Des noms tels que Matthew Boyd, Merrill Kelly et Luis Castillo pourraient également plaire aux Mets.

La tempête parfaite pourrait être de trouver un vétéran qu’une équipe non concurrente cherche à décharger pour économiser de l’argent, qui ne pousserait pas non plus les Mets contre le seuil de la taxe de luxe. Un nom à surveiller est Wade Miley. Le gaucher des Reds gagne 8 millions de dollars cette année (il a une option de club pour 2022) et est septième parmi les lanceurs avec un 3,4 bWAR cette saison.

Si les Mets tentent d’améliorer la formation, la troisième base serait probablement l’endroit. La blessure à la main de J.D. Davis a frustré les officiels de l’équipe, et la question se pose toujours de savoir ce qu’il sera défensivement à son retour.

Le meilleur lanceur de la planète n’a pas dépassé 85 lancers depuis le 28 avril, lorsqu’il en a lancé 93 contre les Red Sox. Une seule fois cette saison, il a atteint 100 emplacements.

Une partie de la charge de tangage réduite peut s’expliquer par des départs raccourcis en raison de l’inconfort (coude, épaule) et de la prudence au retour d’une blessure latérale. Mais il est également clair que les Mets cherchent à préserver les balles de deGrom et s’inquiètent pour sa santé.

De la façon dont deGrom a lancé, il n’est pas inconcevable que le manager Luis Rojas soit bientôt confronté à la décision déchirante de laisser son as dans le jeu pour chasser un sans-frappeur ou de le retirer en fin de manche du côté de la prudence.

À quel point le calendrier à venir est-il intimidant?

Cela devrait être une corvée pour les Mets au cours des deux prochaines semaines, avec les Phillies, les Braves, les Yankees et les Brewers au programme. Mais à l’approche de la pause des étoiles et à la sortie de celle-ci, les Mets obtiennent une sorte de répit – avec 13 matchs consécutifs contre les Pirates, les Reds et les Blue Jays. Ce tronçon pourrait offrir aux Mets l’occasion de se constituer une équité avant de retourner dans la mêlée de l’Est de la NL.

Qui bat en tête, Brandon Nimmo ou Jeff McNeil ?

Le simple fait que cette question puisse être posée devrait être un motif de célébration pour les Mets. McNeil est revenu cette semaine après un mois sur la liste des blessés, et l’on s’attend à ce que Nimmo rejoindra l’équipe lors du prochain road trip des Mets, c’est-à-dire dès lundi. Au cours du premier mois de la saison, Nimmo a été parmi les rares joueurs à produire, avec un OPS de 0,870. Il fait de son mieux depuis le début, le débat devrait donc s’arrêter là.

Que deviendra le Bench Mob avec le retour des habitués ?

Le front office fait face à des décisions difficiles. Jose Peraza a donné un coup de pouce à l’équipe défensivement et a montré de la pop, mais il lui reste une option de ligue mineure et remplit essentiellement le même rôle que Luis Guillorme (qui a également une option). Billy McKinney et Albert Almora Jr. sont probablement en compétition pour une place. McKinney, qui n’a plus d’options, s’est évanoui après avoir aidé à porter l’équipe début juin. Almora Jr. (qui a une option) est très apprécié pour sa défense.