DÉTROIT : Voitures Volvo prévoit de faire des capteurs lidar un équipement standard dans une nouvelle génération de son SUV XC90 l’année prochaine dans le cadre d’une stratégie visant à déployer une technologie de sécurité et de conduite automatisée plus avancée qui s’appuie sur des images précises du monde autour du véhicule.

La décision de Volvo Cars d’intégrer les capteurs lidar dans le prix de base de son véhicule est un pari que les clients paieront pour la capacité supplémentaire. Il a été qualifié de « moment décisif » par certains dans l’industrie.

La marque suédoise, détenue par ChineLe groupe Geely s’engage sur une voie très différente de celle de son rival Tesla Inc, qui a boudé le lidar et le radar et se concentre uniquement sur les caméras et les logiciels pour ses systèmes de conduite automatisés.

Démarrage du capteur de voiture autonome Luminaire Technologies Inc fournira à Volvo Cars son logiciel lidar Iris et Sentinel en combinaison avec le logiciel de Volvo dans le SUV électrique XC90 qui sera construit en Caroline du Sud et sera mis en vente en 2022, ont indiqué les sociétés.

Les nouvelles technologies sont conçues pour faire face aux situations de circulation qui entraînent souvent des blessures graves et des décès. Au fil du temps, la technologie deviendra plus performante et interviendra de plus en plus pour prévenir les collisions, ont déclaré les entreprises.

« En ayant ce matériel en standard, nous pouvons continuellement améliorer les fonctionnalités de sécurité par liaison radio et introduire des systèmes de conduite autonomes avancés », a déclaré le directeur général de Volvo Cars, Hakan Samuelsson, dans un communiqué.

Les capteurs Lidar, qui utilisent des impulsions lumineuses laser pour restituer des images précises de l’environnement autour de la voiture, sont considérés comme essentiels par de nombreux constructeurs automobiles pour permettre la détection et l’évitement des obstacles dans les systèmes avancés d’aide à la conduite et éventuellement dans les véhicules entièrement automatisés.

Jusqu’à présent, le lidar était trop coûteux pour les constructeurs automobiles à mettre en œuvre autrement qu’une option qui coûte plus cher. PDG de Luminar Austin Russel a déclaré que le prix de son lidar est de l’ordre de 1 000 $ l’unité.

Le directeur de la technologie de Volvo Cars, Henrik Green, a déclaré que le coût n’était pas la priorité de la marque automobile suédoise. Alors que le prix de la technologie baissera au fil du temps à mesure que les volumes augmenteront, le déploiement accélérera l’utilisation des services automatisés que l’entreprise peut facturer.

Green a déclaré que les véhicules suivants ajouteraient le package lidar en standard, et que cela continue l’histoire de Volvo Cars d’être le premier à standardiser de nombreuses fonctionnalités de sécurité, y compris les ceintures de sécurité à trois points et les airbags latéraux.

« C’est en quelque sorte un tournant pour l’industrie », a déclaré Russell dans une interview. « Vous n’avez pas de pack d’options pour les airbags. Vous n’avez pas de pack d’options pour les ceintures de sécurité. Pourquoi devriez-vous avoir un pack d’options pour la technologie de sauvetage ? »

Russell a refusé de dire ce que l’accord signifierait financièrement pour Luminar ou de discuter des volumes potentiels, mais le XC90 est le véhicule américain le plus vendu de Volvo Cars et le troisième plus populaire au monde l’année dernière avec près de 92 500 ventes.

Luminar a déclaré en mars avoir conclu un accord avec une unité logicielle de Volvo Cars, Zenseact, pour offrir un système combiné matériel-logiciel pour alimenter les fonctionnalités autonomes des véhicules Volvo. Luminar a déclaré à l’époque que le système serait également vendu à d’autres constructeurs automobiles.

Le système visera à fournir une conduite automatisée, mais uniquement sur les autoroutes, a déclaré Luminar. Il utilisera un chipset informatique de Nvidia Corp et utilisent également des caméras et des capteurs radar en plus de l’unité lidar de Luminar, mais peuvent fonctionner avec les caméras et les radars que de nombreux constructeurs automobiles ont déjà inclus dans leurs véhicules.

SAIC Motor Corp, le plus grand constructeur automobile chinois, a annoncé qu’il proposera des véhicules autonomes sur ce marché l’année prochaine en partenariat avec Luminar, basé à Palo Alto, en Californie.

Luminar, fondée en 2012, est l’un des nombreux fabricants de lidar américains à être devenus publics au cours de la dernière année via des fusions inversées avec des sociétés de chèques en blanc.

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